Le zecche sono piccoli insetti parassiti succhiatori di sangue con otto zampe di colore variabile dal marrone al rosso al nero. Questi insetti vivono nelle praterie e si nutrono principalmente di animali in roaming, come cervi, conigli, uccelli, lucertole, scoiattoli, topi e altri roditori. A loro piace anche un ambiente umido e umido che tende ad essere più vicino al suolo, ad esempio tra tronchi d’albero, rami caduti, sottobosco alto e aree incolte. Per quanto piccoli siano questi insetti, hanno dei predatori? Bene, scopriamolo mentre esploriamo cosa mangia le zecche.
Lo sfondo sulle zecche
Sebbene le zecche siano un nome di insetto comune per gli esseri umani, solo pochi di noi ne sanno molto. Questi insetti su piccola scala possono sembrare complessi da studiare a causa delle loro piccole dimensioni. Fortunatamente per noi, gli acarologi hanno reso più semplice capire come si nutrono questi insetti, cosa mangiano e per quanto tempo sopravvivono senza cibo. La maggior parte delle zecche ha bisogno di un ospite a cui attaccarsi e di cui nutrirsi entro un mese. Tuttavia, alcune specie vivono fino a 117 giorni senza attaccarsi a un ospite. Le zecche dei boschi delle montagne rocciose, ad esempio, possono sopravvivere più di 300 giorni senza cibo quando si trasformano in ninfe.
Incuriosito, vero? Immergiamoci mentre leggi questo articolo per saperne di più su cosa mangia le zecche.
Cosa mangia le zecche?
Le zecche vengono mangiate da polli, faraone e rane.
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Animali come polli, faraone, tacchini selvatici, formiche, ragni, opossum, rane, scoiattoli, lucertoleformiche e formiche di fuoco mangiano zecche. Per quanto minuscole siano, le zecche hanno una varietà di predatori naturali che le mangiano. Esaminiamoli uno per uno.
Predatori di zecche: OpossumS
Mentre gli opossum ripuliscono, mangiano le zecche attaccate ai loro corpi.
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Sfortunatamente, una piccola percentuale degli umani non ama gli opossum per il loro aspetto. Tuttavia, sono in qualche modo utili in quanto causano danni minimi o nulli all’uomo e all’ambiente. Gli opossum sono animali notturni che assomigliano a topi e, sorprendentemente, sono uno dei pochi marsupiali (in particolare l’opossum della Virginia) che vivono negli Stati Uniti e in Canada. Mangiano sia piante che animali e, sorprendentemente, non sono selettivi su cosa mangiare. Cercano principalmente cibo sul terreno mentre si muovono, consumando insetti indesiderati come le zecche. Gli opossum si puliscono e si puliscono costantemente e, nel processo, mangiano le zecche che si attaccano ai loro corpi.
Predatori di zecche: Polli
Le zecche non vengono risparmiate quando i polli raccolgono costantemente cibo da mangiare da terra.
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I polli sono bestiame comune che molte persone tengono nelle loro case. La maggior parte delle volte, vengono conservati per i loro scopi di carne e uova. Ma poi, a parte il loro uso domestico, hanno uno scopo più grande: oltre alla carne e alle uova, aiutano a tenere gli insetti lontani dall’ambiente. Questi uccelli gregari sono bravi a raccogliere cibo da terra, senza eccezione per le zecche.
Predatori di zecche: Uccelli
Come i polli, anche gli uccelli cercano cibo per terra e mangiano insetti e cimici quando li incontrano. Di conseguenza, le zecche ne cadono preda quando cercano e raccolgono cibo da terra. Gli uccelli aiutano a eliminare gli insetti portatori di malattie consumandoli. Ma ci sono eccezioni con uccelli più grandi come aquile e falchi. Per quanto scioccante possa sembrare, questi uccelli più grandi non hanno il tempo di fare uno spuntino con piccoli insetti come le zecche; invece, banchettano e cacciano altri animali di notevoli dimensioni.
Predatori di zecche: Rospi E Rane
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Cosa mangia le zecche? Rospi e rane sono due sorprendenti anfibi che mangiano quasi tutti gli insetti, comprese le zecche. A volte le zecche femminili fungono da esca per catturare i rospi.
A differenza dei rospi che trascorrono più tempo sulla terraferma e incontrano spesso le zecche, le rane trascorrono più tempo in acqua e di conseguenza non hanno zecche a loro completa disposizione. Tuttavia, quando le rane entrano in stretto contatto con le zecche, le mangiano avidamente.
Predatori di zecche: Faraona
La faraona appartiene alla stessa famiglia del pavone ed è originaria dell’Africa. La loro dieta è composta principalmente da insetti come le zecche e raccolgono incredibilmente questi alimenti da terra. Le faraone non sono selettive con il cibo, quindi le divorano una volta che hanno messo gli occhi sulle zecche.
Le zecche si difendono da sole?
Anche se questa domanda sembra diretta, è solo saggio dire che le zecche si difendono istintivamente come altri esseri umani e animali. Sfortunatamente, le zecche non possono reagire, ma hanno una qualche forma di immunità contro i batteri trovati sul loro ospite umano. Inoltre, la loro saliva contiene molte proteine che uccidono i batteri.
Dove si trovano le zecche?
Le zecche si trovano più comunemente in aree naturali come erba alta, aree boschive o campi dove vagano i loro animali ospiti. Si trovano anche all’interno di case e uffici, ma questo non è un habitat naturale per loro a meno che non siano trasportati in casa da persone o animali domestici. Alcune zecche mordono persone e animali domestici, mentre altre infettano il loro ospite con batteri, virus o parassiti pericolosi.
In generale, le zecche vivono in aree dove cervi, conigli, uccelli, lucertole, scoiattoli, topi e altri roditori si nutrono e vagano, ma possono essere trovate nelle aree urbane e sulle spiagge costiere.
Di seguito sono riportati alcuni habitat tipici notevoli per le zecche:
- Mucchi di legno
- Prato alto
- Zona alberata
- Muri in pietra e altre funzioni che possono trattenere l’umidità
- Un mucchio di foglie e immondizia
- Rami caduti e rami pendenti
- Arbusti incolti
Le zecche sono dannose?
La malattia di Lyme è una malattia trasmessa dalle zecche causata dal batterio Borrelia burgdorferi.
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Bisogna capire i pericoli della malattia in generale prima di approfondire se le zecche sono dannose. Ebbene, parlando di malattie, diremo che si tratta di una condizione medica anormale che influisce negativamente sul sistema immunitario umano o animale. Sorprendentemente, la maggior parte delle zecche è portatrice di queste malattie trasmesse dalle zecche che colpiscono sia gli esseri umani che gli animali quando mordono, ma altre sono innocue e non richiedono cure.
Esempi di tali zecche sono le zecche dei cervi e le zecche del legno: trasmettono batteri nocivi che causano malattie come la febbre delle Montagne Rocciose (RMSF) e la malattia di Lyme. A differenza di altre zecche, le zecche dei cervi sono microscopiche e, per impostazione predefinita, non si vedono facilmente sulla superficie della pelle dei loro ospiti.
Come rimuovere le zecche dalla pelle
Ecco alcune linee guida per rimuovere le zecche dalla pelle:
- Afferra il segno di spunta con una pinzetta pulita a punta fine.
- Solleva delicatamente il segno di spunta con una pressione uniforme dalla pelle.
- Fai attenzione a torcere o spostare le zecche; un brutto caso può far sì che la loro bocca rimanga incastrata nella tua pelle.
- Pulisci l’area interessata con l’alcol.
- In alternativa, premi un fiammifero caldo sull’area interessata.
