Se hai mai avuto a che fare con un gatto, sai che questi felini pelosi dormono molto. Ma vi siete mai chiesti quanto dormono i gatti? E perchè fare dormono così tanto? Immergiti e scopri la scienza dietro i campioni originali del sonnellino felino!
Quanto dormono i gatti?
A molti gatti piace dormire alla luce del sole.
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I gatti in genere dormono tra le 12 e le 18 ore al giorno. Man mano che invecchiano, dormiranno più a lungo, mentre i gatti più giovani tendono a dormire meno. I gatti sono crepuscolari, il che significa che sono più attivi al mattino presto e alla sera quando il sole tramonta. Gli animali notturni, invece, sono svegli di notte e dormono durante il giorno, mentre gli animali diurni (come gli esseri umani), sono attivi durante il giorno e dormono di notte. Essere crepuscolari, però, è un grande vantaggio per i gatti quando si tratta di catturare le loro prede. Cacciano gli uccelli la mattina presto e i roditori che escono per le loro attività notturne intorno al tramonto.
Quanto durano i sonnellini felini?
I gatti sono tipicamente solitari, ma molti preferiscono accoccolarsi con un altro amico felino.
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Come gli esseri umani, i gatti sperimentano un ciclo di sonno multifase, completo di movimenti rapidi degli occhi (REM) e forse anche di sogni! Il ciclo del sonno umano comprende quattro diverse fasi: sonno con movimenti oculari non rapidi (NREM), sonno leggero, sonno profondo e REM, che spesso è accompagnato da sogni vividi. Percorrere tutte e quattro le fasi richiede in genere dai 41 ai 132 minuti.
I gatti attraversano anche un ciclo di sonno multifase che in genere dura dai 50 ai 113 minuti. Sperimentano uno stadio NREM, con sonno a onde leggere e sonno profondo a onde lente. Durante questa fase, sono parzialmente vigili e possono svegliarsi in un attimo. I gatti possono svegliarsi dopo la fase NREM e continuare la giornata più volte invece di passare alle fasi di sonno più profondo. In altre parole, possono godersi diversi piccoli “sonnellini” durante il giorno.
Tuttavia, se un gatto supera la fase del sonno NREM, entrerà nel sonno REM. Proprio come con gli esseri umani, i loro occhi si muovono e si contraggono sotto le palpebre (motivo per cui viene definito sonno con “movimento rapido degli occhi”). Durante questa fase potresti anche notare contrazioni muscolari nelle zampe, nelle guance o nelle gambe. I ricercatori ritengono che durante la fase REM i gatti sognino e che questi movimenti potrebbero essere i gatti che mettono in atto i loro sogni.
Perché i gatti dormono così tanto?
Alcuni gatti dormono con gli occhi parzialmente aperti in modo che siano pronti all’azione.
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Come ogni animale (compreso l’uomo), il sonno consente ai gatti di riprendersi e ricaricarsi. Durante il sonno, i loro corpi possono ricostruire e conservare energia e rafforzare il loro sistema immunitario. Inoltre, il sonno aiuta nella regolazione del sistema e nella formazione della memoria.
Sopravvivere in natura richiede molta energia, soprattutto quando si tratta di procurarsi un pasto. Pensa solo a quanta energia è necessaria per rintracciare, inseguire e abbattere la preda: non tutti i tentativi di caccia hanno successo! Quindi, dormire consente ai gatti di conservare la loro energia tanto necessaria e di ricaricarsi per la prossima caccia. Molti gatti domestici potrebbero non doversi preoccupare troppo del loro prossimo pasto, ma il processo è ancora radicato nel loro DNA.
I gatti possono anche svegliarsi rapidamente e funzionare molto bene, anche dopo un lungo sonno. Mentre molti esseri umani faticano a sentirsi “completamente svegli” prima del caffè, i gatti sembrano essere sempre vigili. Alcuni gatti si addormentano addirittura seduti o nell’iconica posa del “gatto a pagnotta”. Queste posture consentono loro di rimanere pronti in modo che possano entrare rapidamente in azione se necessario: una meravigliosa abilità di sopravvivenza quando devi proteggerti in natura.
Quando preoccuparsi del sonno del tuo gatto
I gatti spesso si distendono quando si sentono a proprio agio e al sicuro.
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Come abbiamo visto, è perfettamente salutare per un gatto dormire molto. A volte, il loro ciclo del sonno può cambiare brevemente a causa di un’interruzione inaspettata. Ad esempio, se hanno avuto una giornata particolarmente emozionante, come un intero pomeriggio di gioco o una visita dal veterinario, potrebbero dormire più del solito per riprendersi. I loro orari del sonno possono anche differire dopo un cambiamento nel loro ambiente, come un nuovo membro della famiglia, la riorganizzazione dei mobili o il trasferimento in una nuova casa.
Anche se nella maggior parte dei casi non devi preoccuparti, dovresti prestare attenzione alle abitudini di sonno del tuo gatto e osservare eventuali cambiamenti. Schemi di sonno insoliti (come dormire più o meno del solito) potrebbero essere un segno di un problema di salute di fondo. Quando i gatti sono malati o feriti spesso dormono di più e ti consigliamo di contattare immediatamente il tuo veterinario. Inoltre, presta attenzione a qualsiasi altro cambiamento nel tuo gatto, come un cambiamento di appetito, perdita di peso, aumento di peso o un cambiamento nel suo comportamento. Ecco alcuni esempi di problemi che possono influenzare il sonno del tuo gatto:
- Ipertiroidismo o ipotiroidismo
- Virus dell’immunodeficienza felina (FIV)
- Sordità
- Anemia
- Stress, ansia o noia
- Problemi gastrointestinali
- Depressione o dolore
- Cardiopatia
- Nefropatia
- Malattia del fegato
- Diabete
- Cancro
- Surriscaldamento
- Respirazione difficoltosa
