La natura non finirà mai di sorprendere e stupire i curiosi che cercano la sua bellezza. Il fiume Columbia è una meraviglia naturale che fa proprio questo. Si snoda a grande distanza attraverso Washington, Oregon e British Columbia. Questo articolo fornirà una spiegazione della geografia, della storia e dei residenti della fauna selvatica del fiume. Quindi chiederemo: quanto è lungo il fiume Columbia?
Punti chiave
Questa barca sta attraversando la Columbia River Gorge tra l’Oregon e Washington.
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- Il fiume Columbia è lungo 1.243 miglia.
- Il fiume ospitava diverse tribù di nativi americani.
- La spedizione di Lewis e Clark, il commercio di pellicce e l’Oregon Trail utilizzavano entrambi il fiume.
- Molte specie animali diverse abitano il fiume.
Geografia
Il fiume Columbia è un importante fiume nordamericano che fa parte del confine tra gli stati dell’Oregon e di Washington nel nord-ovest del Pacifico. La foce del fiume si apre nell’Oceano Pacifico appena ad ovest di Astoria, nell’Oregon. È interessante notare che un banco di sabbia mobile alla foce del fiume lo rende una delle aree più pericolose al mondo da navigare. Lo specchio d’acqua è stato responsabile di così tanti naufragi che detiene il soprannome di “Cimitero delle navi”. Si estende fino a Kennewick, Washington, prima di estendersi a nord fino a Golden, nella Columbia Britannica, vicino al confine con l’Alberta.
Il fiume Snake si snoda attraverso Jackson Hole, nel Wyoming, nonché attraverso l’Idaho, l’Oregon e Washington.
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Il più grande affluente del fiume Columbia è il fiume Snake. La giunzione tra questi due fiumi è a Pasco, Washington. Il fiume Snake ha origine nel Wyoming, scorre attraverso l’Idaho e termina all’incrocio con il fiume Columbia a Washington. Altri importanti affluenti sono il fiume Willamette che si unisce al Columbia vicino a Portland e ha origine nelle Cascade Mountains, e il fiume Okanogan che nasce nella Columbia Britannica e incontra il fiume Columbia vicino a Brewster, Washington.
Popolazioni indigene
Il Pacifico nord-occidentale ospita dozzine di tribù di nativi americani tra cui i popoli Coast Salish, Nez Perce, Chinook, Navajo, Cherokee e Choctaw. Molte tribù usavano il fiume Columbia per il sostentamento, il commercio e il trasporto. Soprattutto, il fiume è una fonte abbondante di salmone. I popoli Chinook, Nez Perce, Yakama e Umatilla erano storicamente dipendenti dalla pesca e avevano stretti legami con il fiume. In effetti, i pesci più prolifici del fiume sono il salmone Chinook, o salmone reale, che nuota dall’oceano di acqua salata nel fiume per la deposizione delle uova. Questa specie di salmone prende il nome dal suo significato per la tribù Chinook.
Eventi storici
La spedizione di Lewis e Clark e il commercio di pellicce
Le popolazioni di castori furono fortemente influenzate dal commercio di pellicce nel XIX secolo.
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La famosa esplorazione di Lewis e Clark negli Stati Uniti occidentali avvenne dal 1804 al 1806. Durante questa spedizione, Fort Clatsop fu stabilito alla foce del fiume Columbia vicino all’attuale Astoria, nell’Oregon. Durante i primi 19th secolo, il commercio di pellicce dominava la regione. Compagnie di commercio di pellicce britanniche e americane, come la Hudson’s Bay Company e la Pacific Fur Company, stabilirono postazioni lungo il fiume e crearono conflitti con gli indigeni della zona. Il commercio di pellicce durante questo periodo ha avuto effetti sostanziali e duraturi sulle specie animali prese di mira che sono ancora evidenti oggi. Il commercio era particolarmente dannoso per castori, lontre, martore, visoni e volpi.
Il sentiero dell’Oregon
Il fiume Columbia era anche una componente importante dell’Oregon Trail e dell’espansione occidentale a metà degli anni ’19th secolo. Il fiume ha fornito un mezzo di trasporto per i coloni e ha consentito l’espansione verso ovest; tuttavia, ha anche portato a un crescente conflitto con i nativi americani. L’Oregon Trail ha tragicamente accumulato un numero incalcolabile di vittime tra gli indigeni a causa della violenza razziale e della trasmissione di malattie straniere da parte dei colonizzatori. Il fiume Columbia è stato per millenni un aspetto critico della vita tribale che è stato abusato da estranei e sfruttato durante l’espansione verso ovest.
Sviluppi idroelettrici
La diga di Bonneville è una delle tante dighe situate sul fiume Columbia.
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Gli sviluppi successivi lungo il fiume Columbia includono stabilimenti idroelettrici. Probabilmente la diga più famosa sul fiume è la diga di Grand Coulee. Questa diga è tra le più grandi degli Stati Uniti e uno degli impianti idroelettrici a più alta capacità del paese con una capacità di oltre 6.800 megawatt. Fu completato nel 1941 e si trova lungo il fiume Columbia nello Stato di Washington. Altre dighe importanti sono la diga di Bonneville, la diga di Chief Joseph, la diga di Dalles e la diga di John Day.
Animali selvatici
I salmoni, compreso il grande salmone Chinook, sono abitanti iconici del fiume Columbia.
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Oggi molte specie animali vivono nel fiume Columbia. Il fiume attraversa diversi ecosistemi, tra cui estuari costieri, ambienti ripariali, zone umide, foreste e altipiani, che consentono una fauna selvatica diversificata. Notevoli residenti di mammiferi sono lontre di fiume e castori. Gli uccelli includono aquile calve e grandi aironi blu. Tra le tante specie di pesci, ci sono la trota iridea, lo storione e più di 5 specie di salmone: Chinook, coho, sockeye, chum e pink salmon.
Quanto è lungo il fiume Columbia?
Il fiume Columbia è molto lungo e ha la più grande uscita d’acqua nell’Oceano Pacifico di qualsiasi fiume.
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Dopo aver appreso la geografia, la storia e gli abitanti del fiume, scopriamo quanto è lungo. Il fiume Columbia è lungo ben 1.243 miglia! È uno dei fiumi più lunghi del Nord America. La parte del fiume negli Stati Uniti è di circa 875 miglia e la sezione in Canada è lunga circa 367 miglia. Se visiterai mai il nord-ovest del Pacifico, assicurati di vedere questa magnifica prodezza della natura e fai una nuotata mentre sei lì.
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