Se hai trascorso del tempo con i cavalli, potresti riconoscere la profondità emotiva, sociale e cognitiva della vita di questi animali. Formano complesse relazioni sociali, apprendono intricati segnali insegnati dagli umani e sembrano essere in grado di elaborare rapidamente vari stati emotivi sia della loro stessa specie che delle persone.
In questa guida, presenteremo alcuni studi affascinanti che aiutano a far luce su quanto siano intelligenti questi fantastici animali.
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Quanto sono intelligenti i cavalli: misurare l’intelletto
La domanda su quanto siano intelligenti i cavalli può sembrare semplice. Ma tentare di misurare l’intelligenza di un’altra specie è piuttosto impegnativo e può essere rovinato da pregiudizi dominati dall’uomo.
Inoltre, dobbiamo chiederci cos’è l’intelligenza e come si esprime. L’intelligenza è solo la capacità di risolvere problemi cognitivi? Oppure l’intelligenza comprende molti aspetti di come navighiamo nel mondo, inclusi emotivamente, socialmente, cognitivamente, spazialmente e creativamente?
Espandendo le nostre prospettive sull’intelligenza, possiamo apprezzare la profondità e la diversità dell’intelletto mostrato dagli animali non umani.
Quanto sono intelligenti i cavalli: un riassunto
Nel complesso, i cavalli sembrano eccellere particolarmente nell’intelligenza spaziale, sociale, cognitiva ed emotiva.
Addomesticati dal 3500 a.C., i cavalli hanno trascorso migliaia di anni imparando a convivere con gli umani. Possono imparare un livello sorprendente di compiti cavalcati e non cavalcati. Con il loro alto livello di intelligenza spaziale e cognitiva, questi animali sono spesso spinti a esibizioni estreme di atletismo.
Mostrano anche una complessa intelligenza sociale. Questi animali eccellono nel formare relazioni sociali con la propria specie e anche con gli esseri umani e altri animali domestici.
L’uso diffuso della terapia assistita da cavalli parla della capacità dei cavalli di connettersi emotivamente con gli umani. E, come discuteremo più avanti, sembrano essere in grado di leggere abbastanza bene le nostre espressioni emotive.
Capacità cognitive: comprensione delle capacità di risoluzione dei problemi del cavallo e attitudine all’apprendimento
La capacità cognitiva e l’attitudine all’apprendimento dei cavalli sono immense. Questi animali hanno imparato, spesso sotto elevati livelli di stress dovuti a metodi di addestramento non etici, a svolgere una vasta gamma di compiti. Per migliaia di anni, gli esseri umani hanno sfruttato l’intelletto e l’atletismo dei cavalli per l’uso sui campi di battaglia, negli sport e nel tempo libero. Dall’imparare a padroneggiare movimenti di dressage estremamente intricati al saltare oltre le recinzioni alte 6 piedi in uno schema complesso sotto la pressione del tempo, i cavalli hanno dimostrato di avere un’enorme attitudine all’apprendimento. Sfortunatamente, dopo migliaia di anni, l’enfasi su un elevato standard di benessere degli animali, etica e apprendimento incentrato sul cavallo sta solo iniziando a decollare in alcuni sport equestri.
Possiamo riconoscere l’intelletto di questi meravigliosi animali non solo nella loro vasta capacità di addestramento, ma anche nel modo in cui imparano gli uni dagli altri e navigano nel mondo allo stato brado. I ricercatori che studiano bande di cavalli selvaggi e selvaggi hanno scoperto che questi animali fanno molto affidamento sul loro intelletto. Con questo intelletto, si tengono al sicuro l’un l’altro, trovano cibo e acqua, sfuggono ai predatori, insegnano ai giovani membri della band, navigano nelle dinamiche sociali e coesistono con altre band all’interno di un territorio più ampio.
In quanto animali sociali, i cavalli fanno affidamento sulla capacità di leggere e interpretare rapidamente la comunicazione all’interno della loro specie.
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Intelligenza nel regno animale: confronto tra cavalli e altre specie
Confrontare l’intelligenza non dovrebbe essere una questione da mele a mele su quale specie sia più intelligente. Piuttosto, possiamo osservare come l’intelligenza si presenti in vari modi nel regno animale. In quanto animali da preda che vivono socialmente, la capacità di risolvere i problemi collettivamente è cruciale per la sopravvivenza dei cavalli.
In confronto, una specie solitaria come un leopardo può fare più affidamento sull’astuzia individuale e sui calcoli cognitivi. Ad esempio, mentre i cavalli selvaggi e selvaggi dipendono in gran parte dalla collaborazione e dai movimenti di gruppo per sopravvivere, un leopardo può fare più affidamento su calcoli individuali su come usare il camuffamento per tendere un’imboscata alla preda o su come posizionarsi sopra un animale per la posizione di attacco ideale.
Quanto sono intelligenti i cavalli: cosa mostra la ricerca
Con i cavalli, alcuni studi si sono concentrati sulla presentazione di problemi cognitivi, mentre altri hanno esaminato la capacità dei cavalli di mostrare autocoscienza e di leggere e reagire alle emozioni umane.
Una domanda a cui molti ricercatori sono interessati è: quali specie mostrano prove di autocoscienza? In questo contesto, i ricercatori parlano della capacità di un animale di autoconsapevolezza e conoscenza. Il test più comunemente utilizzato per valutare questo è chiamato test di auto-riconoscimento allo specchio (MSR). La ricerca ha dimostrato che i cavalli hanno la capacità di riconoscersi negli specchi, una capacità dimostrata quasi esclusivamente dalle specie sociali.
Oltre alla loro capacità di autoconsapevolezza, la ricerca sostiene anche che i cavalli possono distinguere le emozioni umane, possibilmente attraverso molteplici vie sensoriali, e persino ricordare i precedenti stati emotivi di un individuo.
A causa del loro uso diffuso nello sport e nel lavoro, è evidente che i cavalli possono apprendere in modo affidabile un’ampia gamma di segnali cavalcati e non. Un nuovo studio del 2009, tuttavia, ha dimostrato che non solo i cavalli possono apprendere in modo affidabile i concetti e applicarli, ma possono anche ricordare quei concetti anni dopo senza un addestramento o un’applicazione costante. Questo studio ha insegnato a tre cavalli a classificare vari oggetti familiari e nuovi sulla base di una varietà di regole. Quindi, 6, 7 e 10 anni dopo, ai cavalli è stato riproposto questo esperimento di apprendimento senza alcun addestramento intermedio. Tutti i cavalli sono stati in grado di ricordare rapidamente e con successo ciò che avevano appreso anni prima.
Oltre alle loro capacità cognitive, i cavalli sono esseri molto curiosi ed emotivamente intelligenti che possono elaborare, interpretare e ricordare le emozioni umane.
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