Nella ricerca umana della conoscenza della vita extraterrestre, Marte è sempre apparso come un simbolo ultraterreno. Prende il nome dal dio romano della guerra, questo corpo celeste evoca l’esplorazione aliena. Sia i fan della fantascienza che gli astronomi hanno da tempo mostrato un vivo interesse per Marte come uno dei nostri vicini più prossimi. Ma quanto è lontano Marte dalla Terra, dal Sole e dagli altri pianeti del nostro sistema solare? Continua a leggere per scoprire questo e molto altro sul Pianeta Rosso!
Quanto è lontano Marte?
Marte è a 140 milioni di miglia dalla Terra e 143 milioni di miglia dal Sole.
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In media, Marte si trova a 140 milioni di miglia dalla Terra e a 143 milioni di miglia dal Sole. È il quarto pianeta del nostro sistema solare dopo Mercurio, Venere e la Terra. La sua distanza dal Sole e dagli altri pianeti cambia costantemente a seconda di dove ogni pianeta si trova nella sua orbita.
L’orbita di Marte è ellittica (la forma di un ovale). Questa orbita ellittica lo avvicina al Sole e ad altri pianeti in determinati punti. Il termine afelio si riferisce alla distanza massima che un pianeta può trovarsi dal Sole. Il termine perielio si riferisce alla sua distanza minima.
Distanza dal Sole a Marte: 143 milioni di miglia
Marte è a 143 milioni di miglia dal Sole.
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In media, Marte si trova a 143 milioni di miglia dal Sole. Il suo afelio è di 154,85 milioni di miglia, mentre il suo perielio è di 128,43 milioni di miglia.
Ci sono altri modi per misurare la distanza. UN anno luce si riferisce alla distanza percorsa dalla luce in un anno terrestre. Marte dista circa 0,000024155306893301653 anni luce dal Sole. Ciò significa che, in media, la luce del Sole impiega circa 12 minuti e 40 secondi per raggiungerlo.
Gli astronomi misurano anche la distanza in AU, o unità astronomiche. Un’unità astronomica è la distanza media dalla Terra al Sole, circa 93 milioni di miglia. Marte è a 1,52 UA dal Sole.
Distanza dalla Terra a Marte: 140 milioni di miglia
La Terra è in media a 140 milioni di miglia da Marte.
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La Terra è in media a 140 milioni di miglia da Marte. Detto in altro modo, questi due pianeti distano 0,52 UA. La distanza massima tra loro è di 249,1 milioni di miglia, mentre la distanza minima è di 33,9 milioni di miglia. Di tutti i pianeti del nostro sistema solare, Marte è il più simile al nostro in termini di composizione del suolo, nucleo, mantello e crosta.
Distanza da Mercurio a Marte: 105,65 milioni di miglia
Marte e Mercurio distano in media 105,65 milioni di miglia.
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Marte e Mercurio distano in media 105,65 milioni di miglia, o 1,14 UA. Mercurio è il pianeta più vicino al Sole ed è quindi molto più caldo di Marte, con una temperatura media di 176 °C. Mercurio impiega solo 88 giorni per orbitare attorno al Sole. A differenza di Marte, che ha 2 lune, Mercurio non ne ha.
Distanza da Venere a Marte: 74,4 milioni di miglia
Venere si distingue da Marte di 74,4 milioni di miglia.
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Essendo il secondo pianeta più vicino al Sole, Venere si distingue da Marte di 74,4 milioni di miglia. Questo arriva a 0,8 AU. Sono entrambi pianeti terrestri con somiglianze con la Terra. In effetti, la Terra e Venere condividono il soprannome di “pianeti gemelli” per la loro densità, massa e dimensioni simili. Venere appare così luminosa dalla Terra perché la luce si riflette facilmente sui cristalli acidi nella sua atmosfera nuvolosa.
Distanza da Giove a Marte: 342 milioni di miglia
Marte è a 342 milioni di miglia da Giove, il pianeta più grande del nostro sistema solare.
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Marte si trova a circa 342 milioni di miglia da Giove, o 3,68 UA. Giove è il primo dei quattro pianeti esterni del sistema solare. È anche il pianeta più grande in orbita attorno al nostro Sole, pari in massa a oltre 300 terre. Marte potrebbe essere così relativamente piccolo perché il campo gravitazionale di Giove ha interferito con la sua formazione. Giove è famoso per la sua Grande Macchia Rossa, un’enorme tempesta di 10.000 miglia di diametro.
Distanza da Saturno a Marte: 743,6 milioni di miglia
La distanza da Marte a Saturno è di circa 743,6 milioni di miglia.
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La distanza da Marte a Saturno è di circa 743,6 milioni di miglia, o 7,99 UA. Saturno ha un nucleo roccioso con un’ampia atmosfera gassosa. È il secondo pianeta più grande del nostro sistema solare, con un diametro di 72.400 miglia, dieci volte quello della Terra. I più notevoli sono i suoi sette anelli, composti da detriti di comete, asteroidi e lune.
Distanza da Urano a Marte: 1,64 miliardi di miglia
Marte è a 1,64 miliardi di miglia da Urano.
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Marte è a 1,64 miliardi di miglia da Urano, o 17,69 UA. A differenza dei 4 pianeti terrestri, Urano è un gigante gassoso come Giove, Saturno e Nettuno. Agli osservatori appare verde-bluastro perché il metano nella sua atmosfera assorbe la luce rossa. Il terzo pianeta più grande del sistema solare, Urano, è estremamente ventoso, con temperature fino a -353 °F (-214 °C).
Distanza da Nettuno a Marte: 2,66 miliardi di miglia
Marte è a 2,66 miliardi di miglia da Nettuno, il pianeta più lontano dal Sole del nostro sistema solare.
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Nettuno si trova a ben 2,66 miliardi di miglia da Marte, o 28,56 UA. È persino più freddo di Urano, misurando in media -373 °F (-225 °C). Essendo l’ottavo pianeta, è il più lontano dal Sole e il quarto per diametro. Proprio come Urano, Nettuno appare blu perché il metano nella sua atmosfera assorbe la luce rossa.
Quanto tempo ci vuole per viaggiare su Marte dalla Terra?
Ci vogliono circa 7-9 mesi per raggiungere Marte dalla Terra, a seconda di dove si trovano i due pianeti nelle loro orbite. Ciò rende proibitivi i viaggi umani sul Pianeta Rosso. Le risorse e i sistemi avanzati di supporto vitale necessari per trasportare con successo gli esseri umani su un altro pianeta vanno oltre le attuali capacità tecnologiche. Questo non significa che gli scienziati si siano arresi; al contrario, i piani per far atterrare un essere umano su Marte entro i prossimi due decenni sono in lavorazione.
Gli esseri umani possono vedere il pianeta rosso dalla Terra?
Quando Marte è più vicino alla Terra nella sua orbita, chiamata Mars Close Approach, è possibile vederlo di notte con un telescopio o ad occhio nudo. Appare al suo massimo splendore ogni 15-17 anni, ma solo una o due volte durante questo lasso di tempo.
Qualcuno ha mai messo piede su Marte?
Ad oggi, nessun essere umano ha mai messo piede su Marte. Tuttavia, diverse sonde senza equipaggio sono atterrate sul Pianeta Rosso negli ultimi decenni. Il primo veicolo spaziale a raggiungerlo fu il Mariner 4 della NASA il 14 luglio 1965. Passò di lì, scattando le prime foto ravvicinate del pianeta. Il primo velivolo ad atterrare su Marte è stato il Viking 1, appartenente al Viking Project della NASA. Il lander atterrò il 20 luglio 1976. Anche un secondo velivolo, Viking 2, atterrò con successo nello stesso periodo.
L’imbarcazione più recente ad atterrare su Marte è la Perseverance Rover 2020 della NASA, che atterrerà il 18 febbraio 2021. Il suo compito è scoprire le prove della vita passata su Marte.
Clima marziano e forme di vita
Marte è un pianeta freddo con una temperatura media di -81 °F (-62,7 °C). Tuttavia, può fare freddo fino a -220 °F (-140 °C) o caldo fino a 70 °F (21,1 °C). Il pianeta è simile a un deserto, con calotte polari a entrambi i poli. La sua superficie è disseminata di canyon, crateri, vulcani e letti di laghi asciutti con una crosta costituita principalmente da roccia basaltica vulcanica. Le tempeste di polvere sono frequenti. Un’atmosfera sottile composta principalmente da anidride carbonica significa anche un’elevata esposizione alle radiazioni. Il suo anno dura 687 giorni, ovvero 1,88 anni terrestri. Un giorno marziano dura circa 40 minuti in più di un giorno terrestre.
Non ci sono prove che la vita sia mai esistita su Marte o che esista oggi, anche se un tempo il pianeta potrebbe essere stato più ospitale con acqua liquida e temperature più calde. Continua la ricerca della presenza di microrganismi.
Suolo marziano e composizione
Marte porta il soprannome di “Pianeta Rosso” a causa del suo suolo. Il terreno contiene minerali di ferro, che si ossidano (ruggine). La ruggine è ciò che conferisce al pianeta il suo aspetto rossastro. Sulla sua superficie si trovano anche macchie di verde, anche se gli scienziati non sono sicuri di cosa lo causi, in quanto non è vegetazione. La sua crosta contiene molti elementi, tra cui silicio, ossigeno, ferro, magnesio, alluminio, calcio e potassio. Il nucleo è fatto di ferro e nichel.
C’è acqua su Marte?
Mentre l’acqua non può esistere su Marte, c’è una grande quantità di ghiaccio spesso diversi chilometri in alcuni punti.
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A causa della bassa pressione e delle basse temperature, l’acqua non può esistere in forma liquida su Marte. Qualsiasi acqua liquida si congelerebbe o bollirebbe a causa della bassa pressione. Non è sempre stato così. Centinaia di milioni di anni fa, sembrava che l’acqua liquida esistesse davvero sul Pianeta Rosso. Da allora, il pianeta si è prosciugato, con l’acqua che ha assunto forma solida o gassosa. Tuttavia, una grande quantità di ghiaccio comprende le calotte polari di Marte, simili alle regioni artiche e antartiche della Terra. Il ghiaccio è spesso diversi chilometri in alcuni punti.
Gli esseri umani potrebbero vivere su altri pianeti?
Gli esseri umani potrebbero vivere su Marte solo in habitat artificiali. La sopravvivenza senza aiuto è impossibile a causa di una serie di fattori, tra cui:
- Congelamento
- Elevata radiazione dovuta all’atmosfera rarefatta
- Atmosfera irrespirabile
- Mancanza di vegetazione
- Assenza di acqua liquida
- Bassa gravità
Gli scienziati sono divisi sulla fattibilità dell’abitazione umana su Marte. In questo momento, tutti concordano sul fatto che sia impossibile. Tuttavia, alcuni sono ottimisti riguardo al futuro, come lo scienziato planetario Jesse Tarnas. Crede che sia solo una questione di tempo prima che la tecnologia ci consenta di creare habitat vitali su altri pianeti, consentendo agli esseri umani di apprendere modi più responsabili di abitare la Terra. La colonizzazione richiederebbe di utilizzare ogni risorsa al massimo ed evitare sprechi. Il capo scienziato della NASA Jim Green suggerisce che potrebbero passare solo un paio di decenni prima che il primo essere umano metta piede su Marte, con molte speranze riposte nell’anno 2040.
Quindi quanto è lontano Marte? Anche se la distanza rimane la stessa, stiamo migliorando sempre di più nell’attraversare lo spartiacque e un giorno potremmo andarci anche noi!
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