Punti chiave
- L’orso nero nordamericano originario del Nord America è la più piccola delle tre specie di orsi nordamericani, che includono grizzly e orsi polari.
- Gli orsi neri abitano principalmente aree boschive e regioni montuose. Alcuni orsi neri vagano fuori dalle loro foreste nelle comunità umane.
- La popolazione complessiva di orsi neri americani negli Stati Uniti varia da 250.000 a oltre 300.000.
Quanti orsi neri vivono negli Stati Uniti? Ecco la guida definitiva per contare gli orsi nel 2021.
Incontra l’orso nero
Questa mappa mostra la concentrazione di orsi neri negli Stati Uniti per stato.
L’orso nero nordamericano (Orso americano) è originario del Nord America. È la più piccola delle tre specie di orsi nordamericani, che includono grizzly e orsi polari. In genere è nero pieno con un muso marrone, ma alcuni orsi neri possono essere marroni o addirittura bianchi. Alcuni orsi neri hanno una macchia bianca a “luna crescente” sul petto, che è simile alla macchia bianca indossata dagli orsi neri asiatici.
Gli orsi neri americani sono molto abili, essendo in grado di aprire barattoli con tappo a vite e manipolare i fermi delle porte.
Hanno anche una grande forza fisica; un orso del peso di 120 libbre (54 kg) è stato osservato mentre girava rocce piatte del peso da 310 a 325 libbre (da 141 a 147 kg) capovolgendole con una sola zampa anteriore
Si muovono in modo ritmico e sicuro e possono correre a velocità da 25 a 30 miglia all’ora (da 40 a 48 km/h).
Dove vivono gli orsi neri?
Sono in molti stati degli Stati Uniti e in ogni parte del Canada tranne l’Isola del Principe Edoardo.
Abitano principalmente aree boschive e regioni montuose. Alcuni orsi neri vagano fuori dalle loro foreste nelle comunità umane. Hanno imparato che questi luoghi sono spesso fonti di cibo gratis.
Cosa mangiano gli orsi neri?
Sono onnivori che mangiano tutto ciò che è disponibile. Gli orsi neri mangiano una dieta prevalentemente vegetariana di noci, bacche, ghiande e radici. Mangiano anche insetti, piccoli animali e carne lasciata da altri predatori. Alcuni orsi neri predano cerbiatti e vitelli di alce, e quelli che vivono vicino ai fiumi pescano per deporre le uova di salmone.
Qual è la loro popolazione negli Stati Uniti?
La popolazione complessiva di orsi neri americani negli Stati Uniti varia da 250.000 a oltre 300.000. Questo numero, tuttavia, esclude le popolazioni del Texas, del Mississippi e del Wyoming, le cui dimensioni della popolazione sono sconosciute.
È importante notare che la maggior parte dei numeri della popolazione di orsi non sono esatti. La stima delle dimensioni delle popolazioni di fauna selvatica è sempre difficile. È ancora più difficile quando i biologi cercano di rintracciare animali con grandi aree domestiche, come gli orsi. Ciò significa che la maggior parte dei numeri ufficiali può variare da poche centinaia a più di 1.000, ma sono i migliori che i geometri del governo e i biologi della fauna selvatica possano capire.
Per i numeri della nostra popolazione di orsi, ci siamo affidati ai numeri ufficiali del dipartimento per la pesca e la fauna selvatica di ogni stato, del dipartimento delle risorse naturali o di un’altra fonte appropriata.
Alabama: 200
Ci sono circa 200 orsi neri in Alabama. La maggior parte è stata reintrodotta nella parte nord-orientale dello stato. I conservazionisti credono che la loro popolazione si sia diffusa dalla Georgia nordoccidentale. La maggior parte degli orsi in Alabama sono membri della sottospecie orso nero della Florida (L’orso americano della Florida), che è una specie di orso originaria della Florida.
Alaska: 100.000
Orso nero che cattura cibo durante la corsa dei salmoni in Alaska. L’Alaska è il paese degli orsi e uno dei pochi posti al mondo in cui vivono tutte e tre le specie di orsi nordamericani.
©emperorcosar/Shutterstock.com
Con 100.000 orsi neri, l’Alaska ha una delle più grandi popolazioni di orsi neri del paese. Secondo l’Alaska Department of Fish and Wildlife, gli orsi neri sono la più abbondante e ampiamente distribuita delle tre specie di orsi nordamericani che vivono nello stato. Vivono nella maggior parte delle aree boschive dell’Alaska e nella maggior parte delle isole dello stato. In estate pescano i salmoni nei fiumi dell’Alaska.
Arizona: 3.000
L’orso nero è l’unica specie di orso in Arizona. Lo stato ha circa 3.000 orsi neri che vivono in foreste di conifere, boschi di querce, chaparral e foreste miste.
Arkansas: 3.000
Un tempo gli orsi neri erano abbondanti in questo stato, e lo stato era persino soprannominato “lo stato dell’orso”. La caccia e la deforestazione hanno decimato la loro popolazione. Negli anni ’20, in tutto lo stato erano rimasti solo 25 orsi.
Nel 1958, lo stato iniziò un grande sforzo per reintrodurre gli orsi neri. Questo sforzo è considerato uno dei più grandi successi di reintroduzione della fauna selvatica al mondo. Oggi nello stato vivono più di 3.000 orsi e la loro popolazione è stabile e in crescita.
California: da 25.000 a 35.000
Ci sono da 25.000 a 35.000 orsi neri in California. Questo lo rende la più grande popolazione di orsi neri di qualsiasi stato contiguo. Dal 1948, lo stato ha classificato gli orsi neri come mammiferi selvatici, ma lo stato ha istituito leggi restrittive sulle licenze di caccia all’orso.
Secondo il California Department of Fish and Wildlife, la popolazione di orsi neri dello stato sta crescendo e gli orsi neri vengono visti in aree dove non c’erano orsi 50 anni fa. Questi includono la costa centrale e le catene montuose trasversali della California meridionale. La popolazione di orsi dello stato occupa 52.000 miglia di terra.
Colorado: 16.000
Ci sono circa 16.000 orsi neri in Colorado. La maggior parte degli orsi dello stato vive nelle vaste foreste di querce e pioppi tremuli. Mangiano principalmente chokecherry e serviceberry. Secondo il Dipartimento dei parchi e della fauna selvatica del Colorado, il 90% degli orsi neri dello stato sono marroni, color miele o color cannella.
Connecticut: da 800 a 1.000
Come l’Arkansas, il Connecticut ha quasi spazzato via la sua popolazione di orsi neri all’inizio del XX secolo. Dagli anni ’80, gli orsi neri sono tornati in auge nello stato. Il Dipartimento per la protezione ambientale dello stato stima che ci siano da 800 a 1.000 orsi neri nello stato. Gli avvistamenti annuali di orsi neri sono aumentati drasticamente ogni anno, il che porta i biologi a credere che la popolazione di orsi neri stia crescendo a un ritmo salutare.
Delaware: 0
Non ci sono orsi neri nel Delaware. La specie è considerata estirpata, il che significa che una volta viveva qui ma non lo fa più.
Florida: 4.000
La Florida ha circa 4.000 orsi neri. Sono le uniche specie di orsi nello stato.
La sana popolazione di orsi neri dello stato è un trionfo per gli ambientalisti locali, che hanno spinto per inserire l’orso nero nell’elenco delle specie in via di estinzione e minacciate dello stato negli anni ’70. A quel tempo, la popolazione di orsi neri era scesa a circa 300. La Fish and Wildlife Conservation Commission descrive la popolazione come diffusa e robusta.
Georgia: 5.000
Come altri stati, la Georgia ha perso la maggior parte della sua popolazione di orsi nel 1800 a causa del disboscamento e della deforestazione. Oggi ci sono oltre 5.000 orsi nello stato. Gli orsi neri vivono principalmente nelle montagne settentrionali, lungo il fiume Ocmulgee e nella palude di Okefenokee.
Hawaii: 0
Le Hawaii non hanno orsi neri.
Idaho: da 20.000 a 30.000
Gli orsi neri dell’Idaho preferiscono foreste miste di latifoglie e conifere. Tuttavia occupano e utilizzano prati umidi, aree ripariali e creste subalpine.
©iStock.com/christiannafzger
L’Idaho ha da 20.000 a 30.000 orsi neri. La popolazione di orsi è sana e in crescita. La maggior parte di loro vive nelle catene montuose, ai piedi vicino a Boise e nella parte sud-occidentale dello stato. L’Idaho ha molte aree selvagge e incontaminate e gli orsi trovano molto da mangiare lì.
Illinois: 0
Non ci sono orsi neri in Illinois. Ci sono occasionali avvistamenti di orsi neri nello stato, ma questi orsi sono probabilmente di passaggio da altri stati.
Indiana: 0
Un tempo gli orsi neri erano comuni nell’Indiana, ma ora la specie è considerata estinta. Non ci sono orsi neri in Indiana.
Iowa: 0
L’Iowa non ha una popolazione residente di orsi neri, ma gli orsi neri attraversano lo stato ogni primavera. La maggior parte di loro sta migrando attraverso l’Iowa da altri stati. Questi incroci di orsi sono popolari in Iowa. Nel 2020, un orso nero di nome Bruno aveva più di 150.000 amici su Facebook che hanno seguito i suoi viaggi dal Wisconsin al Missouri.
Kansas: 0
Il Kansas non ha una popolazione residente di orsi neri. Lo stato occasionalmente riceve orsi in visita che migrano da uno stato vicino a un altro.
Kentucky: 1.000
Il ritorno degli orsi neri nel Kentucky è un’altra storia di successo della fauna selvatica. Una volta eliminati all’inizio del 1900, ora sono tornati. I funzionari del Kentucky non avevano in programma di reintrodurre gli orsi neri, ma quando il massiccio disboscamento e la deforestazione finirono, le foreste di querce si ripresero. Ciò ha attirato orsi dagli stati vicini del West Virginia e del Tennessee. Oggi lo stato ha 1.000 orsi e la popolazione è in crescita.
Louisiana: da 700 a 1.000
La Louisiana ha da 700 a 1.000 orsi neri. Gli orsi neri dello stato sono membri di una sottospecie endemica, l’orso nero della Louisiana (Ursus americanus luteolus). L’orso nero della Louisiana è il mammifero nazionale dello stato e una storia di successo per la conservazione.
Maine: 35.000
Il Maine ha più orsi neri di qualsiasi altro stato del New England. Il Dipartimento della pesca interna e della fauna selvatica dello stato stima che ci siano più di 35.000 orsi neri nello stato.
Maryland: 2.000
Il Maryland ha più di 2.000 orsi neri. Lo stato ha popolazioni riproduttive nelle contee occidentali di Garrett, Allegany, Frederick e Washington. Queste contee si trovano in regioni montuose e boscose ideali per gli orsi neri.
Massachusetts: 4.500
Il Massachusetts ha 4.500 orsi neri. Ciò è sorprendente perché il Massachusetts è il terzo stato più densamente popolato del paese dopo il New Jersey e il Rhode Island. La popolazione di orsi prospera nelle parti occidentali e settentrionali dello stato.
Michigan: da 15.000 a 19.000
I funzionari del Michigan stimano che la loro popolazione di orsi neri sia compresa tra 15.000 e 19.000. Circa il 90% di questi orsi vive nella regione della Penisola Superiore, caratterizzata da fitte foreste di conifere e latifoglie. Tuttavia, è sempre più comune vedere gli orsi nella Penisola Inferiore.
Minnesota: da 12.000 a 15.000
Giovane cucciolo con sua madre nella foresta del Minnesota. Gli orsi neri sono animali naturalmente cauti che evitano il contatto umano per la loro sicurezza, ma possono sorgere conflitti tra persone e orsi.
©jo Crebbin/Shutterstock.com
