Anche se Chicago viene spesso definita la “Città del vento”, è anche chiamata la “Città del lago” poiché è vicina a uno dei laghi più famosi del paese, il Lago Michigan. Se vivi vicino a Illinois, Indiana, Wisconsin e Michigan, potresti aver incontrato il famoso lago Michigan. È uno dei Grandi Laghi nordamericani e si colloca al terzo posto tra i cinque, in base alla sua superficie d’acqua. Il lago Michigan è un lago aperto che si collega direttamente al lago Huron attraverso lo stretto di Mackinac a nord. Le correnti nel lago sono miti, poiché vi confluiscono quasi 100 torrenti e fiumi, la maggior parte dei quali di notevoli dimensioni. Eppure, se tu tuffarsi più a fondo, scoprirai che il lago ha molto di più da offrire. Sebbene il Lago Michigan non sia il più grande dei cinque Grandi Laghi, vanta una superficie e un volume d’acqua incredibilmente enormi. Allora, quanto è grande il lago Michigan? E quali altri fatti sorprendenti contiene il lago?
Quanto è grande il lago Michigan?
Il lago Michigan è uno dei laghi più grandi degli Stati Uniti, che si estende per 118 miglia di larghezza.
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Il lago Michigan è al terzo posto tra i Grandi Laghi per quanto riguarda la superficie, ma è uno dei laghi più grandi all’interno dei confini degli Stati Uniti. Allora, quanto è grande il lago Michigan? Delimitato e condiviso da quattro stati, vale a dire Michigan a est e nord, Illinois a sud-ovest, Indiana a sud-est e Wisconsin a ovest, il lago si estende per 321 miglia o 517 chilometri di lunghezza. Si estende per un massimo di 118 miglia o 190 chilometri di larghezza. La superficie dell’acqua del lago misura 22.300 miglia quadrate o 57.800 chilometri quadrati, toccando vaste coste che vantano grandi regioni dunali. Il lago Michigan è il quinto lago più grande al mondo e appartiene ai più grandi laghi d’acqua dolce del mondo. Tutti e cinque i Grandi Laghi detengono quasi il 20% delle acque dolci della Terra. Poiché i Grandi Laghi sono tutti collegati da una rete diversificata di corsi d’acqua, fiumi e laghi, i Grandi Laghi nordamericani comprendono il più grande sistema di acqua dolce del mondo. Il solo lago Michigan contiene circa 1.200 miglia cubiche di acqua, equivalenti a un quadrilione di litri d’acqua. Ecco quanto è vasto! Secondo le misurazioni satellitari, sarebbe necessario prosciugare il lago per circa 400 miliardi di galloni per diminuire il livello dell’acqua di un pollice.
Quanto è grande il Lago Michigan rispetto al Lago Superiore? Mentre il prosciugamento del Lago Superiore, il più grande di tutti i laghi del Nord America, richiederebbe circa due secoli per essere completato, il prosciugamento del Lago Michigan richiederebbe decenni. Il tempo medio di sostituzione dell’acqua nel lago Michigan è di 62 anni. Ogni goccia d’acqua che scorre nel lago impiegherebbe più di mezzo secolo per uscirne. Circa il 35% dei fiumi degli Stati Uniti sfocia nel lago, compresi i principali fiumi del Michigan. Alcuni fiumi che sfociano nel lago Michigan includono Pere Marquette, White, Muskegon, Kalamazoo, Grand, St. Joseph e The Manistee. Il lago Michigan ha anche una rete di isole situate all’estremità settentrionale del lago, inclusa la più grande, Beaver Island. Rispetto agli altri Grandi Laghi, il Lago Michigan potrebbe sembrare detenere solo pochi titoli.
Con profondità variabili, il punto più profondo del lago Michigan si trova nel bacino di Chippewa, situato a circa 36 miglia a est del Wisconsin, della penisola di Door e di Forestville. Il lago Michigan ha una profondità massima di piedini 923 o metri 281, con un’elevazione superficiale media di piedini 579 o metri 176 sopra il livello del mare. Potrebbe non qualificarsi come uno dei laghi più profondi della Terra, ma possiede sicuramente una vasta massa d’acqua per seppellire i resti dei naufragi.
5 fatti sorprendenti sul lago Michigan
Il lago Michigan ha molte caratteristiche sorprendenti, come le sue spiagge e dune famose in tutto il mondo ed è l’unico Grande Lago all’interno dei confini degli Stati Uniti. Il lago Michigan potrebbe essere una delle più grandi fonti di acqua dolce del Nord America, ma la sua bellezza e le sue meraviglie vanno oltre. Di seguito, esamineremo 5 incredibili fatti sul Lago Michigan che potresti non conoscere.
1. Il lago Michigan ha meno di 15.000 anni.
Il bacino del lago Michigan si è formato 1,2 miliardi di anni fa.
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Meno di 15.000 anni fa, una gigantesca depressione interna o bacino negli Stati Uniti era piena di ghiacciai in scioglimento, formando uno dei laghi più grandi del mondo, il Lago Michigan. Tuttavia, nonostante sia diventato un lago meno di 15 millenni fa, il bacino del lago si è formato 1,2 miliardi di anni fa dopo un’attività tettonica che ha allontanato le placche tettoniche in direzioni opposte. In questo evento noto come Midcontinent Rift, nacque una gigantesca cicatrice, diventando quello che poi sarebbe stato il gigantesco bacino del Lago Michigan.
Jean Nicolet, un esploratore francese, fu il primo europeo a intravedere il lago Michigan nel 1634 dopo che gli fu ordinato di trovare il “passaggio a nord-ovest”. Nel 1673, Louis Jolliet, un altro esploratore francese, e Jacques Marquette, un missionario francese, tracciarono una mappa della sponda occidentale del lago da Green Bay a Chicago. Il termine indiano Ojibwa michigamiche significa “grande lago”, ha ispirato il nome del lago.
2. Il lago Michigan è l’unico lago tutto americano tra i Grandi Laghi nordamericani.
Il lago Michigan è l’unico grande lago confinato negli Stati Uniti
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I cinque Grandi Laghi del Nord America sono sparsi in tutto il continente, toccando principalmente vari stati degli Stati Uniti, comprese altre città e aree del Canada e altre parti del continente. Tuttavia, il Lago Michigan è l’unico Grande Lago confinato all’interno del territorio degli Stati Uniti. Anche se due province canadesi confinano e toccano i quattro Grandi Laghi, il Lago Michigan è l’unico lago tra loro che non tocca il Canada.
Il lago Michigan tocca quattro stati principali, con quasi 12 milioni di persone che si stabiliscono lungo le rive del lago. Lo stretto di Mackinac, un canale largo da 4 a 5 miglia che collega il lago Michigan e il lago Huron all’estremità settentrionale, apparentemente rende questi due specchi d’acqua un lago.
3. La costa del lago Michigan ospita le più grandi dune d’acqua dolce del mondo.
Il lago Michigan ospita il più grande sistema di dune d’acqua dolce del mondo.
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Il lago Michigan ospita molte sponde e spiagge, che lo rendono ancora più famoso tra residenti e turisti. Ci sono molte spiagge lungo le sue rive e i Grandi Laghi sono spesso indicati come la “Terza Costa” dopo gli Oceani Pacifico e Atlantico. Ma con oltre 275.000 acri di dune che costeggiano le sue rive, il Lago Michigan diventa la sede del più grande sistema di dune d’acqua dolce del pianeta, che costituisce le famose spiagge del lago.
La più grande collezione al mondo di dune di sabbia d’acqua dolce si trova lungo la costa occidentale del Michigan, tra cui Sleeping Bear Dunes National Lakeshore e molte altre dune protette. La duna più alta di Sleeping Bear sorge a circa 450 piedi sopra la spiaggia del lago Michigan. Queste spiagge hanno 59 fari che ricordano l’importanza della secolare industria marittima.
4. Il lago Michigan ha il suo Triangolo delle Bermuda.
Il lago Michigan può essere un lago dalle molte meraviglie, ma ha la sua storia di naufragi e sparizioni. Il Triangolo del Michigan, ispirato al famigerato Triangolo delle Bermuda, è un’area del lago Michigan dove molti fenomeni inspiegabili hanno lasciato perplesse le persone. Nell’area sono state segnalate navi disperse e sparizioni di aviazione. Oltre alle disavventure in mare, gli archeologi hanno anche scoperto un interessante masso preistorico con un mastodonte scolpito e blocchi di pietre disposti come Stonehenge.
Come gli altri Grandi Laghi, il Lago Michigan ha avuto la sua giusta dose di disavventure in mare. L’affondamento del Westmoreland nel 1854 è una delle tragedie marittime più note del lago. Nel 2010 un sub ha scoperto il relitto in gran forma, 155 anni dopo la catastrofe. Lo Stretto di Mackinac potrebbe essere stato un luogo molto pericoloso da navigare prima che il radar fosse inventato negli anni ’40. Tempeste imprevedibili, forti correnti, ghiaccio, luoghi poco profondi, nebbie e banchi rocciosi mettono a rischio le navi. Molte navi morirono mentre tentavano di navigare attraverso questo stretto stretto. Nell’area sono affondate così tante navi che è stata istituita una riserva sottomarina dove i subacquei potevano indagare sulle navi sepolte. Delle circa 6.000 navi che morirono nei Grandi Laghi, il Lago Michigan ne rivendica 1.500.
5. Il lago Michigan ospita una ricca fauna selvatica.
Qualcosa che di certo non è “scomparso” nel lago Michigan è la sua ricca collezione di varie specie animali. Questo lago ospita una ricca biodiversità marina e complessi ecosistemi come i Grandi Laghi. Tra le specie ittiche che la chiamano casa ci sono salmone, walleyes, trote e spigola. Poiché oltre 100 fiumi e torrenti sfociano nel lago, molte di queste specie di pesci hanno viaggiato o sono migrate da altri habitat di acqua dolce. Quindi, il lago Michigan offre vaste opportunità per la pesca.
Ecco alcuni dei pesci e altre creature marine che si possono trovare nel lago Michigan:
- Trota iridea
- Pesce persico giallo
- Salmone
- Basso
- Bowfin
- Gamberi
- Spugne d’acqua dolce
- Lampreda di mare
- Anguilla
Uccelli acquatici come cigni, oche e anatre abitano il lago. Il lago Michigan ospita anche altre specie di uccelli come corvi, pettirossi e aquile calve. A causa dell’abbondanza di fauna selvatica da banchettare, sul lago sono comuni anche uccelli predatori come falchi e avvoltoi. Oltre al fatto che questo lago ha acque eccellenti, ospita anche praterie di erba alta, paludi, foreste e savane che forniscono habitat adatti ai suoi abitanti.
