Le vespe sono identificate come gruppi di insetti pungenti nell’ordine Imenotteri e nel sottordine Apocrita. Nonostante la loro diversità, le vespe si distinguono bene dalle formiche e dalle api Apocrita per caratteristiche comportamentali e fisiche, in particolare con il loro corpo snello e liscio e le zampe con pelo relativamente radi. In generale, le vespe sono predatori o parassiti e hanno pungiglioni scarsamente spinosi facilmente rimossi dalla loro vittima. A differenza delle api, le vespe attaccano severamente la loro vittima perché non muoiono quando mordono.
Esistono diversi tipi di vespe negli Stati Uniti e oltre 100.000 in tutto il mondo. Sono più attivi durante il giorno e in genere tornano ai loro nidi al tramonto. Questi parassiti spesso volano in giro alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, quando le colonie cercano cibo per nutrire la regina durante l’inverno. Nella loro ricerca di cibo e sopravvivenza, le vespe corrono molti pericoli, soprattutto i predatori che le mangiano.
Cosa mangia le vespe?
Insetti, mammiferi, uccelli e rettili mangiano vespe.
Insetti come scarafaggi, millepiedi, libellule, sirfidi, ragni, falene, mosche rapinatrici e mantidi religiose mangiano vespe.
Le vespe sono onnivore perché mangiano vari alimenti a base vegetale e altri insetti. Nonostante i loro pungiglioni velenosi, cadono ancora preda di molte specie come:
- Insetti
- Uccelli
- Mammiferi
- Anfibi
- Rettili
- Invertebrati
Sfortunatamente, i loro colori vivaci sono piuttosto accattivanti e li rendono attraenti per i loro predatori. Le vespe possono essere suddivise in due gruppi principali: vespe solitarie (vivono da sole) e vespe sociali (vivono in colonie). In quanto insetti pungenti, fanno parte delle stesse famiglie delle api, ma sono aggressivi e buoni impollinatori. I tipi comuni di vespe includono calabroni, vespe di carta e giacche gialle. Vedi sotto in dettaglio diverse specie animali che si nutrono di vespe.
Predatori di vespe: Insetti
Insetti come libellule, scarafaggi e millepiedi mangiano vespe.
©Kevin Jarrell/Shutterstock.com
Molte vespe cadono nelle mani di predatori come libellule, millepiedi, sirfidi, scarafaggi, ragni, falene, mantidi religiose e mosche rapinatrici.
I ragni hanno tecniche speciali per cacciare le vespe. Catturano questi insetti usando le loro ragnatele e, dopo la caccia, li mangiano lentamente nel tempo.
Le mosche rapinatrici pungono le vespe con il loro veleno, paralizzandole prima di mangiarle. È interessante notare che catturano queste vespe a mezz’aria durante il loro volo.
Per le libellule, sfruttano diversi metodi per catturare e mangiare le vespe. Si sdraiano tranquillamente per monitorare la loro preda mentre nuotano o le superano. Non appena superano questo livello, sparano con le mascelle inferiori, catturano le vespe e le divorano. Tuttavia, nel caso delle libellule adulte, il loro stile di caccia è molto diverso: volano con la bocca spalancata per consumare la preda a mezz’aria.
Una mantide religiosa mangia calabroni e combatte aggressivamente con la sua preda. Quando un calabrone lo sorvola, la mantide si avventa su di esso e lo tiene in posizione usando le sue lunghe zampe anteriori. Purtroppo, sbuccia la testa del calabrone finché non ha accesso al suo cervello, che gli piace come cibo.
Predatori di vespe: Uccelli
Un passero cinguettante è uno di quegli uccelli che predano le vespe.
©iStock.com/Wesley Lawrence
Diversi uccelli mangiano vespe e si trovano per lo più a caccia di vespe solitarie come il dauber di fango. Queste specie di vespe tendono ad essere più docili e raramente pungono. Inoltre, non sono aggressivi e, per impostazione predefinita, consentono ai loro predatori di consumarli senza problemi.
Uccelli come passeri cinguettanti, uccelli gatto grigi, capinere, rigogoli, uccelli azzurri, cince, merli e molti altri mangiano vespe. Tuttavia, ricorrono al loro modello di alimentazione naturale durante la stagione riproduttiva, inclusi frutta, noci, bacche, altri insetti, pesci e linfa degli alberi.
In Nord America, i warblers sono dominanti e la maggior parte delle volte vengono visti predare vespe a metà volo. Questi uccelli usano le ali o chiudono di scatto il becco per intrappolare le vespe all’interno prima di consumarle.
Predatori di vespe: Mammiferi
Molti mammiferi come orsi neri, topi, donnole, pipistrelli e tassi del miele mangiano vespe. I tassi del miele sono carnivori e durante l’estate si possono osservare detriti e frammenti di favo sparsi in tutte le direzioni del bosco a causa della caccia sfrenata alle vespe. Inoltre, proprio come i tassi del miele durante l’estate, anche gli orsi neri cacciano le larve di vespe nei loro nidi e, dopo una caccia riuscita, divorano e mangiano questi insetti.
Predatori di vespe: Anfibi
Gli anfibi come le salamandre, i rospi e le rane hanno un certo appetito per le vespe e le loro larve. Di fatto, i rospi non hanno problemi a mangiare le vespe perché sono immuni alle loro punture. Catturano questi insetti e li mangiano senza paura di essere punti.
Altri pericoli per le vespe
Sebbene le vespe siano una specie in via di estinzione, svolgono un ruolo essenziale come decompositori e impollinatori nell’ecosistema.
Le vespe, come le vespe di carta, costruiscono principalmente i loro nidi attorno a case, strutture e alberi robusti. Tuttavia, la loro presenza indesiderata rende l’ambiente umano poco favorevole alle attività quotidiane. Di conseguenza, gli esseri umani tendono a debellarli con insetticidi o pesticidi in polvere per evitare di essere punti.
Come si difendono le vespe dai predatori?
Le vespe in pericolo avvisano gli altri compagni di nido del pericolo inviando un feromone.
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