Purussauro è uno dei più grandi coccodrilli mai esistiti. È un membro della famiglia dei caimani giganti, che dominò l’America meridionale centrale durante l’epoca del Miocene (circa otto milioni di anni fa). Come altre specie di coccodrilli, poteva attaccare grandi prede e aveva un’enorme forza di morso equivalente a circa 7 tonnellate. Teschi di questo animale sono stati trovati in Perù, Brasile, Venezuela settentrionale e altre parti del Sud America.
Descrizione e dimensioni
Il Purussauro è il più grande coccodrillo e uno dei più grandi rettili che abbiano mai vagato sulla terra dopo l’estinzione dei dinosauri. Ci sono state tre specie identificate sotto questo genere. Purussaurus brasiliensis è stata la prima specie riconosciuta di questo rettile. Le altre due specie lo sono P. neivensis e P. meravigliaio.
La testa di questo caimano gigante era lunga circa 5 piedi, quasi quanto l’intero corpo della maggior parte delle specie di caimano esistenti oggi. La testa robusta aveva denti grandi e affilati, che lo aiutavano ad afferrare e trattenere la sua preda. I denti variano leggermente tra le specie, ma sono generalmente lunghi circa 2 pollici e leggermente ricurvi all’indietro. La natura del cranio fossile suggerisce che la forza del morso di questo animale fosse abbastanza massiccia da perforare le ossa della preda e frantumare i suoi organi interni.
La dimensione esatta del PurusaursusIl corpo rimane sconosciuto poiché sono stati trovati solo i fossili del cranio. Tuttavia, la dimensione è stata stimata superficialmente tra i piedi 36 e 43. Ci sono dibattiti sulla dimensione corporea completa di questo animale. Alcuni ricercatori ritengono che sarebbe stato lungo 41 piedi e pesato 8,4 tonnellate. Altri stimano che sia lungo 33,8 piedi con una massa corporea di 5,69 tonnellate. La conclusione comunemente concordata è che si trattava di un animale enorme. Le strutture delle costole e altre parti del corpo del rettile sono simili a quelle dei caimani e dei coccodrilli di oggi.
Dieta: cosa ha fatto il Purussauro Mangiare?
Il Purussauro era l’apice predatore del suo tempo. Era enorme e aveva la forza del morso più forte di qualsiasi altro animale mai esistito. L’estrema forza e le dimensioni di questo animale gli hanno permesso di avere una vasta gamma di diete. Essendo il principale predatore dell’ecosistema, si nutriva di quasi tutti gli animali, compresi molti grandi vertebrati.
Come i coccodrilli predatori di oggi, Purussauro si pensava anche che cacciassero mentre si nascondevano in stagni, paludi e laghi, in attesa di prede che venissero a bere acqua. Potrebbe anche aver usato metodi di caccia simili a quelli degli attuali alligatori e coccodrilli, torcendo gli organi e le ossa delle loro prede e uccidendole rapidamente.
Alcuni animali presenti durante il Miocene erano rettili, come ad esempio Mourasuchus, Gryposuchuse Stupendemys. C’erano anche mammiferi, uccelli, delfini di fiume e il primate Stirtoni. Tutti questi animali sono stati predati da Purussauro. Date le dimensioni di questo animale, per prosperare aveva bisogno di circa 88 libbre di cibo al giorno. È circa venti volte quello che richiede l’alligatore americano moderno.
Il Purrussaurus era enorme e aveva la forza del morso più forte di qualsiasi altro animale mai esistito.
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Habitat: quando e dove Purussauro Ha vissuto
Questo caimano gigante esisteva in Sud America verso la fine del Miocene. Fossili di Purussaurus brasiliensis risalgono a circa otto milioni di anni fa. Questi resti sono stati trovati in località in Brasile, Venezuela, Colombia e alcune altre parti della regione amazzonica. Già nel Permiano, l’area in cui sono stati rinvenuti era caratterizzata da un vasto sistema di zone umide e laghi chiamato Sistema Pebas. Questo piccolo mare interno si trovava nella parte settentrionale del Sud America. Differiva dall’Amazzonia che abbiamo oggi perché le Ande, una caratteristica dominante dell’attuale Sud America, erano ancora in aumento.
Minacce e predatori
Purussauro era un predatore all’apice a causa delle sue dimensioni, della forza massiccia e dell’incredibile forza del morso. Erano in grado di predare anche animali di grossa taglia. I ricercatori hanno anche detto che se il Tirannosauro vissuto nella stessa epoca del Purussauro, non sarebbe sopravvissuto ai denti spaventosi e alla forza del morso del coccodrillo.
sebbene il Purussauro non aveva predatori, viveva in un fragile ecosistema. Era grande e potente e questa caratteristica era anche la sua più grande minaccia. Questo è il motivo per cui si estinse pochi milioni di anni dopo.
A quel tempo, le Ande erano ancora in aumento, portando a cambiamenti nei modelli di drenaggio in tutta l’Amazzonia. Questi cambiamenti hanno influenzato negativamente l’ambiente di Pebas. All’inizio del Pliocene, il Pebas iniziò a prosciugarsi, trasformandosi gradualmente in fiumi invece che in vasti mari e laghi interni. Questo nuovo ambiente ha favorito le specie più piccole, che hanno iniziato a prosperare mentre quelle più grandi si sono estinte, incluso il Purussauro.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
I fossili di Purussauro furono scoperti per la prima volta nel 1892 da un ricercatore brasiliano chiamato Joao Barbosa Rodrigues presso il fiume Purus, da cui prese il nome. Dopo che la specie era stata trovata, nominata e registrata nei documenti storici, c’erano ancora molte congetture sulla sua abitudine e dimensione prima che venissero trovati altri teschi.
La scoperta di altri fossili in Perù, Venezuela, Panama e Colombia ha fornito agli scienziati maggiori informazioni sul probabile aspetto di questo animale. Gli scienziati sono stati in grado di confermarlo Purusssauro era il più grande coccodrillo mai vissuto, con una lunghezza stimata di 41 piedi e un peso di 8,4 tonnellate.
Sebbene la convinzione generale sia che questo caimano sia esistito solo circa otto milioni di anni fa, uno studio di grandi segni di morsi su un antico fossile di bradipo di 13 milioni di anni ha concluso che potrebbe provenire da un Purussauro. L’argomento è che nessuna delle specie preistoriche di coccodrilli che esistevano nella regione aveva denti così grandi, tranne il Purussauro.
Estinzione: quando si è estinta?
Purussauro non ha vissuto così a lungo sulla terra. La loro estinzione è stata causata da spostamenti tettonici nella regione che hanno portato all’ascesa delle Ande. Con l’innalzarsi delle montagne, le paludi cambiarono radicalmente e l’area perse i grandi animali che un tempo vi prosperavano, tra cui il Purussauro.
L’enorme animale aveva bisogno di un’enorme quantità di carne ogni giorno per sopravvivere e prosperare. Non appena le grandi prede iniziarono a scomparire a causa del cambiamento del paesaggio, Purussauro non aveva abbastanza cibo per sopravvivere. Sebbene altri animali più piccoli prosperassero nel nuovo paesaggio, non erano abbastanza cibo per questa bestia gigante. Quindi, si estinsero anni dopo. Alla fine, il PurussauroLa dimensione, che era la sua più grande forza, divenne anche la sua debolezza.
Animali simili al Purussaurus
Animali simili al Purussauro includere:
- Sarcosuchus – Questo è un genere crocodyliform estinto visto durante il Cretaceo inferiore. Era un parente più grande e lontano dei coccodrilli di oggi.
- Deinosuchus — Questo coccodrillo alligatore estinto è imparentato con caimani e alligatori moderni e visse durante il tardo Cretaceo.
- Rhamphosuchus — Questo è un coccodrillo gaviale estinto che esisteva durante il Pliocene. I fossili sono stati trovati solo nella regione del Sindh in Pakistan e nelle colline Siwalik dell’India e del Pakistan.
Animali correlati
- Coccodrillo del Nilo
- Sarcosuchus
- Rhamphosuchus
(Domande frequenti)
Quando era vivo il Purussaurus?
Purussauro vissuto nel tardo Miocene circa otto milioni di anni fa.
L’ambiente su larga scala e in continua evoluzione è stato il motivo principale del Purussauro‘estinzione. I cambiamenti climatici hanno causato cambiamenti nel loro habitat, che ha favorito le specie piccole più di quelle più grandi come il Purussaurus.
