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I pinguini non sono un pasto facile. Questi uccelli sono veloci, viaggiano in gruppo e hanno uno speciale camuffamento contro l’ombreggiatura. La colorazione in bianco e nero aiuta a renderli invisibili ai predatori in acqua e in aria.
Tuttavia, alcuni animali sono esperti nel rubare le uova e i pulcini dei pinguini o nell’attaccare gli adulti nell’acqua. Cosa mangia i pinguini? Continuate a leggere per scoprirlo.
I grandi bianchi hanno un vantaggio perché possono raggiungere questi uccelli veloci.
©Nicholas Ferbert/Shutterstock.com
Cosa mangia i pinguini?
Otarie orsine, leoni marini, orche assassine, foche leopardo e squali mangiano i pinguini. Ma non è tutto! I grandi delfini tursiopi a volte prendono di mira anche questi uccelli come prede. Ci sono anche predatori aviari come lo skua antartico, che non ci penseranno due volte prima di piombare giù per rubare uova di pinguino o cenare con pulcini.
I pinguini non hanno predatori terrestri naturali in Antartide. Tuttavia, le specie di pinguini fatati in Australia devono fare attenzione a volpi, serpenti, cani selvatici e gatti.
Ecco un elenco dei predatori del pinguino:
- Squali
- Foche di pelliccia
- Leoni marini
- Orche
- Delfini tursiopi
- Volpi (fata pinguini in Australia)
- Stercorari antartici
- Guaine
- Procellarie giganti
Guardare l’elenco dei predatori sopra potrebbe farti sentire dispiaciuto per i pinguini. Ma questi uccelli antartici sono sopravvissuti esperti. Ad esempio, sanno come saggiare le acque alla ricerca di pericolosi predatori.
Quando i pinguini raggiungono uno specchio d’acqua, formano un gruppo e spingono uno dei loro membri giù dalla sporgenza. Se un predatore non mangia quel pinguino, sa che è sicuro procedere. Tuttavia, a volte i predatori sono più subdoli e i pinguini non li vedono mai arrivare. Di solito è il caso degli attacchi squalo contro pinguino.
Predatori di pinguini: squali
Gli squali tigre sono tra i predatori di squali dei pinguini.
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Gli squali non sempre mangiano i pinguini, ma questi uccelli sono immediatamente nel menu quando le fonti di cibo scarseggiano. I grandi bianchi, gli squali martello e gli squali tigre prenderanno di mira i pinguini quando necessario.
I grandi bianchi hanno un vantaggio perché possono raggiungere questi uccelli veloci. I pinguini Gentoo possono raggiungere velocità di 22 miglia all’ora sott’acqua. È incredibilmente veloce, ma non abbastanza veloce da sfuggire alla velocità dei grandi bianchi di 35 mph.
Predatori di pinguini: foche di pelliccia
Questi predatori carnivori si divertono a mangiare ogni sorta di piccole creature antartiche, compresi i pinguini.
©Tarpan/Shutterstock.com
Le otarie orsine sono strettamente imparentate con i leoni marini e prendono il nome dalla loro folta pelliccia. Questi predatori carnivori si divertono a mangiare ogni sorta di piccole creature antartiche, compresi i pinguini. Le loro potenti mascelle, l’elevata velocità di nuoto e la visione a infrarossi li aiutano a cacciare facilmente i pinguini. Ma mangiare i pinguini non è l’unica cosa che hanno in mente. Ci sono diversi incidenti registrati di otarie che cercano di accoppiarsi anche con i pinguini!
Predatori di pinguini: foche leopardo
Le foche leopardo sono abili cacciatori di pinguini con mascelle progettate per aggrapparsi alla preda.
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Le foche leopardo sono abili cacciatori di pinguini con mascelle progettate per aggrapparsi alla preda. In primo luogo, la foca leopardo galleggia nelle acque vicine a qualsiasi pezzo di terra o ghiaccio su cui si trovano i pinguini. Quando un pinguino entra in acqua, il leone marino afferrerà l’uccello e inizierà a picchiarlo prima di ingoiarlo.
Predatori di pinguini: balene assassine
Le foche sono un pasto gustoso per le orche assassine.
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I pinguini sono popcorn per l’enorme orca assassina! Le orche assassine si nutrono regolarmente di pinguini e sono schizzinose su quali parti mangiano. Invece di mangiare l’uccello intero, le balene preferiscono i tagli migliori del pinguino, come la carne del petto.
Le balene non sempre vincono quando vanno a caccia di pinguini. Guarda questo video di un pinguino che salta su una barca vicina per sfuggire a un’orca assassina affamata.
Predatori di pinguini: tursiope
I delfini tursiopi mangiano pesce, crostacei, calamari e il pinguino occasionale.
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I delfini tursiopi mangiano pesce, crostacei, calamari e il pinguino occasionale. Si affidano alla loro ecolocalizzazione esperta per individuare le fonti di cibo. Di solito cercano fonti di cibo più piccole che sono facili da mangiare. Tuttavia, i delfini più grandi a volte strappano i pinguini fuori dall’acqua per un pasto abbondante. I loro corpi aerodinamici possono raggiungere velocità di 22 mph, rendendo facile per il delfino raggiungere anche il pinguino più veloce.
Predatori di pinguini: volpe
Il numero della popolazione di pinguini fatati iniziò a diminuire quando le volpi iniziarono a eliminare fino a 40 pinguini in una sola notte.
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I pinguini antartici non hanno predatori terrestri, ma i pinguini australiani sì. Questi uccelli devono fare attenzione alle volpi che potrebbero provare a mangiare le loro uova o pulcini. Questi subdoli predatori stanno effettuando il retargeting dei pinguini a Phillip Island in Australia.
Phillip Island ospita gli adorabili pinguini fatati, la specie più piccola. Tuttavia, il numero della popolazione iniziò a diminuire quando le volpi iniziarono a uccidere fino a 40 pinguini in una sola notte. Per fortuna gli ambientalisti hanno introdotto un programma di gestione della volpe per evitare che i pinguini fatati vengano spazzati via.
Predatori di pinguini: zucca polare meridionale
Gli stercorari sono alcuni dei predatori aviari più feroci dell’Antartide.
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Gli stercorari sono alcuni dei predatori aviari più feroci dell’Antartide. Lo skua polare meridionale è noto per divorare pulcini di pinguino e rubare uova. Quando questi grandi rapaci non mangiano i pinguini, mangiano i pulcini di altri uccelli marini come pulcinelle di mare e tridattili. Ruberanno persino il cibo ad altri uccelli attaccandoli a mezz’aria.
Predatori di pinguini: Sheathbill
Il becco della guaina dell’Antartide è un altro grande uccello predatore che si nutre di uova e pulcini di pinguino.
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Il becco della guaina dell’Antartide è un altro grande uccello predatore che si nutre di uova e pulcini di pinguino. Questi uccelli onnivori ruberanno anche il cibo ai pinguini quando se ne presenterà l’occasione.
I genitori di pinguini nutrono i loro pulcini rigurgitando il cibo nella bocca del piccolo. Tuttavia, a volte mentre stanno rigurgitando il cibo, un becco affamato scende in picchiata e ruba il pasto!
Predatori di pinguini: Petrel gigante
La procellaria gigante ama mangiare i pinguini adulti in mare.
©Brocken Inaglory, CC BY-SA 3.0 – Licenza
La procellaria gigante ama mangiare i pinguini adulti in mare. Questi uccelli sono mangiatori grandi e aggressivi che hanno bisogno di molte calorie per sopravvivere. Quando inizia la stagione riproduttiva dei pinguini, procellarie giganti sciameranno nella zona per ore, alla ricerca di pulcini malati o abbandonati da mangiare.
In mare, le procellarie cercheranno gruppi di pinguini da prendere di mira. Dopo essersi aggrappata al pinguino, la procellaria gigante lo terrà sott’acqua per circa 5 minuti o finché non smetterà di lottare. Allora è ora di cena per la procellaria affamata!
