Quando pensi alle balene, probabilmente pensi a creature marine giganti come la balenottera azzurra, che non è solo il tipo più grande di balena, ma anche l’animale più grande che esista oggi sulla terra. Tuttavia, ci sono alcuni tipi di balene più piccoli che sono persino più piccoli dei delfini!
Il più piccolo tipo di balena dentata al mondo è il capodoglio nano. Non confondere questo tipo di balena con il capodoglio pigmeo, un’altra specie leggermente più grande di piccola balena. Dal 1878 al 1998, i due sono stati effettivamente considerati la stessa specie. Tuttavia, negli anni ’90, gli scienziati hanno scoperto che erano abbastanza diversi da essere due specie separate.
Inoltre, potrebbero esserci due diverse specie di capodoglio nano, separate da regioni. Uno vive nell’Oceano Atlantico e uno vive nell’Oceano Indopacifico. Tuttavia, gli scienziati stanno ancora facendo ricerche per scoprire se questo è il caso.
Quanto è piccolo il capodoglio nano?
I capodogli nani crescono fino a raggiungere una lunghezza compresa tra 6,6 piedi e 8,9 piedi. Pesano tra 300 e 600 libbre. Anche se è più grande del tipico essere umano, è molto più piccolo del capodoglio a cui è imparentato il capodoglio nano. I capodogli crescono più di 50 piedi di lunghezza e possono pesare fino a 90.000 libbre.
I capodogli come questo, d’altra parte, raggiungono i 50 piedi di lunghezza. I capodogli nani, d’altra parte, misurano da 6,6 a 8,9 piedi di lunghezza.
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Quanto è piccolo il capodoglio pigmeo?
I capodogli pigmei sono un po’ più grandi dei capodogli nani. Possono crescere tra 11 e 14 piedi di lunghezza e pesare tra 800 e 900 libbre.
I capodogli pigmei possono produrre un liquido scuro simile a un inchiostro per sfuggire ai predatori.
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Che aspetto ha un capodoglio nano?
I capodogli nani sono grigio scuro o blu e hanno una parte inferiore di colore più chiaro. Possono essere identificati dal segno a forma di mezzaluna tra l’occhio e la pinna sul lato. Hanno una pinna sulla schiena, chiamata pinna dorsale. La loro testa è alquanto quadrata. Il loro corpo è grosso e si assottiglia rapidamente nella parte posteriore. I capodogli nani hanno 14-26 denti inferiori e 6 denti superiori vestigiali.
Come tutte le specie di capodoglio, hanno una narice sinistra più grande della narice destra. Tutti i capodogli, compreso il capodoglio nano, hanno un organo spermaceti sulla testa. Questo organo contiene una sostanza cerosa chiamata spermaceti, che in latino significa sperma di balena. Gli esperti non sono del tutto sicuri a cosa serva l’organo. Credono che possa aiutare con il galleggiamento, migliorare l’ecolocalizzazione e/o proteggere il muso della balena durante le immersioni.
Tutti i capodogli hanno anche una sacca di liquido bruno-rossastro vicino all’ano. Quando l’animale è stressato o minacciato, questo fluido viene rilasciato. Gli esperti ritengono che questo potrebbe essere usato per confondere i predatori, in modo simile ai calamari che rilasciano inchiostro nero.
I capodogli nani abitano le acque tropicali e temperate di tutto il mondo.
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Cosa mangiano i capodogli nani?
Quello che sappiamo sulla dieta dei capodogli nani è stato ricavato dal controllo dello stomaco dei capodogli spiaggiati. Gli scienziati hanno trovato principalmente calamari, in particolare calamari dagli occhi di gallo, calamari di vetro, calamari gioiello allungati e taonius. Tuttavia, hanno anche trovato pesci di acque profonde da oltre il punto in cui la luce solare raggiunge l’oceano e crostacei.
Come mammiferi, i piccoli capodogli nani bevono solo il latte materno fino a quando non hanno circa 6 mesi, o circa 4 piedi e 5 pollici di lunghezza. Iniziano a mangiare cibi solidi ma possono continuare ad allattare fino a quando non hanno circa 18-20 mesi.
Comportamento del capodoglio nano
I capodogli nani vivono in piccoli gruppi fino a 4 balene. A volte sono solitari. Gli esperti ritengono che queste balene seguano le migrazioni dei calamari per rimanere vicino alla loro fonte di cibo. Credono anche che le giovani balene possano stare in acque meno profonde mentre gli adulti vanno in acque più profonde.
Sono stati visti diversi tipi di gruppi:
- Femmine con vitelli
- Un gruppo di vitelli più anziani
- Adulti maschi e femmine senza vitelli
Quando si immergono, non alzano la coda come alcune specie di balene. Galleggiano semplicemente lungo la superficie e poi scendono verso il basso.
Habitat e popolazione dei capodogli nani
I capodogli nani vivono negli oceani temperati e tropicali di tutto il mondo. Si trovano più spesso vicino alle piattaforme continentali e ai pendii. Si vedono raramente in mare, perché sono un po’ timidi, ma sono una delle balene spiaggiate più frequentemente avvistate. Questo animale non è in pericolo, tuttavia, è difficile ottenerne un conteggio accurato a causa delle somiglianze tra capodogli nani e pigmei. Quindi, gli esperti stimano i conteggi di entrambe le specie insieme a livello regionale. Ad esempio, nel Nord Atlantico, gli esperti ritengono che ci siano 3.785 capodogli nani e pigmei.
Predatori di capodogli nani e altre minacce
I predatori allo stato brado del capodoglio nano includono grandi squali bianchi e orche assassine. Possono anche essere colpiti da infezioni parassitarie da nematodi e tenie. Sembrano essere suscettibili di insufficienza cardiaca, poiché diverse balene spiaggiate sono state trovate con questo come causa della morte.
Sono anche cacciati dagli esseri umani in alcuni paesi tra cui l’Indonesia, il Giappone e i paesi delle Piccole Antille. Sebbene non siano ampiamente cacciati, possono comunque essere influenzati dalle attività umane. A volte mangiano detriti marini provenienti dalle operazioni industriali e possono impigliarsi nelle reti.
Non sono ufficialmente in pericolo, ma sono elencati come potenzialmente carenti di dati. Ciò significa semplicemente che non ci sono abbastanza informazioni per determinare se la loro popolazione è in crescita, stabile o in diminuzione. Nonostante non siano nell’elenco in via di estinzione, sono inclusi in diversi atti di protezione come la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione.
Il cetaceo più piccolo: focena Vaquita
La vaquita è la focena più minacciata al mondo e ne sono rimaste meno di 20 nel mondo.
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Il capodoglio nano è il tipo più piccolo di balena dentata. Tuttavia, ci sono altri piccoli animali nella famiglia dei cetacei, che includono anche delfini e focene. Anche se si tratta di specie separate, tecnicamente sono balene da una prospettiva scientifica. Quindi, se stiamo considerando i delfini e le focene, la focena vaquita è la balena più piccola di sempre. Il nome significa “vacca” in spagnolo.
Purtroppo, la focena vaquita è uno dei mammiferi marini più in pericolo di estinzione. Secondo alcune fonti, ne sono rimaste solo 30 in natura.
Crescono fino a 4,9 piedi di lunghezza e pesano tra 60 e 150 libbre.
Vivono solo in una piccola porzione del Golfo di California settentrionale. Hanno l’habitat più piccolo di qualsiasi mammifero marino. Questo è probabilmente un fattore che contribuisce al loro basso numero, oltre all’attività umana che riduce l’approvvigionamento alimentare disponibile. Inoltre rimangono impigliati nelle reti da pesca e sono suscettibili all’inquinamento dell’acqua. Oltre all’attività umana, devono ancora preoccuparsi del loro predatore naturale, gli squali.
La balena più piccola: la balena franca pigmea
I fanoni ingeriscono il plancton filtrando l’acqua attraverso speciali piastre in bocca.
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Invece dei denti, i fanoni hanno piastre speciali in bocca che filtrano l’acqua per aiutarli a mangiare minuscole creature chiamate plancton. La balenottera azzurra e la balena franca sono esempi di fanoni. La balena franca pigmea è la balena più piccola, anche se non sono così piccoli. Crescono tra 20 e 21 piedi di lunghezza e pesano tra circa 6.000 e 7.000 libbre.
Vivono solo negli oceani temperati dell’emisfero meridionale. Nel 2008, ci sono stati solo 25 avvistamenti di balene franche pigmee. La maggior parte di ciò che gli scienziati sanno su di loro proviene da esemplari di balene spiaggiate. Il fatto che non sia considerato in pericolo nella Lista Rossa IUCN è probabilmente dovuto alla mancanza di dati disponibili. È su altri elenchi di conservazione come la Convenzione sulla conservazione delle specie migratorie di animali selvatici.
FAQ (Domande frequenti)
Qual è il tipo di balena più piccolo del mondo?
Il capodoglio nano è il tipo di balena più piccolo del mondo.
Quanto è piccolo il capodoglio nano?
I capodogli nani crescono fino a raggiungere una lunghezza compresa tra 6,6 piedi e 8,9 piedi. Pesano tra 300 e 600 libbre.
Quanto è grande un capodoglio?
I capodogli crescono più di 50 piedi di lunghezza e possono pesare fino a 90.000 libbre.
Quanto sono piccoli i capodogli pigmei?
I capodogli pigmei possono crescere tra 11 e 14 piedi di lunghezza e pesare tra 800 e 900 libbre.
Che aspetto hanno i capodogli nani?
I capodogli nani sono grigio scuro o blu e hanno una parte inferiore di colore più chiaro. Può essere identificato dal segno a forma di mezzaluna tra l’occhio e la pinna sul lato. Ha una pinna sul dorso, chiamata pinna dorsale. La loro testa è alquanto quadrata. Il loro corpo è grosso e si assottiglia rapidamente nella parte posteriore. Come tutte le specie di capodogli, hanno una narice sinistra più grande della narice destra.
Quanti denti hanno i capodogli nani?
I capodogli nani hanno 14-26 denti inferiori e 6 denti superiori vestigiali.
Cos’è un organo spermaceti?
Tutti i capodogli, compreso il capodoglio nano, hanno un organo spermaceti sulla testa. Questo organo contiene una sostanza cerosa chiamata spermaceti, che in latino significa sperma di balena.
Cosa fanno gli spermaceti nelle balene?
Gli esperti non sono del tutto sicuri a cosa serva l’organo. Credono che possa aiutare con il galleggiamento, migliorare l’ecolocalizzazione e/o proteggere il muso della balena durante le immersioni.
Perché i capodogli rilasciano liquido rosso?
Quando l’animale è stressato o minacciato, un liquido rossastro viene rilasciato vicino all’ano. Gli esperti ritengono che questo potrebbe essere usato per confondere i predatori, in modo simile ai calamari che rilasciano inchiostro nero.
Cosa mangiano i capodogli nani?
I capodogli nani mangiano principalmente calamari, in particolare calamari dagli occhi di gallo, calamari di vetro, calamari gioiello allungati e taonius. Mangiano anche pesci di acque profonde da oltre il punto in cui la luce solare raggiunge l’oceano e i crostacei.
Per quanto tempo allattano i piccoli capodogli nani?
I piccoli capodogli nani bevono solo il latte materno fino a quando non hanno circa 6 mesi, o circa 4 piedi e 5 pollici di lunghezza. Iniziano a mangiare cibi solidi ma possono continuare ad allattare fino a quando non hanno circa 18-20 mesi.
Dove vivono i capodogli nani?
I capodogli nani vivono negli oceani temperati e tropicali di tutto il mondo. Si trovano più spesso vicino alle piattaforme continentali e ai pendii.
Quanti capodogli nani ci sono?
È difficile ottenerne un conteggio accurato a causa delle somiglianze tra capodogli nani e pigmei. Quindi, gli esperti stimano i conteggi di entrambe le specie insieme a livello regionale. Ad esempio, nel Nord Atlantico, gli esperti ritengono che ci siano 3.785 capodogli nani e pigmei.
Quali sono i predatori del…
