Quanti delfini sono rimasti nel mondo?

Non c’è dubbio che i delfini si siano ritagliati un posto speciale nel cuore umano. Dal film Pinna ai giocosi delfini selvatici, i loro “sorrisi” e il loro comportamento esuberante sono incredibilmente accattivanti. Ma non è tutto divertimento e giochi nel regno animale. I delfini sono abili predatori che troppo spesso cadono preda degli umani. Per scoprire quanti delfini sono rimasti nel mondo, la differenza tra un delfino e una focena e se i delfini sono in pericolo, continua a leggere.

Quanti delfini sono rimasti nel mondo?

Ci sono milioni di delfini rimasti nel mondo, almeno 8 milioni e forse diversi milioni in più. Uno dei delfini più comuni, il tursiope, ha circa 600.000 membri in tutto il mondo. Il delfino maculato pantropicale ne conta ben 4 milioni. Poiché i delfini sono molto diffusi e talvolta cambiano le dimensioni del loro branco, è molto difficile per gli scienziati calcolare con precisione il loro numero.

I delfini sono divisi in 42 specie diverse. Gli scienziati stanno prendendo in considerazione un 43esimo, il delfino di Burrunan. Trentotto di queste specie appartengono alla famiglia dei delfini oceanici Delphinidae. Le altre quattro specie confermate sono delfini di fiume, ciascuno unico membro della propria famiglia.

Specie di delfini

Gli scienziati dividono i delfini in delfini oceanici e di fiume. I delfini di fiume hanno musi molto più grandi e più lunghi adatti a scavare alla ricerca di cibo nei letti dei fiumi. Anche la loro vista è molto più debole, probabilmente a causa della ridotta visibilità.

I delfini oceanici sono molto più giocherelloni dei loro cugini fluviali, saltando occasionalmente fuori dall’acqua. Questo è il risultato di avere più spazio in cui muoversi. I delfini oceanici sono anche nuotatori molto più veloci.

Specie di delfini oceanici

Ci sono 38 specie di delfini oceanici. Il più familiare è il delfino tursiope, comunemente ritratto in film e programmi TV. Questo genere contiene 2 specie distinte: il tursiope comune (Tursiops tronca) e il tursiope indo-pacifico (Tursiops adunctus).

Altre specie includono:

• Delfino comune dal becco lungo, Delfino capensis
• Delfino balena franca settentrionale, Lissodelphis boreale
• delfino maculato pantropicale, Stenella attenuata
• Delfino filatore, Stenella longirostris
• globicefalo dalle lunghe pinne, Globicephala melas

Nonostante il loro nome, le orche assassine (orche) sono in realtà membri della famiglia dei delfini. Sono i membri più grandi e aggressivi, predatori apicali dell’oceano.

Specie di delfini di fiume

Esistono 4 specie di delfini di fiume, ciascuna nella propria famiglia. Sono:

• Delfino del Rio delle Amazzoni (noto anche come Boto), Inia geoffrensis
• Delfino di fiume dell’Asia meridionale (noto anche come susu, shushuk o delfino del fiume Indo), Platanista gangetica
• Delfino di fiume cinese (Baiji), Lipotes vexillifer
• Il delfino d’argento (francescano), Pontoporia blainvillei

Purtroppo, il delfino di fiume cinese è funzionalmente estinto.

Delfino contro focena

Qual è la differenza tra un delfino e una focena? Molte persone confondono questi due mammiferi, ma ci sono differenze significative tra loro. Entrambi appartengono all’ordine Cetaceo, che include le balene. Tuttavia, la maggior parte dei delfini appartiene alla famiglia Delfinidi, mentre le focene appartengono a Focenidi.

Sono relativamente facili da distinguere dal naso. I delfini hanno musi lunghi e sporgenti, mentre i musi delle focene sono smussati e senza becco. I delfini hanno bocche più grandi. Inoltre, i delfini hanno corpi più snelli e pinne dorsali più grandi. Le focene appaiono spesse e robuste.

Le focene preferiscono acque più fredde come quelle del Pacifico settentrionale e dell’Oceano Atlantico. Si attaccano alle acque più basse, a differenza dei delfini, che si avventurano più lontano. I delfini di solito cercano acque tropicali più calde.

Il colore differenzia anche questi due mammiferi. Le focene esistono nei toni del nero, grigio e bianco. D’altra parte, i delfini possono essere neri, grigi, bianchi, rosa, blu o marroni.

Dove si trovano i delfini?

I delfini vivono negli oceani e nei fiumi di tutto il mondo. I delfini oceanici preferiscono le calde acque costiere o le secche. Abitano ogni oceano del mondo. I delfini di fiume abitano fiumi in Asia e Sud America contenenti acqua salmastra o dolce.

I delfini sono a sangue caldo, il che significa che possono regolare la temperatura corporea. Questo li aiuta a sopravvivere in diversi habitat, comprese le acque più fredde dell’Oceano Pacifico settentrionale.

Dieta dei delfini e predatori

I delfini sono carnivori, nel senso che mangiano solo carne. La loro dieta abituale consiste in pesce, crostacei, calamari e meduse. I delfini più grandi, come le orche assassine, attaccheranno anche foche, leoni marini e squali. Occasionalmente, i delfini mangeranno altri delfini o focene. Se ne hanno la possibilità, possono strappare uccelli dall’aria o dalla superficie dell’acqua.

I delfini cacciano per ecolocalizzazione. Emettono suoni di clic che li aiutano a localizzare pesci o altri animali nell’acqua. Circondano la loro preda come un baccello e la attaccano.

Essendo predatori all’apice, i delfini temono poco nell’acqua. Tuttavia, gli squali a volte attaccano, soprattutto se riescono a isolare un membro del branco giovane o debole. Gli attaccanti di squali comuni includono grandi bianchi, squali scuri, squali toro e squali tigre. Le orche assassine non disdegnano di mangiare altri delfini. Anche gli esseri umani li cacciano, rappresentando una percentuale significativa di morti annuali.

Il più grande delfino del mondo

Il delfino più grande del mondo è l’orca assassina o l’orca. Il suo nome scientifico è Orcinus orca. L’orca assassina media misura tra i 23 ei 32 piedi di lunghezza. In media, le orche assassine pesano tra 8.000 e 16.000 sterline.

A causa delle sue dimensioni e del suo nome, le persone spesso scambiano questo mammifero per una balena. Rende un predatore all’apice estremamente aggressivo nel suo ambiente naturale. In cattività, tuttavia, è una popolare attrazione turistica. Condivide l’intelligenza dei suoi compagni delfini e può imparare trucchi e superare in astuzia la sua preda.

La più grande balena assassina mai registrata si estendeva per 32 piedi di lunghezza. Pesava l’incredibile cifra di 22.000 sterline!

I delfini sono pericolosi?

I delfini sono predatori, il che significa che c’è sempre un elemento di pericolo nelle nostre interazioni con loro. I delfini hanno occasionalmente morso o colpito gli umani mentre nuotavano o giocavano con loro. Tuttavia, raramente attaccano le persone e, quando lo fanno, le vittime sono rare. Come la maggior parte degli animali, i delfini possono essere più aggressivi durante l’accoppiamento o quando proteggono i loro piccoli.

I delfini spesso inseguono le barche o nuotano al loro fianco, a volte urtandole contro. Questo è il risultato della naturale curiosità e giocosità, non dell’aggressività. La curiosità è un segno di intelligenza e i delfini sono tra le specie più intelligenti del mondo. Comunicano in modi complessi, usano strumenti e si impegnano nella risoluzione dei problemi!

I delfini sono in pericolo?

I conservazionisti elencano tutte le specie di delfini di fiume come in pericolo o in pericolo critico. Una specie, il delfino di fiume cinese, è funzionalmente estinta.

La maggior parte dei delfini oceanici non è in pericolo. Tuttavia, ci sono un paio di eccezioni. La IUCN elenca sia il delfino megattera dell’Atlantico che il delfino di Maui, il delfino più piccolo del mondo, come a rischio di estinzione.

La pesca umana e l’inquinamento sono le principali cause dell’esaurimento dei delfini. I pescatori spesso catturano i delfini nelle reti da imbrocco mentre li cacciano per la loro carne o per eliminarli come predatori. A volte, i delfini sono un danno collaterale mentre i pescatori cercano altri bersagli.

I delfini sono membri preziosi dei loro ecosistemi ed è fondamentale preservarli per la salute dei loro ambienti.