“Non essere un bambinone!” Sembra un insulto, ma nel caso dei cuccioli di elefante, può essere in realtà un complimento. Il bambino (umano) medio nato in America pesa 7,5 libbre (i maschi in genere pesano un po’ di più delle femmine). I cuccioli di elefante sono tanto più grande. Immergiamoci in quanto pesano i cuccioli di elefante.
Quanto pesano i cuccioli di elefante?
Un neonato
elefante
Sembra minuscolo accanto a un genitore, ma può pesare più di 200 libbre!
©Martin Mecnarowski/Shutterstock.com
I cuccioli di elefante pesano circa 200 libbre alla nascita e nei successivi 20 anni crescono fino a 8.000-15.000 libbre! Possono raggiungere un’altezza di 10-13 piedi! A seconda del tipo e del sesso dell’elefante, i cuccioli possono iniziare “piccoli” come 150 libbre o essere grandi fino a 360 libbre.
Ecco alcuni record di cuccioli di elefante per darti una prospettiva su come grande i cuccioli di elefante possono ottenere:
- Il cucciolo di elefante più grande mai nato allo zoo di San Diego era un cucciolo di 281 libbre. È nato a settembre 2018.
- Il 12 maggio 2020 lo zoo di Houston accoglie un cucciolo di elefante ancora più grande. Il cucciolo di elefante asiatico maschio pesava 326 libbre!
I cuccioli di elefante crescono in fretta! Ad esempio, Tucson ha accolto un cucciolo di elefante nel 2020 e in nove mesi pesava 900 libbre! L’elefante giovane stava aumentando di circa 85 libbre al mese! Incredibilmente, nonostante le dimensioni dei cuccioli di elefante, è possibile che nascano gemelli. Gli elefanti hanno gemelli circa l’1% delle volte, rispetto agli umani che hanno gemelli il 3,21% delle gravidanze.
Diamo un’occhiata più da vicino ai neonati di ciascuna specie di elefante.
Cuccioli di elefante africano
Un elefante africano con un cucciolo dietro di lui!
©Villiers Steyn/Shutterstock.com
L’elefante africano è il più grande di tutti gli elefanti e il più grande animale terrestre. I cuccioli maschi possono arrivare a pesare fino a 360 libbre alla nascita, con una media di circa 260 libbre e 3 piedi di altezza. Il periodo di gestazione per un elefante è di circa 22 mesi, il che ha senso quando si sta crescendo un cucciolo di 260 libbre! Se l’elefante avesse la stessa gestazione degli umani, 9 mesi, i cuccioli dovrebbero aumentare di circa 30 libbre al mese! Quando è distribuito su 22 mesi è più vicino a 12 libbre al mese, qualcosa che la femmina incinta è meglio attrezzata a gestire.
Entro un’ora dalla nascita, i cuccioli di elefante sono in grado di stare in piedi e camminare. Devono riuscire a stare in piedi per raggiungere la pancia della madre e prendere il loro primo latte. Mangiano con la bocca, non con la proboscide, come alcuni potrebbero pensare. I cuccioli di elefante berranno circa 3 galloni di latte al giorno! Fanno affidamento esclusivamente sul latte per circa i primi quattro mesi di vita e poi aggiungono gradualmente vegetazione. Gli elefanti della savana africana vivono nell’Africa centrale e meridionale, dove c’è un’abbondanza di foglie, rami, radici ed erbe da mangiare.
Cuccioli di elefante africano della foresta
UN
Elefante africano della foresta
madre con il suo cucciolo, nella salina di Dzanga (una radura nella foresta) nella Repubblica Centrafricana.
©iStock.com/USO
La più piccola delle specie di elefanti, l’elefante africano delle foreste è molto simile all’elefante della savana, ma vive nell’Africa occidentale e centrale e, come suggerisce il nome, vive nelle foreste pluviali. La sua dieta è composta da foglie, corteccia d’albero, erba e frutta. I cuccioli di elefante africano delle foreste sono solo un po’ più piccoli degli elefanti della savana, ma più grandi degli elefanti asiatici. Pesano circa 200 libbre alla nascita e sono alti circa 3 piedi. Il periodo di gestazione per gli elefanti delle foreste è lungo circa 22 mesi.
Cuccioli di elefante asiatico
Due cuccioli di elefante asiatico
©Saranga/Shutterstock.com
Gli elefanti asiatici hanno cuccioli che pesano in media 200-250 libbre, con alcuni che possono arrivare a pesare anche 150 libbre. Sebbene gli elefanti asiatici abbiano un aspetto diverso dagli elefanti africani, ci sono molte somiglianze. Gli elefanti asiatici hanno anche periodi di gestazione molto lunghi, dai 18 ai 22 mesi. I cuccioli di elefante iniziano con il latte della madre e poi aggiungono gradualmente erba e bambù. La dieta degli elefanti asiatici consiste in più erba rispetto agli elefanti africani, ma sono comunque in grado di mangiarne abbastanza da crescere fino a dimensioni enormi. Possono crescere fino a 6.000-11.000 libbre!
