Per molte persone, l’unica volta in cui pensano ai calamari è quando si siedono per una cena italiana. In netto contrasto con il modo in cui molti umani vedono queste creature marine, la ricerca continua a dimostrare quanto siano intelligenti i cefalopodi, calamari compresi. Oggi daremo uno sguardo ai calamari e cercheremo di capire quanto siano realmente “intelligenti”. Dopo aver esaminato tutto ciò, è possibile che siano necessari alcuni cambiamenti nella dieta! Cominciamo e scopriamo: quanto sono intelligenti i calamari?
Quanto sono intelligenti i calamari?
I cefalopodi, calamari compresi, sono tra le creature più intelligenti dell’oceano, anche se a modo loro.
©iStock.com/DiveIvanov
I calamari sono tra gli invertebrati più intelligenti del mondo. Indipendentemente dalla specie, i calamari hanno un cervello altamente sviluppato, complesso ed estremamente unico rispetto a quello umano. In scenari di laboratorio e in natura, dimostrano ripetutamente di poter eseguire una varietà di compiti che richiedono molte capacità cognitive.
In questi ambienti hanno mostrato una propensione all’apprendimento, alla memoria, alla comunicazione e alla risoluzione di problemi di alto livello. Con queste abilità, si adattano a diverse situazioni e ambienti selvatici e usano il loro corpo e il loro comportamento per comunicare tra loro e cacciare le prede in modi unici.
Sebbene la ricerca non sia completa, ci sono stati alcuni riferimenti ai cani, alcuni addirittura affermano che i calamari hanno una parvenza di autocoscienza, un indicatore chiave per alti livelli di intelligenza. Inoltre, i calamari hanno mostrato segni di giocosità e curiosità quando erano in cattività, riconoscendo gli umani e godendosi giochi esplorativi. Questi sono tutti segni di intelligenza e capacità cognitive ben sviluppate.
Capacità cognitive: comprendere le capacità di risoluzione dei problemi di Squid e l’attitudine all’apprendimento
Il calamaro di Humbolt mostra ripetutamente livelli di elevata intelligenza attraverso la caccia e la comunicazione di gruppo, l’interruzione organizzata delle fonti di preda e persino l’auto-alterazione genetica per la sopravvivenza.
©Immagine per gentile concessione di NOAA/MBARI 2006 / pubblico dominio – Licenza
Ci sono alcune cose che distinguono i calamari nel regno animale: la capacità di risolvere problemi e la capacità di imparare dalle esperienze passate. Combinando le due cose, ottieni una creatura che risolve i problemi, impara da essi e poi può risolvere problemi ancora più complessi: è davvero intelligente!
Utilizzo dello strumento
Alcuni calamari possono staccare le proprie braccia e usarle come esche per distrarre i loro aggressori. Ci sono alcuni passaggi che mostrano l’intelligenza necessaria per questo: la valutazione del livello di minaccia del predatore, la decisione quando e come staccare le braccia, e poi la fuga vera e propria. L’uso dello strumento di solito si riferisce all’uso di una roccia o qualcosa del genere, ma contano anche le appendici!
Comunicazione
Molte specie di calamari possono comunicare tra loro utilizzando complessi modelli di colore, forma e consistenza sulla loro pelle. Possono anche usare questi segnali per ingannare prede o predatori, in modo simile a come un polipo o un camaleonte possono cambiare aspetto a seconda dell’ambiente. Ad esempio, alcuni calamari possono imitare l’aspetto di altri animali, come pesci o granchi, per attirare o spaventare altri animali. Ciò richiede che i calamari abbiano una buona memoria delle caratteristiche visive dei diversi animali, nonché la capacità di controllare con precisione le cellule della loro pelle. In effetti, gran parte della potenza cerebrale posseduta dai calamari (e dai cefalopodi in generale) si trova nei neuroni della loro pelle!
Cooperazione
Come i delfini, gli esseri umani e le foche, i calamari possono cooperare tra loro per cacciare in gruppo. Durante queste sessioni di caccia coordinano i loro movimenti e possono persino sincronizzare i loro attacchi utilizzando segnali visivi.
Sono stati visti calamari formare cerchi attorno alla loro preda, lampeggiare in rosso e bianco all’unisono per confonderli e stordirli, per poi avvicinarsi per ucciderli. Ciò richiede che il calamaro abbia un senso del lavoro di squadra e della strategia, oltre alla capacità di comunicare, tutte cose che un animale molto intelligente dovrebbe essere in grado di fare.
Memoria e interazione umana
Squid può riconoscere i singoli esseri umani e mostrare preferenze per determinate persone. Quasi come un cucciolo, possono anche interagire con gli umani in modo giocoso!
Intelligenza nel regno animale: confronto tra calamari e altre specie
È difficile paragonare i calamari ai mammiferi, soprattutto in termini di intelligenza concreta, ma i calamari hanno molte capacità cognitive che i cani, e persino gli esseri umani, non potrebbero sognare!
©Rhododendrites, CC BY-SA 4.0 , tramite Wikimedia Commons – Licenza
I calamari sono tra gli invertebrati più intelligenti, ma come si confrontano con gli altri animali? Ecco alcuni animali con cui gli esseri umani hanno generalmente familiarità, soprattutto se si considera la nostra familiarità con la loro intelligenza:
Piovre
I polpi sono generalmente considerati i cefalopodi più intelligenti che esistano. Hanno un rapporto massa cervello-corpo molto elevato, oltre a più neuroni complessivi rispetto ai calamari. In generale, rapporti cervello-corpo più elevati e un numero puro di neuroni sono correlati a livelli più elevati di intelligenza. I polpi hanno anche una struttura cerebrale più centralizzata e organizzata. Ciò è in contrasto con i calamari, che hanno un cervello più distribuito con molti neuroni nelle braccia e nei tentacoli (sebbene ANCHE i polpi abbiano queste strutture neuronali decentralizzate).
Cani
I cani vengono spesso paragonati ai calamari in termini di intelligenza, soprattutto perché gli esseri umani sono molto consapevoli dei cani e di quanto siano “intelligenti”. Entrambi gli animali possono svolgere vari compiti, ma è importante sapere che i cani hanno una struttura cerebrale ed un’evoluzione diversa dai calamari. Ciò è dovuto principalmente a un percorso evolutivo diverso (sono vertebrati e mammiferi). Un vero confronto è difficile, soprattutto perché noi come esseri umani non abbiamo ancora una definizione precisa di cosa sia l’intelligenza. I cani sono stati allevati per essere estremamente abili nel creare legami e per la consapevolezza sociale umana, qualcosa che un calamaro non potrebbe mai eguagliare. Allo stesso tempo, un cane non potrebbe mai imitare e mimetizzarsi intuitivamente al livello di un calamaro passivamente.
Uccelli
Sebbene siano forse i più diversi dai calamari, gli uccelli sono un altro gruppo di animali che hanno sviluppato una notevole intelligenza in modo indipendente. Tuttavia, ci imbattiamo ancora una volta in problemi di confronto simili a quelli del cane. Gli uccelli hanno una struttura cerebrale diversa dai calamari, generalmente hanno un cervello più piccolo ma più denso con più neuroni per volume. A causa dei loro diversi stili di vita, gli uccelli possono avere un vantaggio rispetto ai calamari in alcuni aspetti dell’intelligenza, vale a dire la navigazione spaziale, l’apprendimento vocale e persino la cognizione numerica (comprensione di numeri e quantità). Alcuni uccelli, come l’ara grigia, possono persino imitare il linguaggio umano e comprendere concetti come colori, forme e numeri. Quale è più intelligente? Beh, non è molto chiaro. Hanno semplicemente intelligenze diverse adatte ai loro ambienti.
Scoperte e studi passati sull’intelligenza di Squid
L’intelligenza di Squid è oggetto di interesse e curiosità scientifica da decenni. In effetti, la ricerca in questi ambiti ha permesso agli esseri umani di imparare di più su tutti i tipi di animali e persino di contribuire a creare nuove distinzioni per ciò che conta come “intelligenza”. Ecco alcuni degli studi e dei risultati che provengono dalla scienza riguardo ai calamari:
- I calamari possono modificare le proprie istruzioni genetiche: Uno studio del 2017 ha scoperto che i calamari possono alterare il loro RNA (un po’ come il messaggero del DNA) per cambiare la loro espressione genetica e adattarsi a diverse situazioni.
- I calamari possono comunicare con segnali complessi: I calamari possono utilizzare la colorazione, la consistenza, la forma e la postura della pelle per trasmettere informazioni tra loro e alla preda. I calamari possono anche imitare l’aspetto di altri animali o oggetti per attirare o spaventare la preda. Questi segnali richiedono che i calamari abbiano una buona memoria e il controllo delle cellule della pelle.
- I calamari possono cooperare per cacciare in gruppo: I calamari possono lavorare insieme per catturare la preda, utilizzando segnali visivi e coordinazione. Ad esempio, alcuni calamari possono formare un cerchio attorno alla loro preda e far lampeggiare le luci all’unisono per confonderli e stordirli.
- I calamari possono riconoscere e interagire con gli esseri umani: I calamari possono distinguere tra i singoli esseri umani, mostrando anche preferenze personali verso gli esseri umani che “gli piacciono” più degli altri!
