Per migliaia di anni, i vulcani hanno eruttato in tutto il mondo, e molti continuano ad essere attivi per decenni. Tuttavia, la maggior parte delle persone ha immagini mentali di vulcani ed eruzioni piuttosto che immagini fisiche poiché solo pochi professionisti hanno studiato per sapere quanto dura un’eruzione.
Scatenando eccitazione e terrore nella maggior parte delle creature viventi, questa parola “vulcano” nel tempo ha evocato lampi di flussi di lava, nuvole di cenere, flussi di calore, terreni roventi e rimbombi di montagne nella maggior parte delle menti. Nella maggior parte delle immagini, i loro attraenti fuochi d’artificio sembrano da lontano e ripidi coni simmetrici che si estendono verso l’alto in una curva concava non rendono giustizia a questi disastri naturali. Sono decisi a distruggere l’umanità e le proprietà.
Quanto durano le eruzioni vulcaniche? Qual è l’impatto dei vulcani sul nostro ambiente?
L’eruzione vulcanica è prevedibile?
Le eruzioni vulcaniche possono essere previste.
Yarygin/Shutterstock.com
Gli scienziati del vulcano utilizzano varie tecniche per tracciare i vulcani, tra cui il rilevamento sismografico di terremoti e tremori, misure accurate della deformazione del suolo, spostamenti delle emissioni di gas vulcanici e cambiamenti nella gravità e nei campi magnetici. Curiosamente, queste tecniche non sono diagnostiche come una singola entità, ma se combinate su vulcani ben monitorati, queste strategie possono produrre previsioni accurate sulle eruzioni vulcaniche.
Gli osservatori vulcanici prevedono con estrema cautela perché le eruzioni possono avere conseguenze devastanti sulle popolazioni, costringendo le persone a fuggire dalle loro case, fattorie e bestiame in alcune situazioni. D’altra parte, proiezioni imprecise possono sprecare risorse limitate e far perdere ai residenti la fiducia nelle previsioni future. Una previsione riuscita ha salvato migliaia di vite al vulcano Pinatubo nel 1991.
I vulcani sono pericolosi quando sono dormienti?
Anche quando un vulcano non è in eruzione, può essere pericoloso senza mezzi termini. Ma il livello di pericolo varia in base allo stato del vulcano. Le eruzioni vulcaniche sono classificate in quattro gruppi distinti: attive, in eruzione, dormienti ed estinte. Quindi, quando vengono indicati come un’eruzione vulcanica attiva, sono scoppiati negli ultimi 10.000 anni. Quando classificato come “in eruzione”, indica che stanno vivendo un’eruzione presente.
D’altra parte, quando un’eruzione vulcanica è dormiente, significa automaticamente che non sono scoppiate da oltre 10.000 anni. Tuttavia, sono chiamati estinti se non eruttano da oltre 10.000 anni ed è improbabile che scoppino di nuovo. Mentre i vulcani spenti rappresentano un pericolo minimo per l’uomo e l’ambiente, altri hanno un’alta tendenza a distruggere un’area densamente popolata in frazioni di secondo. Precauzioni specifiche vanno seguite quando si visita un vulcano, soprattutto se è attivo. Anche quando non è in eruzione, il rischio che esploda un vulcano attivo è sempre presente.
Quanto dura l’eruzione del vulcano?
Le eruzioni vulcaniche sono state piuttosto incoerenti.
fboudrias/Shutterstock.com
Sfortunatamente, non esiste una stima migliore per quanto tempo durano le eruzioni vulcaniche. Le eruzioni nel corso della storia scientifica sono state piuttosto incoerenti. Sebbene alcuni durino solo poche ore, non c’è dubbio che altri possono durare più di un giorno. Alcuni possono continuare per mesi, anni o secoli, come nell’eruzione di Pu’u’o’I, la più lunga e voluminosa fuoriuscita di lava dall’est del vulcano Kilauea dal 1983.
I vulcani hanno un impatto sul clima?
L’eruzione distruttiva del vulcano Tambora ha ridotto le temperature mondiali di 3 gradi Celsius.
Questa immagine è stata scattata dall’equipaggio della NASA Expedition 20. / Questo file è di dominio pubblico negli Stati Uniti perché è stato creato esclusivamente dalla NASA. La politica del copyright della NASA afferma che “il materiale della NASA non è protetto da copyright se non diversamente specificato”. (Vedi Template:PD-USGov, la pagina della politica sul copyright della NASA o la politica sull’uso delle immagini JPL.)
I vulcani hanno un impatto sul tempo e sul clima della terra. Temperature più fresche della media sono state registrate in tutto il mondo dopo l’eruzione del 1991 del Monte Pinatubo nelle Filippine, e a questa eruzione sono stati attribuiti tramonti e albe brillanti. Circa 22 milioni di tonnellate di anidride solforosa in questa nube hanno interagito con l’acqua per formare goccioline di acido solforico, impedendo a parte della luce solare di raggiungere la terra e riducendo le temperature fino a 0,5 gradi Celsius in alcune aree.
L’eruzione distruttiva del vulcano Tambora in Indonesia nel 1815 ha innescato un evento simile e ha ridotto le temperature mondiali fino a 3 gradi Celsius. Anche un anno dopo l’eruzione, le temperature estive nella maggior parte degli emisferi settentrionali erano notevolmente più fredde. Il 1816 fu soprannominato “l’anno senza estate” in alcune aree dell’Europa e del Nord America.
Quali sono gli svantaggi dell’eruzione vulcanica?
Alcuni dei fenomeni più mortali legati a un vulcano in eruzione sono gas caldi e esplosioni di rocce che scivolano lungo i pendii. L’attività vulcanica uccide circa 540 persone ogni anno, la maggior parte entro un raggio di 10 chilometri ma fino a 170 chilometri di distanza. La cenere vulcanica e le nubi di gas possono devastare la nostra salute, l’ambiente e i viaggi. La cenere fine che cade e le sostanze chimiche emesse durante le esplosioni, in particolare l’anidride carbonica e l’anidride solforosa, possono causare problemi respiratori, che possono mettere in pericolo animali terrestri come leoni, elefanti, aquile volanti e molti altri.
Quali sono i vantaggi delle eruzioni vulcaniche?
Le eruzioni vulcaniche e le attività correlate hanno beneficiato l’umanità direttamente e indirettamente nel corso del tempo geologico: le particelle vulcaniche alla fine si decompongono e si alterano per formare alcuni dei terreni più fertili del mondo, che hanno prodotto cibo in abbondanza. L’energia geotermica è stata creata sfruttando il calore interno associato ai nuovi sistemi vulcanici. La maggior parte dei minerali metallici del mondo, come rame, oro, argento, piombo e zinco, sono collegati ai magmi scoperti nelle profondità delle radici dei vulcani spenti.
Come ridurre gli effetti delle eruzioni vulcaniche
I vulcani sono eventi catastrofici che possono essere imprevedibili. Diverse raccomandazioni vengono utilizzate per ridurre al minimo il rischio, tra cui:
- Monitoraggio: inclinometri e satelliti vengono utilizzati per identificare i cambiamenti nel profilo della superficie di un vulcano e monitorare la quantità di gas (radon e zolfo) attorno al vulcano, che viene spesso prodotto prima dell’attività vulcanica. Sismometri e laser vengono utilizzati anche per rilevare il movimento della terra, che può verificarsi prima di un’eruzione vulcanica.
- Predizione: Gli scienziati possono stimare la possibilità di un’eruzione vulcanica e prevedere quali aree dovrebbero essere preparate monitorando il movimento delle placche tettoniche e i cambiamenti sulla superficie del vulcano. Quando è possibile prevedere una futura eruzione, è possibile avviare piani di evacuazione.
- Protezione: Una delle parti più difficili per mitigare gli effetti di un’eruzione vulcanica è la protezione. È impossibile proteggersi da colate laviche, lahar e ricadute di cenere. Di conseguenza, l’unica vera opzione per ridurre i rischi legati alle eruzioni vulcaniche è evacuare i residenti il prima possibile.
- Pianificazione: Avere un piano di evacuazione è uno dei modi più efficaci per ridurre il rischio di un’eruzione vulcanica. Ciò include garantire che le strategie di evacuazione siano in atto e che gli alloggi di emergenza e le scorte di cibo siano organizzati nel più breve tempo possibile.
FAQ (Domande frequenti)
Un’eruzione vulcanica ha causato il più grande cratere sulla Terra?
Il più grande cratere sulla Terra non è stato formato dall’eruzione vulcanica ma dall’impatto. Il meteorite che ha formato questo cratere ha colpito il pianeta oltre 2 miliardi di anni fa.
