I puma sono predatori bellissimi e aggraziati che cacciano di notte. Quanti di loro vivono negli Stati Uniti? Abbiamo fatto delle ricerche e raccolto i fatti.
Popolazione di puma negli Stati Uniti per stato.
Incontra il leone di montagna
Il leone di montagna (Puma concolor) è anche conosciuto come puma, pantera o cougar. Il puma è una delle specie di grandi felini originarie del Nord America. Alcune persone lo chiamano “il leone d’America”.
Il leone di montagna è un felino grande e snello il cui mantello varia dal giallo fulvo al marrone scuro. È un predatore feroce e agile che si è adattato bene a molti ambienti diversi. I leoni di montagna si trovano in montagna, foreste di conifere, praterie, paludi e zone aride. In natura vivono 8-13 anni, ma in cattività possono arrivare a 20 anni.
I puma sono circa la metà delle dimensioni dei leoni, ma possono correre fino a 50 mph mentre i leoni possono correre solo a 37 mph. I puma sono anche grandi saltatori e nuotatori. I puma non hanno una forza di morso così forte come quella dei leoni, ma hanno comunque molta forza, circa 400 PSI.
Sono circa due volte e mezzo più forti di un essere umano. Hanno anche artigli e denti forti. Quindi, nonostante le dimensioni più piccole e il morso più debole, i puma potrebbero comunque ucciderti. I puma sono cacciatori notturni furtivi che si avventano sulla preda e uccidono con un morso al midollo spinale.
Il leone di montagna è anche chiamato puma, pantera o leone ruggente.
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Origine
Da quando gli umani attraversarono il ponte di terra dall’Asia circa 40.000 anni fa, i puma vagavano per le Americhe, in tutti i paesi del Nord e del Sud. I grandi felini hanno avuto origine da un antenato comune condiviso con il ghepardo africano e lo giaguarondi americano.
Dove vivono i puma?
Hanno un areale molto vasto e sono i mammiferi viventi più diffusi nelle Americhe. Negli Stati Uniti, tuttavia, la loro popolazione è stata decimata da decenni di caccia intensiva. I divieti di caccia e gli sforzi di conservazione hanno aiutato i puma a riconquistare alcuni dei loro territori precedenti. Non ci sono popolazioni residenti negli Stati Uniti orientali, ma questi stati possono vedere gatti di passaggio.
Cosa mangiano?
Il leone di montagna è un predatore feroce e notturno che può correre, arrampicarsi e persino nuotare quando insegue la preda. Mangia:
- Cervo
- Conigli
- Roditori
- Uccelli
- Tacchini selvatici
- Cani della prateria.
Qual è la popolazione di puma negli Stati Uniti?
Si stima che la popolazione totale di puma negli Stati Uniti sia compresa tra 20.000 e 30.000 esemplari.
È difficile contare numeri specifici di puma perché questi felini sono mobili e solitari. Alcuni rimangono e si riproducono in determinate aree, ma altri percorrono lunghe distanze per trovare le loro prede. Sono anche riservati, notturni e abili nell’evitare gli umani.
Uno stato può essere classificato come avente una specie specifica solo se ha una popolazione selvatica di puma attiva, riproduttiva e autosufficiente. Ciò è vero solo per alcuni stati. I puma possono essere avvistati in altri stati, ma sono solo di passaggio a caccia di prede.
Per questo articolo, abbiamo elencato gli stati che hanno popolazioni attive e riproduttive di puma e quelli che occasionalmente vedono puma in viaggio. Per nostra informazione, ci siamo basati sui numeri ufficiali del Fish and Wildlife Service di ogni stato, del Department of Natural Resources o di un’altra fonte.
In alcuni stati è presente una popolazione residente di puma, mentre in altri stati ne sono presenti solo di passaggio.
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Popolazione di puma per stato
Alaska: avvistamenti non confermati
I funzionari del Dipartimento della pesca e della selvaggina dell’Alaska sentono regolarmente parlare di avvistamenti di puma, ma non ci sono ancora stati avvistamenti confermati. Nell’avvistamento più recente, il felino in questione si è rivelato essere una lince. A questo punto, non ci sono prove di puma di passaggio o residenti in Alaska.
Arizona: 1.300 – 2.700
L’Arizona ha una popolazione stabile di puma. Tendono a vivere in zone montuose e colline rocciose. Lo stato consente la caccia controllata. Per legge, i cacciatori non possono uccidere femmine con cuccioli. Il Department of Game and Fish afferma: “La popolazione è stabile o in aumento in molte parti dello stato”.
Italia: 20-30
I puma potrebbero essere in viaggio di ritorno verso l’Arkansas. Ci sono stati 20-30 avvistamenti di puma dal 2010 alla fine del 2023. C’è stato anche un recente avvistamento di una femmina di puma con 2 cuccioli, il che porta gli esperti a concludere che nello stato c’è una popolazione riproduttiva.
California: 4.500
La California ha una delle più grandi popolazioni di puma del paese. Lo stato ha classificato i puma come specie in via di estinzione nel 1972 e ne ha vietato la caccia. Gli incendi boschivi del 2020 che hanno devastato la California hanno colpito anche le popolazioni di puma, uccidendone circa 300-600. I gruppi ambientalisti e il governo statale hanno concentrato i loro sforzi per garantire la sopravvivenza dei puma in California. Mentre di recente si stimava che i puma in California fossero tra 4.000 e 6.000, un recente rapporto ha portato quel numero a 4.500.
Tra tutti gli stati, il Colorado può vantare una popolazione di circa 7.000 puma, i più noti ai ricercatori.
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Colorado: 3.000 – 7.000
Le montagne del Colorado sono l’habitat perfetto per questi agili cacciatori. Le fitte foreste dello stato, il terreno roccioso e l’abbondante fauna selvatica offrono molti nascondigli e molte prede da mangiare. Come nota il Parks and Wildlife Department dello stato, “Il Colorado è il territorio ideale per i leoni di montagna”.
Italia: 120 – 230
La Florida ospita una sottospecie endemica del leone di montagna noto come pantera della Florida (Puma concolor coryi). È l’unica specie di leone di montagna con una popolazione riproduttiva nella parte orientale degli Stati Uniti. È l’animale ufficiale dello stato della Florida.
Le pantere della Florida sono una specie minacciata, ma c’è speranza per la loro sopravvivenza. Secondo la Nature Conservancy, nel 1973 c’erano solo circa 20 pantere della Florida, mentre ora ce ne sono più di 200. Nel 2017, lo stato ha recintato più di 3.000 acri di habitat delle pantere della Florida che rimarranno protetti in modo permanente.
Idaho: 2.000
I puma sono molto diffusi nello stato. L’Idaho Department of Fish and Game consente la caccia controllata ai puma in situazioni specifiche. La legge proibisce di uccidere cuccioli o femmine con cuccioli. È anche illegale intrappolarli, prenderli con lacci o catturarli. Tuttavia, la Mountain Lion Foundation sostiene che l’Idaho ha le leggi sulla caccia in montagna più liberali di tutti gli stati occidentali. Ritiene che i limiti di caccia annuali da 400 a 600 siano troppo alti data la popolazione di soli 2.000 esemplari.
Illinois: avvistamenti confermati
Sono stati confermati avvistamenti di puma in transito nell’Illinois diretti in un altro stato.
Iowa: avvistamenti confermati
Sono stati avvistati dei puma attraversare lo Stato.
Kansas: avvistamenti confermati
In Kansas è capitato che qualcuno avvistasse dei puma.
Michigan: aumento degli avvistamenti confermati
Il Dipartimento delle risorse naturali del Michigan ha confermato 10 avvistamenti di puma nello stato nel 2021. Tutti nella penisola superiore. Ciò continua un aumento di avvistamenti confermati nel corso di diversi anni. Tuttavia, i biologi non sono stati in grado di confermare che vi siano popolazioni riproduttive.
Minnesota: avvistamenti confermati
Come nel Michigan, anche nel Minnesota si è registrato un aumento degli avvistamenti confermati, ma non si è riscontrata alcuna traccia di una popolazione residente.
Missouri: avvistamenti confermati
I puma del Missouri furono sterminati nel 1923, ma i puma attraversano lo Stato nei loro spostamenti.
Il puma ha un aspetto molto più elegante del leone.
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Montana: 2.400 – 4.000
I puma del Montana si trovano in tutto lo stato. Il Dipartimento Fish, Wildlife and Parks dello stato stima che più della metà dello stato sia un habitat adatto per i puma. Ciò si verifica principalmente nelle regioni occidentali e centrali. Il Montana, come altri stati occidentali, consente la caccia controllata e limitata ai puma. La Mountain Lion Foundation stima una popolazione di 2.409 esemplari nel Montana, mentre la Montana Field Guide ne segnala oltre 4.000.
Italia: 34
Come altri stati del Midwest, il Nebraska ha assistito a un aumento degli avvistamenti confermati di puma e nel 2020 la Nebraska Game and Parks Commission (NGPC) ha dichiarato che i puma risiedevano permanentemente nella regione di Pine Ridge, nel nord-ovest del Nebraska. I numeri hanno oscillato, con una stima attuale di 34.
Nevada: 2.000
In quanto predatore di vertice del Nevada, il leone di montagna gode di una popolazione sana e stabile nello stato. Questi grandi felini sono presenti in tutte le aree montuose del Nevada e sono protetti dalla legge statale. Controllano le popolazioni di roditori e cervi e sono considerati elementi chiave dei loro ecosistemi.
Nuovo Messico: 3.500
I puma del New Mexico vivono nelle zone accidentate e collinari dello stato. Sono protetti dalla legge statale. Tuttavia, poiché lo stato protegge anche i bighorn, consente la caccia controllata. La caccia è progettata per consentire a entrambe queste specie di prosperare sulle colline del New Mexico.
New York: avvistamenti confermati
A New York ci sono stati dei puma di passaggio.
Carolina del Nord: nessuna presenza
Secondo la North Carolina Wildlife Resources Commission, nella Carolina del Nord non sono presenti né puma né leoni di montagna.
Dakota del Nord: 77
La Mountain Lion Federation segnala attualmente la presenza di 77 leoni di montagna nel Dakota del Nord.
Oklahoma: avvistamenti confermati
Nello Stato sono stati documentati avvistamenti di puma, ma non ci sono aree di riproduzione confermate.
L’Oregon, uno stato in cui sono originari i puma, ospita una fiorente popolazione di oltre 6000 esemplari.
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Oregon: oltre 6.000
I puma sono nativi dell’Oregon e la loro popolazione è fiorente. Nonostante ciò, gli incontri umani con questi animali notturni e riservati sono rari. La popolazione di puma in Oregon è considerata sana e a livelli sostenibili. L’Oregon consente la caccia controllata ai puma.
Dakota del Sud: 300 – 500
Il Dakota del Sud ha reintrodotto con successo i puma negli ultimi anni. Da allora, la sua popolazione è cresciuta fino a raggiungere un numero piccolo ma costante di 200-300 puma.
Tennessee: avvistamenti confermati
In Tennessee sono stati confermati alcuni avvistamenti.
Italia: 5.600
Sebbene vi sia una popolazione riproduttiva nella parte occidentale dello stato, i biologi della fauna selvatica non sono certi di come…
