“Il ragno femmina dalla faccia di gatto muore poco dopo aver deposto le uova.“
Riepilogo
Il ragno dalla faccia di gatto è il nome comune di Araneus gemmoides, una specie di ragno tessitore di sfere originario del Nord America. È una specie di ragno all’aperto comune che si trova tipicamente vicino alla luce, in spazi chiusi e sul lato degli edifici. Sebbene velenoso, il veleno del ragno dalla faccia di gatto è praticamente innocuo per l’uomo a causa della sua bassa tossicità. Il ragno è utile nei giardini e in casa perché è un predatore naturale di molti insetti.
Specie, tipi e nome scientifico
Araneus gemmoides è il nome scientifico del ragno dalla faccia di gatto. Il nome comune di questo ragno si applica anche al Araneus gemma, un parente stretto nello stesso genere ma una specie diversa. Il nome è un riferimento alla forma e al disegno unici dell’addome del ragno, che assomiglia alla faccia di un gatto. Ha due protuberanze pronunciate sull’addome. Queste due protuberanze formano le “orecchie” del gatto, mentre il disegno al centro dell’addome ricorda la faccia del gatto. Questo ragno è anche chiamato “ragno gioiello”, un nome che condividono con un’altra specie di ragno originario dell’Australia.
I ragni dalla faccia di gatto sono ragni tessitori di sfere (famiglia Araneidae). I membri di questa famiglia realizzano ragnatele circolari, pendenti, a forma di ruota in spazi esterni come giardini e foreste per catturare le prede. La famiglia Araneidae è la terza più grande famiglia di ragni, con circa 3.108 specie di ragni in 186 generi in tutto il mondo.
Aspetto: come identificare il ragno dalla faccia di gatto
Due sporgenze prominenti a forma di corno sul loro grande addome rotondo sembrano orecchie di gatto.
©iStock.com/TaosAnne
Il ragno dalla faccia di gatto è un ragno tessitore di sfere angolato. Una delle caratteristiche più distintive di questo ragno è la presenza di due sporgenze prominenti simili a corna sul loro grande addome rotondo. Questi dossi sembrano orecchie di gatto. Il ragno ha anche due fossette di colore scuro sulla superficie dello stomaco. Le fossette sembrano occhi di gatto, dando al ragno il suo nome univoco.
Il ragno dalla faccia di gatto si trova tipicamente nella sua ragnatela a forma di globo con la testa rivolta verso il suolo. Araneus gemmoides sono disponibili in una varietà di colori, dal marrone chiaro al marrone scuro. Ma hanno anche varietà rosse, avorio e bianche. Il colore dei singoli ragni tende a cambiare dall’inverno all’estate.
I ragni dalla faccia di gatto depongono uova minuscole, rotonde o a forma di disco. Le femmine portano le uova in un sacco di uova contenente fino a cento uova fecondate. Femmina Araneus gemmoides i ragni sono in genere più grandi dei maschi. La taglia femminile varia tra 0,5 e 0,98 pollici, mentre i maschi variano in media tra 0,2 e 0,31 pollici.
Habitat — Dove trovare i ragni dalla faccia di gatto
I ragni dalla faccia di gatto sono ragni tessitori di sfere all’aperto originari del Nord America. Si trovano in Canada e negli Stati Uniti. Probabilmente troverai Araneus gemmoides ragnatele vicino a una fonte di luce esterna o in spazi chiusi e sul lato degli edifici. Potresti anche trovarli nascosti sotto foglie, legno o in luoghi sorvegliati come tane di animali. Tendono anche a rimanere nella loro rete, aspettando la preda o riparando i danni alla seta.
Evoluzione e Storia
I ragni sono stati uno dei primi animali terrestri ad essersi evoluti. Gli antenati dei ragni moderni emersero dall’acqua circa 400 milioni di anni fa (durante il periodo Devoniano). I primi aracnidi terrestri sembravano significativamente diversi dai ragni di oggi. Avevano la vita spessa e avevano corpi segmentati.
I primi ragni con una vita sottile e organi che producono la seta, simili ai ragni moderni, vissero 380 milioni di anni fa. Uno dei più popolari è il Attercopus fembriunguis. Per molti anni dopo la loro comparsa, i ragni preistorici erano predatori terrestri che vivevano nelle foreste di felci. La loro dieta consisteva in altri artropodi primitivi.
La produzione di seta nei primi ragni era principalmente un modo per proteggere le loro uova e rivestire le loro tane. Successivamente, i ragni terrestri si sarebbero evoluti per creare ragnatele e botole per catturare le prede. I ragni si sono adattati a usare la loro seta in modo più creativo man mano che la vita di piante e insetti si diversificava. Il primo grande adattamento che ha reso possibile tutto ciò è stato lo sviluppo di filiere all’estremità dell’addome. Questo adattamento è avvenuto più di 250 milioni di anni fa.
Ciò ha dato origine a famiglie di ragni che potevano tessere fogli complessi e labirinti di ragnatele per catturare la preda, come i ragni tessitori di sfere, così come i ragni che usano la loro tela come linea di sicurezza. Nel periodo Giurassico (da circa 190 a 136 milioni di anni fa), i ragni tessitori di sfere erano completamente stabiliti. Avevano sviluppato la capacità di costruire ragnatele aeree per intrappolare gli abbondanti insetti volanti che vivevano accanto ai dinosauri.
Dieta: cosa mangiano i ragni dalla faccia di gatto?
I ragni dalla faccia di gatto sono insettivori; mangiano e si nutrono di altri insetti e aracnidi. Possono anche essere cannibali, nutrendosi di piccoli ragni dalla faccia di gatto.
Cosa mangiano i ragni dalla faccia di gatto?
I ragni dalla faccia di gatto sono principalmente insettivori. Costruiscono reti intricate per catturare insetti volanti come mosche, farfalle e falene. Aspettano che un disturbo nella rete segnali che un insetto è stato catturato. Quindi attaccano con un morso velenoso per paralizzare l’insetto e nutrirsi di esso.
Possono anche essere cannibali. Le femmine di ragno depongono fino a 100 uova, che si schiudono durante la primavera. I ragni emergenti possono depredare i loro fratelli più deboli se ne hanno l’opportunità. I ragni dalla faccia di gatto predano anche altri piccoli ragni.
Cosa mangia i ragni dalla faccia di gatto?
Vari grandi insetti e altri grandi ragni possono cacciare ragni dalla faccia di gatto per il cibo. Il loro predatore di insetti più importante è la vespa fango-dauber nera e gialla (Sceliphron caementarium). Sono anche attaccati da uccelli, rettili, anfibi e alcuni roditori.
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(Domande frequenti)
I ragni dalla faccia di gatto sono pericolosi?
I ragni dalla faccia di gatto sono totalmente innocui per l’uomo. Sebbene abbiano veleno, raramente attaccano le persone. Il loro veleno è per lo più lieve, ma alcune persone possono essere allergiche.
