Gli Stati Uniti sono un paese piuttosto grande e in alcune aree sono comuni vari disastri naturali. La costa occidentale è soggetta a terremoti, un supervulcano potenzialmente catastrofico si trova nel Wyoming e una parte del paese è designata come “Tornado Alley” per i suoi frequenti tornado. Gli Stati Uniti sono stati teatro di molti devastanti tornado in passato e oggi scopriremo e identificheremo il più grande tornado degli Stati Uniti.
Tuttavia, prima di poter esaminare il più grande tornado negli Stati Uniti, dobbiamo definirli.
Cos’è un tornado?
I tornado sono potenti colonne d’aria che possono essere difficili da vedere.
Rasica/Shutterstock.com
Un tornado è una colonna d’aria che ruota violentemente che nella maggior parte dei casi raggiunge il suolo dai cumulonembi di un temporale. I tornado appaiono spesso come imbuti di condensa e diventano più evidenti man mano che raccolgono i detriti.
Per la maggior parte, i tornado non tendono a diventare incredibilmente grandi. In media, misureranno circa 250 piedi di diametro e avranno venti di 110 mph o meno. Tuttavia, alcuni tornado sono molto più grandi e più potenti di quelli. I tornado si formano più comunemente in primavera e in estate negli Stati Uniti.
I tornado (chiamati anche twister, vortici e altro) sono classificati in base alla loro forza piuttosto che alla loro dimensione o durata. L’attuale classificazione viene misurata utilizzando la scala Fujita avanzata, che va da EF0-EF5 con le velocità del vento in quanto tali:
- EF0: 65-85 mph
- EF1: 86-110 mph
- EF2: 111-135 mph
- EF3: 136-165 mph
- EF4: 166-200 mph
- EF5: 200 mph+
Più forte è il tornado, più raro è che si formino. Sono stati registrati relativamente pochi EF5 da quando è stata introdotta la scala Fujita migliorata.
Quanti tornado colpiscono gli Stati Uniti ogni anno?
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, ogni anno negli Stati Uniti si formano circa 1.000-1.200 tornado. I tornado più forti classificati EF4 e EF5 si verificano più frequentemente negli Stati Uniti che in qualsiasi altro paese in tutto il mondo.
Il numero di tornado avvistati è aumentato da quando il governo ha iniziato a tracciare i tornado nel 1950. Tuttavia, ciò potrebbe non essere dovuto al cambiamento delle condizioni climatiche, ma piuttosto al miglioramento della tecnologia per tracciare i tornado.
Inoltre, le persone vivono in più località negli Stati Uniti ora che mai, quindi è naturale che un numero maggiore di tornado venga monitorato dai servizi meteorologici.
Dei circa 1.200 tornado che hanno colpito gli Stati Uniti, circa 1 all’anno è un EF5. Dal 1950, solo circa 62 tornado sono stati classificati come EF5. Come puoi immaginare, esiste una correlazione tra i tornado più grandi e i tornado più forti. Possiamo utilizzare questi dati per restringere la nostra ricerca del più grande tornado che ha colpito gli Stati Uniti
Qual è stato il più grande tornado negli Stati Uniti?
Il più grande tornado ha colpito l’Oklahoma
iStock.com/RomoloTavani
Il tornado più grande negli Stati Uniti è stato il tornado di El Reno del 2013, un tornado che misurava 2,6 miglia di larghezza alla massima larghezza. Il tornado di El Reno è stato impressionante ma devastante per molte ragioni, comprese le sue enormi dimensioni.
Il tornado di El Reno si è formato poche miglia a sud-ovest di El Reno, in Oklahoma, la città da cui prende il nome il tornado. Secondo il radar Doppler mobile, il tornado ha raggiunto velocità del vento di circa 296 mph, con velocità ancora più elevate rilevate nel vortice. Ciò significa che si trattava decisamente di un tornado EF5 in grado di causare danni estremi a qualsiasi area colpita. I venti di questo tornado sono stati tra i più alti mai misurati sulla terra.
La dimensione del tornado all’atterraggio era piuttosto tipica, ma presto si è gonfiata fino a oltre un miglio di larghezza. Ad un certo punto, mentre attraversava l’area, il tornado è cresciuto fino a 2,6 miglia di larghezza in trenta secondi. Nel frattempo, il tornado si stava rapidamente intensificando in termini di velocità del vento.
Fortunatamente, la maggior parte del percorso del tornado lo ha collocato in zone rurali lontano dalle persone. Tuttavia, otto persone sono morte a causa del tornado e 151 persone sono rimaste ferite in tutta la contea canadese, in Oklahoma.
Tre delle persone uccise da questo tornado erano cacciatori di tempeste, rendendo questa tempesta la prima volta che gli scienziati sono stati uccisi all’inseguimento di un tornado. All’indomani del tornado, i ricercatori hanno scoperto che il bilancio delle vittime avrebbe potuto essere molto più alto.
Quando è stato annunciato l’avviso di tornado, molte persone sono fuggite con i loro veicoli per evitare il tornado. Sfortunatamente, questo ha messo molti di loro sulle autostrade nel percorso del tornado. Fortunatamente, il tornado atipico ha cambiato rotta, forse salvando la vita a centinaia di persone.
Cosa ha reso unico il tornado più grande degli Stati Uniti?
L’El Reno Tornado del 2013 è stato insolito sotto molti aspetti. Naturalmente, le dimensioni e la velocità del vento del tornado erano in qualche modo insolite. Anche i tornado più forti, come il Bridge Creek Tornado del 1999, non avevano un vortice così ampio.
Tuttavia, non è tutto ciò che ha reso unico questo tornado. Ad un certo punto, il tornado è stato progettato per viaggiare nell’area metropolitana di Oklahoma City, un luogo altamente popolato. Durante quel periodo, i media locali hanno emesso avvertimenti, incluso uno sfortunato avviso che invitava le persone a fuggire dall’area con i loro veicoli.
Mentre ciò accadeva, un’autostrada principale si è bloccata per il traffico. Centinaia di auto e conducenti erano sulla traiettoria della tempesta. Fortunatamente, prima che il tornado si abbattesse su Oklahoma City, ha svoltato a nord-est ed ha evitato le autostrade affollate e le aree densamente popolate. Poco dopo, si è dissipato dopo aver trascorso 40 minuti a terra.
Sebbene i cambiamenti improvvisi nel percorso del tornado probabilmente abbiano salvato la vita ai viaggiatori, sono costati la vita anche ai cacciatori di tempeste veterani. Ogni tornado è imprevedibile. Tuttavia, il tornado di El Reno del 2013 è stato particolarmente imprevedibile, cambiando direzione e dimensioni così rapidamente che molti scienziati esperti sono stati colti di sorpresa.
Un altro fatto interessante di questo tornado è che originariamente era classificato come EF3 a causa della mancanza di danni strutturali per supportare un rating EF5. Ciò era probabilmente dovuto al fatto che il tornado non colpiva le aree popolate, però. La tempesta è stata aggiornata a un EF5 in un secondo momento sulla base di misurazioni radar.
Il tornado El Reno Oklahoma del 2013 è stato il più grande tornado negli Stati Uniti. Sebbene abbia causato la morte di cacciatori di tempeste e ferito molte persone, questa tempesta immensa e potente avrebbe potuto essere molto peggiore.
