In tutto il mondo ci sono diversi corpi idrici, in particolare per quanto riguarda l’acqua di mare. Sebbene i mari e gli oceani siano i più conosciuti, ci sono anche baie, golfi, insenature e stretti. Le baie sono aree con una significativa rientranza della costa, che crea un’area d’acqua senza sbocco sul mare. Sebbene le baie possano variare notevolmente in termini di dimensioni, alcune possono essere molto più grandi di altre. Ma quanto possono essere grandi? Unisciti a noi mentre scopriamo la baia più grande del mondo!
Cos’è una baia?
Le baie sono aree d’acqua senza sbocco sul mare e possono variare notevolmente in termini di dimensioni.
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Come abbiamo appena accennato, le baie sono zone d’acqua racchiuse all’interno di una rientranza della costa. Tuttavia, non tutte le rientranze possono essere classificate come baie. Invece, le baie sono classificate come baie solo quando l’area al suo interno è grande quanto – o più grande – di un semicerchio. Quindi se tracciamo una linea attraverso l’imboccatura della baia, allora possiamo determinare se è una baia o no. Le baie non devono essere confuse con i golfi che di solito, anche se non sempre, hanno aperture più strette delle baie. Le baie non devono sempre essere formate lungo una costa, ma possono anche essere formate lungo la costa dei laghi.
Come si formano le baie?
Ci sono diversi modi in cui possono essere formate le baie. Il metodo più ovvio è l’erosione. Le coste sono costituite da molti tipi di roccia diversi, alcuni dei quali sono molto più duri di altri. La roccia più tenera, il fango e l’argilla si consumano più rapidamente della roccia più dura a causa dell’erosione dell’acqua. Questo forma quindi la rientranza nella costa. Tuttavia, sebbene questa sia la più ovvia, non è sempre la ragione per cui si è formata una baia. Invece le baie possono essere formate anche da fiumi e ghiacciai. Possono anche formarsi quando l’oceano trabocca semplicemente anche su aree della costa.
Nonostante ciò, molte baie sono in realtà formate dalle placche tettoniche. Le placche tettoniche sono le placche giganti che costituiscono la crosta continentale e oceanica terrestre (nota anche come litosfera) e sono costituite da enormi pezzi di roccia solida. Tuttavia, non stanno ferme e scivolano continuamente l’una sull’altra. Questo perché si trovano sopra uno strato di roccia fusa, noto anche come astenosfera. Le correnti di convezione tra i due fanno muovere le placche tettoniche.
Le placche tettoniche possono spostare qualsiasi cosa tra uno e sei pollici all’anno e sono responsabili della formazione di molte diverse formazioni terrestri. Diverse catene montuose e linee di faglia sono causate da queste placche, così come molte baie. Le baie si formano a causa del modo in cui le placche tettoniche si muovono nel corso di milioni di anni. Ciò fa sì che i continenti si avvicinino costantemente solo per essere nuovamente separati e creino nuove coste mentre accade.
La baia più grande del mondo
Il Golfo del Bengala è la baia più grande del mondo.
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La baia più grande del mondo è il Golfo del Bengala. Occupa ben 838.613 miglia quadrate, è largo 1.000 miglia e lungo 1.300 miglia. Il Golfo del Bengala è situato nella regione nord-orientale dell’Oceano Indiano ed è circondato da India, Bangladesh, Myanmar e dalle isole Andamane e Nicobare. La profondità media è di 8.500 piedi, mentre la parte più profonda è di 15.400 piedi.
Il Golfo del Bengala si forma in cima alla massiccia placca indo-australiana, che si sta gradualmente spostando verso nord-est. Questa placca incontra la microplacca birmana, dove la sua parte indiana scorre sotto la placca birmana nella fossa della Sonda. Questo movimento provoca pressione sulle linee di faglia e comporta un elevato rischio di terremoti. I terremoti sott’acqua possono portare a devastanti tsunami.
Ci sono molti fiumi che sfociano nel Golfo del Bengala, tra cui il Kaveri, il Gange, il Brahmaputra e l’Hooghly. Grandi quantità di sedimenti vengono depositate ogni anno nel Golfo del Bengala da questi fiumi. I sedimenti di molti di questi fiumi, in particolare il Gange e il Brahmaputra, creano il delta del Bengala. I delta sono morfologie a forma di triangolo che si creano quando il sedimento viene trasportato dalla foce del fiume nell’oceano che si muove più lentamente (o altro grande specchio d’acqua) che non può portarlo via.
Il delta del Bengala è una vasta area che copre più di 41.000 miglia quadrate. All’interno di quest’area ci sono molti laghi, paludi e pianure alluvionali che sono alcune delle aree più fertili e ospitano molte specie diverse di animali.
Fauna selvatica nella baia
Le tigri del Bengala vivono nel Golfo del Bengala e circa 100 di loro vivono nel delta del Sundarban.
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Il Golfo del Bengala è un’area incredibilmente ricca e diversificata che ospita molti animali diversi, inclusi molti in via di estinzione. Poiché ci sono così tanti fiumi che sfociano nella baia, l’acqua può essere più salmastra in alcune zone. Infatti, il Golfo del Bengala è ben noto per avere bassi livelli di salinità in superficie. Queste condizioni uniche si aggiungono alla diversità della sua fauna marina.
Il Golfo del Bengala ospita migliaia di animali diversi, dai serpenti marini velenosi alle balene e ai delfini, e ci sono molti animali che dipendono dalla baia per la loro stessa esistenza. Tuttavia, non è solo l’acqua in sé che gli animali fanno affidamento, ma gli habitat unici formati dal delta del Bengala così come le spiagge e gli habitat formatisi sulla costa.
I rari e in via di estinzione delfini del fiume Irrawaddy sono uno degli animali più minacciati all’interno della baia. I delfini di fiume Irrawaddy non sono veri delfini di fiume e abitano regolarmente le zone costiere e di estuario del Golfo del Bengala. Inoltre, le vulnerabili tartarughe marine olive ridley fanno affidamento sulle spiagge per i loro siti di nidificazione e tornano sulla stessa spiaggia in cui sono nate per creare i propri nidi.
Anche la tigre del Bengala in via di estinzione può essere trovata all’interno del Golfo del Bengala. Le tigri del Bengala sono uno dei più grandi felini selvatici e oggi ne sono rimasti solo circa 2.000 nel mondo. Incredibilmente, circa 100 tigri del Bengala vivono sulle Sundarbans. Il Sundarbans è un’area di mangrovie su un altro delta all’interno del Golfo del Bengala. Questa popolazione è in realtà una delle più grandi popolazioni di tigri del Bengala in un’area!
Minacce al Golfo del Bengala
Sfortunatamente, come molti habitat, il Golfo del Bengala è minacciato. Oltre al problema della pesca eccessiva che minaccia molte specie, molti habitat critici all’interno della baia stanno subendo perdite o danni, come praterie di alghe, barriere coralline e mangrovie. Ciò è dovuto a cose come la costruzione di moli e altre strutture, la deforestazione e l’estrazione di coralli. All’interno del Golfo del Bengala, il 26% delle sue barriere coralline è a rischio elevato e l’11% a rischio molto elevato, con una cifra stimata in aumento al 23% entro il 2030.
Inoltre, il Golfo del Bengala è anche minacciato da un grave inquinamento, che influisce sulla qualità dell’acqua. L’inquinamento può presentarsi in molte forme. Ogni anno tonnellate di rifiuti di plastica entrano nel Golfo del Bengala, causando seri problemi alla fauna selvatica. Alcuni animali ingeriscono la plastica, che può causare gravi problemi di salute, mentre altri possono aggrovigliarsi e morire.
Altri tipi di inquinamento includono la fuoriuscita di petrolio e rifiuti chimici in acqua dalle navi. Inoltre, la vicinanza di fabbriche di fertilizzanti e prodotti chimici alle rive dei fiumi provoca inquinamento nella baia. Questo perché le sostanze chimiche che penetrano nei fiumi sfociano direttamente nel Golfo del Bengala. Inoltre, spesso ci sono anche molti rifiuti di acque reflue che sfociano direttamente nella baia. Tutti questi possono danneggiare qualsiasi animale, dagli uccelli marini ai pesci.
Non solo, ma i disastri naturali continuano a minacciare il Golfo del Bengala. La costante minaccia degli uragani provoca mareggiate, inondazioni e ulteriore erosione della costa. Inoltre, il continuo movimento delle placche tettoniche sotto la baia provoca regolarmente terremoti e fa sì che la disposizione della baia cambi costantemente.
