Diversi straordinari animali arancioni popolano la natura selvaggia. Ma nessuno è così strettamente imparentato con gli umani come l’orangutan. Gli esseri umani condividono il 97% del nostro DNA con questo primate intelligente. Questo è molto vicino allo scimpanzé e al bonobo. Sorprendentemente, gli oranghi mostrano emozioni complesse e usano persino strumenti! Ma quanti oranghi sono rimasti nel mondo? E possiamo preservarli negli anni a venire?
Cos’è un orango?
Esistono 3 specie di oranghi: Borneo, Sumatra e Tapanuli.
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Gli oranghi sono primati della famiglia Ominidi. Questo gruppo è altrimenti noto come le grandi scimmie. Condividono questa famiglia con gorilla, scimpanzé, bonobo e umani. A differenza di altre grandi scimmie, gli oranghi sono principalmente creature solitarie.
Il nome orangutan significa “uomo della foresta”. Questa specie è anche conosciuta come la scimmia rossa per i suoi capelli arancioni arruffati. Una caratteristica curiosa è la lunghezza delle sue braccia, che è maggiore della lunghezza delle sue gambe. Questo rende l’orango un eccellente arrampicatore.
Esistono 3 specie di oranghi:
- Oranghi del Borneo
- Oranghi di Sumatra
- Tapanuli oranghi
Oranghi del Borneo
Il nome scientifico dell’orangutan del Borneo è Pongo pygmaeus. È la più grande delle 3 specie di oranghi. Abita le giungle tropicali del Borneo ed è ulteriormente suddiviso in 3 sottogruppi:
- Oranghi del Borneo nordoccidentale
- Oranghi del Borneo centrale
- Oranghi del Borneo nord-orientale
A differenza degli oranghi di Sumatra, questa specie spesso scende per foraggiare sul terreno. Socialmente, gli oranghi del Borneo non sono così affiatati.
Orango di Sumatra
Il nome scientifico dell’orango di Sumatra è metto abelii. Vive sull’isola di Sumatra. Questa specie trascorre la maggior parte del suo tempo sugli alberi e solo raramente scende a terra. Gli oranghi di Sumatra hanno abbondanti peli facciali. Sebbene per lo più solitari, a volte formano stretti legami sociali.
Tapanuli Orangutan
Il nome scientifico degli oranghi Tapanuli è Pongo tapanuliense. Sono le dimensioni più piccole delle 3 sottospecie. Sono stati riconosciuti come sottospecie separata solo nel 2017. Vivono anche sull’isola di Sumatra, nell’isolato nord-ovest. Le loro teste sono più piccole e le loro facce più piatte di quelle dei loro cugini di Sumatra.
Quanti oranghi sono rimasti nel mondo?
Nel mondo sono rimasti circa 120.000 oranghi.
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Nel mondo sono rimasti circa 120.000 oranghi. L’orango del Borneo è la specie più numerosa delle 3, con 104.700 individui. Il prossimo è l’orangutan di Sumatra, con una popolazione totale di quasi 14.000. Il gruppo più piccolo di tutti è l’orangutan Tapanuli, con solo 800 membri. Questo lo rende il più a rischio di tutte le grandi scimmie. Circa 900 oranghi vivono in cattività.
Gli scienziati stimano che un secolo fa esistessero ben 230.000 oranghi. Sfortunatamente, quel numero è stato quasi dimezzato.
Dove vivono gli oranghi?
Gli oranghi selvatici vivono esclusivamente sulle isole del Borneo e di Sumatra. A causa del loro ambiente isolato, non hanno modo di accedere ad altre parti del mondo. Tuttavia, una volta erano originari di varie isole indonesiane.
Gli oranghi di tutti i tipi abitano le foreste pluviali delle pianure tropicali. Preferiscono quelli nelle valli fluviali e nelle pianure alluvionali. Vivono principalmente sugli alberi, scendendo solo occasionalmente per cercare cibo. Aree di elevata umidità e acqua abbondante assicurano un’abbondanza di frutta. Le paludi e il fitto sottobosco rendono i loro habitat in gran parte inaccessibili.
Gli oranghi sono pericolosi per l’uomo?
In generale, gli oranghi non sono pericolosi per l’uomo. Non sono noti incidenti di oranghi che uccidono persone. Sono primati pacifici e placidi che raramente si dedicano alla violenza. Gli oranghi preferiscono i richiami ad alta voce piuttosto che le dimostrazioni di forza per esprimere il dominio al momento dell’accoppiamento.
Ci sono stati alcuni episodi di oranghi che hanno morso lavoratori o visitatori dello zoo, ma si tratta di incidenti isolati. Gli scienziati che lavorano con gli oranghi in natura li considerano molto meno minacciosi degli scimpanzé che possono essere aggressivi.
Dieta e predatori degli oranghi
Gli oranghi mangiano principalmente frutta e altra materia vegetale.
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Gli oranghi sono onnivori, sebbene tendano a una dieta frugivora. Mangiano principalmente frutta, inclusi mango, fichi, litchi, mangostani, bacche e durian. Consumano anche altra materia vegetale come foglie e corteccia. Di tanto in tanto mangiano uova, insetti e piccoli animali.
Gli oranghi non bevono molta acqua per le loro dimensioni. Questo perché consumano gran parte della loro assunzione giornaliera richiesta nel loro cibo. Quando bevono dalle sorgenti o dalle cavità degli alberi, usano le mani per versarsi l’acqua in bocca.
A causa delle loro dimensioni, gli oranghi non hanno molti predatori. Tigri, leopardi nebulosi e coccodrilli occasionalmente li attaccano e li mangiano, motivo per cui di solito rimangono al di sopra del suolo. Gli esseri umani cacciano anche gli oranghi.
Riproduzione e durata della vita degli oranghi
Gli oranghi si riproducono lentamente, dando alla luce un solo bambino una volta ogni 8 anni circa. Il periodo di gestazione dura 9 mesi. La madre prepara un nido speciale sopra il terreno per la prole. Svezzano i loro piccoli dopo 3 anni, ma il piccolo rimane con la madre per altri 4-5 anni. Durante questo periodo, gli insegna le abilità necessarie per la sopravvivenza. Le femmine partoriscono solo fino a 3 volte nel corso della loro vita.
Anche gli oranghi impiegano molto tempo per raggiungere la maturità sessuale, tra i 12 ei 15 anni. Possono vivere fino a 35-50 anni in natura e fino a 60 anni in cattività. Poiché l’intero processo di riproduzione richiede così tanto tempo, questa specie non può ripopolarsi rapidamente. Qualsiasi perdita per la popolazione ha un grave impatto.
Oranghi In Cattività
Ci sono circa 900 oranghi in cattività, per lo più negli zoo.
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Circa 900 oranghi sopravvivono in cattività, soprattutto negli zoo. Fanno attrazioni popolari e pacifiche. Molti oranghi negli zoo sono in sovrappeso con massa muscolare insufficiente a causa del loro stile di vita indolente. Tuttavia, sono anche più curiosi delle loro controparti selvatiche.
Purtroppo, il commercio di animali esotici spesso prende di mira gli oranghi. I cacciatori catturano gli adulti e i loro piccoli per usarli come animali domestici o negli zoo, a volte uccidendo le madri per raggiungere i loro bambini.
Gli oranghi sono in pericolo?
La IUCN elenca gli oranghi come in pericolo di estinzione. Tutte e 3 le sottospecie portano questa etichetta. Gli esseri umani e la perdita di habitat uccidono almeno 2.000-3.000 oranghi ogni anno.
Cosa minaccia gli oranghi? La caccia umana rimane un problema serio. I cacciatori uccidono spesso gli oranghi per la loro carne. Gli agricoltori li cacciano anche per impedire loro di distruggere i raccolti. Questo può diventare un problema quando le fonti alimentari naturali scarseggiano. La diminuzione degli habitat significa anche che oranghi e umani si scontrano più spesso. La deforestazione minaccia quotidianamente questa specie.
Gli esseri umani possono proteggere i loro cugini oranghi preservando il loro habitat e permettendo loro di vivere in pace in natura.
