Quetzal

Novembre 4, 2022

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Punti chiave:

Quetzal è originario delle foreste pluviali tropicali dell’America centrale.
Ampiamente considerato uno degli uccelli più belli del mondo, i Quetzal sono conosciuti soprattutto per le penne della coda dei maschi.
Gli uccelli Quetzal erano considerati sacri dagli Aztechi e dagli Incas.
Non noto per essere un buon volatore: Quetzal salta principalmente tra i rami degli alberi, rendendoli facili prede.

Classificazione ed evoluzione di Quetzal

Il Quetzal è un uccello di taglia media che vive nelle umide foreste pluviali tropicali dell’America centrale dal Messico meridionale fino a Panama. Esistono sei sottospecie di Quetzal che si trovano in diverse località geografiche, tra cui il Quetzal crestato, il Quetzal dalla testa dorata, il Quetzal dalla punta bianca, il Quetzal pavonine, il Quetzal dalle orecchie e il Quetzal splendente più famoso, tutti appartengono alla famiglia degli uccelli Trogon. Il Quetzal è un uccello immensamente colorato con piumaggio metallico ed è ampiamente considerato uno degli uccelli più straordinariamente belli del mondo. Sono conosciuti soprattutto per le lunghe penne della coda dei maschi.

Anatomia e aspetto di Quetzal

Il Quetzal è un uccello incredibilmente colorato con i maschi che mostrano un brillante verde metallico o blu sulla maggior parte dei loro corpi oltre al rosso intenso del petto e del ventre. L’uccello maschio Quetzal ha anche un caratteristico ciuffo di piume verde dorato che formano una cresta sulla sommità della testa e penne della coda gemella immensamente lunghe che possono crescere fino a un metro di lunghezza. Sebbene le femmine non crescano un treno così lungo, hanno una colorazione simile alle loro controparti maschili con il loro piumaggio non così brillante. Il rosso intenso del petto è spesso molto più opaco o addirittura grigio (come il verde metallico) e hanno teste di colore grigio o bronzo bordate di verde. Come con altri membri della famiglia Trogon, i piedi del Quetzal sono unici con due dita rivolte in avanti e due indietro su ciascun piede che aiutano il Quetzal quando si appollaia sugli alberi.

Distribuzione Quetzal e Habitat

L’uccello Quetzal si trova in tutte le foreste pluviali montuose dell’America centrale, dove tendono a preferire le alte catene montuose ad altitudini comprese tra 4.000 e 10.000 piedi. Il Quetzal abita le foreste tropicali umide in aree più fresche, contengono una fitta vegetazione e sono incredibilmente umide. Le foreste pluviali sono uno degli habitat di maggior successo per il Quetzal, dove gli alti livelli di umidità causano una grande quantità di nebbia nella foresta. I quetzal vivono nelle buche degli alberi vicino alla sommità del baldacchino che si sono costruiti da soli usando i loro potenti becchi, o quelli che sono stati abbandonati dai picchi. Il sorprendente piumaggio del Quetzal significa che questi uccelli sono perfettamente mimetizzati tra l’abbondanza di vegetazione che li circonda.

Comportamento e stile di vita di Quetzal

Si pensa che il Quetzal sia un uccello relativamente inattivo e raramente si vede sul suolo della foresta poiché il design dei suoi piedi li rende molto deboli per camminare. Il Quetzal si appollaia in alto nella volta degli alberi dove i loro richiami sono distinti quasi quanto il loro aspetto. Emettono rumori morbidi e profondi che possono essere molto forti e sono noti per utilizzare chiamate diverse a seconda della situazione. Il Quetzal è più vocale quando c’è molta nebbia all’alba e al tramonto e raramente chiama durante i giorni molto soleggiati o ventosi. Sebbene i richiami dei maschi tendano ad essere più forti di quelli delle femmine, durante la stagione degli amori i suoni emessi sono descritti come “lamentosi”. Il Quetzal è anche noto per fare fischietti all’alba e al tramonto per rivendicare il suo territorio.

Riproduzione Quetzal e cicli di vita

Gli uccelli Quetzal usano i loro forti becchi per fare buchi negli alberi in decomposizione in modo che possano nidificare. La femmina tra una e tre uova nella buca che vengono incubate alternativamente dalla femmina e dal maschio. Tuttavia, a causa del fatto che il maschio Quetzal ha piume della coda che possono crescere fino a 3 piedi di lunghezza, sono spesso visti sporgere dal nido quando è seduto sulle uova. L’incubazione dura fino a tre settimane e quando i pulcini si schiudono nascono con gli occhi chiusi e vengono nutriti dai genitori fino a quando non sono abbastanza forti da iniziare a muoversi. I pulcini di Quetzal di solito possono volare quando hanno tre settimane e una volta che sono abbastanza sicuri, fuggiranno dal nido per trovare un territorio tutto loro (sebbene siano noti per rimanere vicini al padre per i primi anni).

Dieta Quetzal e preda

Il Quetzal è un animale onnivoro che è un abile cacciatore, che scende in picchiata e cattura la sua preda prima di mangiarla mentre è ancora in aria. Hanno una dieta prevalentemente a base di frutta e prediligono in particolare piccoli frutti simili all’avocado che appartengono alla famiglia dell’alloro e sono noti per riunirsi in gran numero attorno agli alberi da frutto. Quando i frutti scarseggiano, il Quetzal mangia anche piccoli animali tra cui insetti e lucertole insieme a rane, lumache e larve per fornirgli il nutrimento di cui il suo corpo ha bisogno. Il Quetzal svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento dell’ambiente circostante poiché i semi dei frutti e delle bacche si diffondono nella foresta nei loro escrementi.

Quetzal predatori e minacce

Nonostante il fatto che le piume meravigliosamente colorate del Quetzal forniscano a questo uccello un buon mimetismo nella foresta, non sono volatori particolarmente forti e si affidano invece maggiormente a saltellare tra i rami. Il Quetzal è quindi una preda relativamente facile da catturare per altri animali che vivono sugli alberi ed è predato da mammiferi come il Kinkajou, insieme a scoiattoli e rapaci tra cui falchi e gufi. Tuttavia, la più grande minaccia per la popolazione Quetzal esistente è la perdita di habitat poiché gli insediamenti umani e l’agricoltura invadono sempre più i loro habitat nativi. Il Quetzal è anche comunemente catturato per essere tenuto in cattività come attrazione turistica, sebbene pochi sopravvivano raramente in queste condizioni.

Quetzal Fatti e caratteristiche interessanti

Sebbene il maschio Quetzal sia noto soprattutto per le sue penne della coda incredibilmente lunghe, non iniziano a coltivarle fino a quando non hanno almeno tre anni e molti individui Quetzal non raggiungono la maturità sessuale fino a quando non hanno quasi sei anni. Il Quetzal Risplendente è anche comunemente noto come Quetzal guatemalteco e non è solo il simbolo nazionale della nazione, ma la valuta utilizzata in Guatemala è in realtà conosciuta come “quetzal”. I Quetzal appartengono alla famiglia degli uccelli ‘Trogon’ che è la parola greca per “rosicchiare”, che è un tratto distintivo di questi uccelli.

Quetzal Relazione con gli esseri umani

Il Quetzal era visto come un animale sacro per gli antichi nativi, inclusi gli aztechi e i Maya, ed era spesso indicato come l’uccello gioiello raro del mondo, oltre ad essere regolarmente raffigurato nell’arte nativa. Le lunghe e luminose penne della coda dei maschi erano usate anche negli indumenti indossati in particolare dai reali. Oggi, tuttavia, sebbene il Quetzal sia ancora una specie apprezzata in molti paesi, tra cui sia il Guatemala che il Costa Rica, il loro numero sta diminuendo a causa sia dell’interferenza umana nei loro habitat naturali sia della cattura degli stessi per essere mostrati in cattività.

Stato di conservazione di Quetzal e vita oggi

Il Quetzal è oggi considerato una specie minacciata nell’ambiente circostante poiché il numero di popolazioni nei loro habitat distintivi è diminuito. Sebbene ci siano aree protette di foresta dove il Quetzal non può essere disturbato, stanno diventando attrazioni turistiche sempre più popolari sia per gli osservatori di uccelli che nelle istituzioni animali. Il Quetzal, tuttavia, non sopravvive molto bene in un ambiente in cattività, il che significa che vengono catturati in natura su base abbastanza regolare, portando a un calo del numero di popolazioni in alcune parti del loro areale naturale.