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Predatori di coyote: cosa mangiano i coyote?

Luglio 3, 2024

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coyote che ulula dalla cima di una roccia

I coyote sono animali intelligenti che si sono adattati al loro ambiente cacciando e consumando un’ampia gamma di animali e cibo nelle aree abitate dall’uomo. Ma anche se possono essere predatori feroci e possono correre fino a 40 miglia orarie, questo non li rende immuni dall’essere nel menu di altri predatori. Continua a leggere per scoprire di più sui coyote, sul loro comportamento e sulla loro dieta, e sugli animali che li predano.

Comportamento dei coyote

I coyote sono talvolta chiamati lupi di boscaglia ed emettono richiami distintivi quando comunicano con altri coyote. È dimostrato che sono più efficaci quando cacciano in branco, riducendo così le vittime di coyote e aumentando la produttività. Sono a rischio maggiore quando sono soli e viaggiano fuori dal branco. In un sito di uccisione di una preda, se sono soli possono essere facilmente dominati da lupi, orsi grizzly, puma o altri predatori mortali poiché non possono lavorare in modo difensivo o cooperativo con un branco.

Durante la primavera, le femmine di coyote danno alla luce cucciolate da tre a diciannove cuccioli. Queste cucciolate aumentano la loro popolazione e migliorano la forza del loro branco di cacciatori. I coyote sono molto protettivi nei confronti dei loro cuccioli e uccideranno minacce come i serpenti a sonagli per garantire la sicurezza dei loro cuccioli. Se sopravvivono, i cuccioli saranno pronti per la caccia entro l’autunno successivo.

Dieta dei coyote

Prevalentemente classificati come carnivori, i coyote sono onnivori e tendono a mangiare piante e animali. Con circa il 90% della sua dieta costituita da carne, il coyote caccia e preda cervi, alci, serpenti, giovani uccelli acquatici, piccioni, pesci e crostacei.

È interessante notare che predano gli anfibi, fatta eccezione per i rospi, a causa della loro disgustosa secrezione cutanea, che tiene lontani i predatori. Quando i coyote uccidono i serpenti a sonagli per servirsene come cibo e proteggersi dagli attacchi feroci ai loro cuccioli, prima stuzzicano ingannevolmente il serpente, che poi si allunga, consentendo ai coyote un’angolazione eccellente per battere le mascelle contro la testa del serpente e infine tirarlo fuori.

Tra gli animali di cui si nutrono i coyote ci sono cervi, alci, serpenti e pesci.

©Derek R. Audette/Shutterstock.com

Area di distribuzione dei coyote

Per secoli, i coyote sono stati in grado di adattarsi e ampliare il loro habitat in vari ambienti e, ancora più audacemente, in aree abitate dagli esseri umani. Un tempo limitati alle praterie e alle aree desertiche del Messico e del Nord America centrale, i coyote ora si trovano in tutti gli stati degli Stati Uniti, eccetto le Hawaii.

Dal 1700, queste creature altamente adattabili hanno ampliato il loro raggio d’azione attraverso un intero continente fino al Canada, popolando aree rurali e urbane. Secondo National Geographic, Dagli anni ’50, il loro habitat è aumentato del 40%, il doppio rispetto a qualsiasi altro carnivoro nordamericano.

Cosa mangiano i coyote?

I coyote vengono mangiati dai lupi grigi, dai puma, dagli orsi neri e grizzly americani, dagli alligatori americani, dalle grandi linci canadesi e dalle aquile reali. Nonostante siano predatori feroci e abili nella caccia, i coyote conoscono il loro posto quando si tratta della catena alimentare naturale. Sebbene sembrino dominanti quando hanno a che fare con le loro prede, sono vulnerabili quando incrociano predatori come lupi e puma.

Predatori dei coyote: lupi

Essendo uno dei predatori più predominanti dei coyote, i lupi detengono il record di essere gli unici facilitatori di un calo del 39% della popolazione di coyote nella Lamar River Valley durante la reintroduzione dei lupi negli anni ’90. Uno studio riporta un calo del 33% della popolazione di coyote nel Grand Teton National Park rispetto ad altri parchi privi di lupi.

Lo sviluppo successivo è in corrispondenza con le attività predatorie dei lupi sui coyote. I lupi tendono a uccidere e mangiare i coyote ogni volta che questi ultimi li seguono per le loro prede.

Ritratto di lupo. Lupo nordoccidentale (Canis lupus occidentalis), noto anche come lupo canadese — I lupi sono tra i principali predatori dei coyote.

©Mircea Costina/Shutterstock.com

Predatori di coyote: puma

I puma sono grandi felini selvatici appartenenti alla sottofamiglia Felini. Sono noti come predatori da agguato, che si nutrono di varie prede, con il coyote come uno dei loro bersagli preferiti. I puma possono facilmente tendere un’imboscata e mangiare un singolo coyote, ma quando sono sotto pressione da un branco di coyote possono fare marcia indietro o uccidere. Sono molto abili nell’inseguire le loro prede, in particolare perché i loro habitat forniscono riparo sotto forma di fitta vegetazione o zone collinari.

puma sdraiato sulla roccia — I puma sono noti per la loro abilità come predatori da agguato.

©iStock.com/gatito33

Predatori di coyote: orsi neri americani e grizzly

Prevalentemente presenti nel Nord America, l’orso nero americano e l’orso grizzly appartengono all’ordine Carnivoro. Come i coyote, sono onnivori. Il coyote è tra gli animali di cui questi orsi si nutrono. Altri mammiferi che cadono preda dell’orso grizzly sono alci, wapiti e bisonti.

Predatori di coyote: lince canadese

La lince canadese è presente in numeri sparsi in Alaska, Canada e alcune aree settentrionali degli Stati Uniti. Può essere classificata per le sue lunghe orecchie triangolari con ciuffi neri.

Questo predatore caccia principalmente di notte e può uccidere la sua preda con un morso alla testa o al collo. Viene spesso definito un predatore specializzato la cui presenza in un particolare insediamento o area dipende dalla disponibilità di prede. È molto furtivo nei suoi agguati e può facilmente affrontare un ignaro coyote. Oltre ai coyote, è anche molto affezionato alle lepri.

Primo piano della lince canadese — IL

Lince canadese

caccia principalmente di notte e può uccidere le sue prede con un morso alla testa o al collo.

©Attraverso l’obiettivo di Christy/Shutterstock.com

Altri predatori di coyote

L’alligatore americano (Alligatore del Mississippi) è la specie più grande della famiglia Alligatoridi. Gli alligatori americani sono predatori apicali voraci e mortali. Mangiano coyote e altri mammiferi, pesci, anfibi e uccelli. Un alligatore americano maschio adulto può pesare più di 1.230 libbre (560 kg) e raggiungere una lunghezza di 11,2-15,7 piedi (3,4-4,8 m). I suoi denti, se serrati, potrebbero uccidere all’istante un coyote che viola la legge.