Gli elefanti sono animali enormi con zampe potenti, ma solo a guardarli, non ci si aspetterebbe che si muovano molto velocemente. Per cominciare, sono estremamente pesanti, con un peso che va da 6.000 a 15.000 libbre, e i loro corpi non sembrano affatto adatti alla corsa. Quindi, quanto sono veloci gli elefanti? Sono in grado di correre con zampe così grandi e piedi larghi e piatti?
Diamo un’occhiata approfondita a questi animali sorprendentemente agili, alle loro velocità massime e a quanto lontano riescono a camminare o correre contemporaneamente. Di sicuro non vorrai sottovalutare un elefante se ti troverai mai in una gara con uno!
Gli elefanti possono correre? Quanto sono veloci?
Una mandria di elefanti in un lungo viaggio attraverso la savana africana
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Nonostante il loro peso e le loro dimensioni notevoli, gli elefanti sono in realtà corridori piuttosto veloci. Gli elefanti africani, ad esempio, sono in grado di correre a velocità fino a 25 mph. Gli elefanti asiatici, d’altro canto, sono un po’ più lenti, intorno alle 15 mph al massimo.
In particolare, questi gentili giganti tengono sempre almeno un piede ben piantato a terra, anche quando si avvicinano alla velocità massima. Hanno bisogno di un piede a terra per stabilizzare i loro corpi enormi e pesanti, motivo per cui non possono saltare. Inoltre, quando “corrono”, i passi di un elefante seguono lo stesso schema di quando camminano a velocità molto più basse.
Di conseguenza, c’è stato un grande dibattito tra i ricercatori sul fatto che questi potenti pachidermi possano tecnicamente correre. Alcuni sostengono che gli elefanti corrono, solo “al rallentatore”, mentre altri non ne sono convinti, poiché non sollevano mai tutte le zampe da terra e “rimbalzano” come fanno altri animali mentre corrono.
Gli elefanti possono correre più veloce degli esseri umani?
Una mandria di elefanti in fuga
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La velocità massima registrata di corsa di un essere umano è di ben 27,3 miglia orarie, un record stabilito dagli sprint olimpici sbalorditivi di Usain Bolt nel 2011. Questa velocità, tuttavia, è altamente insolita e persino del tutto irraggiungibile per l’essere umano medio. La maggior parte degli esseri umani corre a velocità di circa 6-10 miglia orarie al massimo.
Quindi, con queste informazioni in mente, è abbastanza ovvio che gli elefanti possono sicuramente superare la maggior parte degli umani. Tuttavia, qualcuno come Usain Bolt sarebbe un concorrente piuttosto duro per loro!
Quanto lontano possono camminare gli elefanti?
Un cucciolo di elefante cammina accanto a un adulto
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I corpi degli elefanti non sono progettati per scatti ad alta velocità. Invece, tendono a fare lunghe passeggiate. Poiché gli elefanti devono mangiare fino a 20 ore al giorno per sostenere il loro peso corporeo, devono essere costantemente in movimento per trovare nuovi rami, foglie, erbe e frutti di cui nutrirsi.
Incredibilmente, sia gli elefanti africani che quelli asiatici sono in grado di camminare per più di 50 miglia in un solo giorno, se necessario! Tuttavia, lunghe camminate come queste sono rare e si verificano solo in caso di siccità o estrema scarsità di cibo.
Le distanze esatte variano leggermente a seconda delle condizioni ambientali, della disponibilità di cibo e di molti altri fattori complessi. Tuttavia, in una giornata media, gli elefanti selvatici camminano solitamente per circa 10-15 miglia, il che è comunque un’impresa incredibile!
Gli individui in cattività camminano molto meno, circa solo 2-5 miglia al giorno. Questo principalmente perché non devono spostarsi molto per trovare risorse importanti come cibo e acqua. Inoltre, non devono mai eludere i predatori o competere con altre mandrie mentre cercano cibo.
