Pterodattilo è un genere che deriva dal gruppo estinto di Pterosauri ed è ora comunemente indicato come la parola latina Pterodattilo.
Descrizione e dimensioni
Gli pterodattili sono una delle specie più interessanti da studiare. Ecco alcuni fatti che abbiamo raccolto in relazione ai suoi attributi fisici.
- Pterodattilo è latino per “dito dell’ala”. Avevano un quarto dito eccezionalmente lungo che collegava le loro grandi ali costituite da una morbida membrana di pelle. Immagina solo ali da pipistrello, solo enormi.
- Le dimensioni di questi animali variavano con ogni specie. Avevano una testa lunga circa 3 metri, un collo lungo 3 metri, arti lunghi fino a 2,5 metri e un busto delle dimensioni di un uomo adulto (circa 2 metri).
- Una testa a forma di cresta era comune in quasi tutte le specie, ma una cosa che spiccava era che ogni specie aveva una diversa combinazione e razione di carne e ossa. Alcuni avevano creste ossee, altri solo con creste cutanee e la maggior parte con diverse altre combinazioni.
- Avevano un corpo peloso enorme ma compatto senza piume. Tuttavia, le loro ossa erano vuote come quelle che si trovano negli uccelli di oggi.
- Le mascelle erano belle con denti corti e appuntiti in grado di affondare nella loro preda come i carnivori e avevano una mascella piuttosto stretta e lunga. Quasi come un muso che serviva per cacciare la preda, come un pellicano. Avevano circa 90 denti.
- Le loro code erano o piuttosto piccole o completamente assenti, a differenza dei rettili che si trovano in questi giorni.
- Non avevano gambe ma le loro lunghe dita indicavano che camminavano sulle loro grandi mani.
- Lo pterodattilo maschio aveva un bacino stretto e una cresta più ampia mentre lo pterodattilo femmina aveva un bacino più largo e una cresta stretta. Più o meno come gli esseri umani e si presumeva che lo pterodattilo femmina dovesse deporre le uova da cui il bacino più largo.
Gli pterodattili avevano circa 90 denti e il pesce era tra le sue prede preferite.
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Dieta: cosa mangiavano gli pterodattili?
La dieta di uno pterodattilo coinvolgeva principalmente piccoli dinosauri e animali simili. Considerando il fatto che avevano denti appuntiti, un muso lungo e una mascella stretta, assomigliano alla natura dei carnivori. Alcuni ricercatori suggeriscono che l’enorme bestia abbia persino sorvolato i vasti mari alla ricerca della sua preda. Mangiavano i pesci cacciandoli come fa un pellicano con il muso.
Habitat – Quando e dove è vissuto
Gli pterodattili esistevano molto tempo fa nell’era mesozoica. Se vogliamo essere precisi, sono stati trovati nel periodo giurassico circa 145 milioni di anni fa. Si sapeva che il primo pterodattilo esisteva in Italia.
Conosciuti per essere in grado di volare e per la loro capacità di deporre le uova, si presumeva che vivessero nei nidi. In Papua Nuova Guinea, gli scienziati non hanno trovato pterodattili, ma hanno scoperto i resti dei loro nidi sulle montagne. Quindi, si ritiene che avessero nidificato in varie montagne vicino al mare e vagassero nei cieli dell’Europa e dell’Africa.
Minacce e predatori
Non ci sono dinosauri conosciuti che potrebbero essere stati una minaccia per lo Pterodattilo, ma un allosaurus gli avrebbe dato una lotta. Entrambi avevano all’incirca le stesse dimensioni. Tuttavia, mentre Allosaurus era bipede, lo Pterodattilo si muoveva sulle sue mani. Quindi, pensiamo che sarebbe stata una battaglia persa per lo Pterodattilo.
Tuttavia, essendo una creatura sia di terra che di mare, potrebbero aver avuto predatori come vari carnivori. Un leone delle caverne deve essere stata una sfida da cui scappare. Tuttavia, poiché vagava principalmente vicino al mare, si può credere che le sue minacce fossero uno squalo o altri rettili anfibi.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
Un totale di 30 fossili sono stati trovati sulla Terra per uno pterodattilo. Tuttavia, solo alcuni di essi sono rimasti intatti o completi. E la maggior parte di quelli completi erano di giovani.
I loro fossili sono estremamente rari. Il motivo condiviso con noi è che avevano ossa leggere e cave, simili a quelle di un uccello. Quindi, erano animali fragili i cui resti non avrebbero potuto esistere per così tanto tempo.
Il primo fossile di Pterodattilo è stato trovato in Italia nell’anno 1784 e risale a 220 milioni di anni fa. Lo scienziato credeva che fosse semplicemente un animale acquatico e non un rettile alato.
Nel 1973 in Italia fu trovato un fossile di pterodattilo con squame di pesce nell’addome. Questo è stato usato per suggerire la dieta che faceva parte della routine di uno pterodattilo.
In Brasile è stato trovato un fossile di pterodattilo completo o quasi completo. Fossili simili sono stati trovati anche in Germania e in Italia nel corso degli anni.
Recentemente, nel 2017, è stato trovato un grande dente nascosto sull’isola di Skye, in Scozia. Ed è noto per essere il fossile più grande di sempre, risalente a più di 170 milioni di anni.
Gli pterodattili avevano creste sulla testa: alcuni avevano creste ossee, altri avevano creste cutanee e alcuni avevano combinazioni.
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Estinzione: quando si è estinta?
La storia mostra che più di 65 milioni di anni fa, una cometa o un meteorite colpì la Terra. Ha spazzato via tre quarti degli animali, inclusi dinosauri e altri bruti. Tuttavia, la ricerca mostra che nei primi anni c’erano segni di cambiamento climatico. Quindi, ci deve essere stato un caso per la scarsità di cibo vicino all’esplosione della cometa. Ma il motivo principale e promesso deve ancora essere svelato con prove.
Animali simili allo pterodattilo
- Ikrandraco – un dinosauro volante con una testa a forma di cresta e ali simili a uno pterodattilo. Ma era molto più piccolo e aveva una mascella inferiore.
- Pteranodon – un dinosauro che volava per lunghe distanze ed era un noto carnivoro con una testa a forma di cresta. Ma non aveva denti e i loro maschi erano più grandi delle femmine.
- Dimorphodon- un dinosauro con le ali e una grande testa a forma di rettile la natura di uno pterodattilo. Ma camminava sulle gambe e aveva un lembo di pelle a forma di diamante all’estremità di una lunga coda.
ogni specie, con un’apertura alare compresa tra 2 e 11 metri. Il più piccolo aveva le dimensioni di un passero e il più grande era largo quanto un aereo da caccia F-16!
