I vermi sono le larve della falena geometra (famiglia Geometridae). Il bruco prende il nome dal suo stile di movimento unico, che sembra misurare il terreno. Si muovono in questo modo perché non hanno le gambe nella parte centrale del corpo. I vermi sono principalmente erbivori e si nutrono della corteccia, dei rami e di altre parti di alberi e arbusti. Tuttavia, almeno una specie è carnivora. Molte specie di vermi sono considerate parassiti agricoli distruttivi perché mangiano commestibili da giardino e alberi da ombra.
Specie, tipi e nome scientifico di Inchworm
I bruchi sono bruchi di falene della famiglia Geometridae. La falena deriva il suo nome di famiglia, “Geometridae”, dalle parole latine “geo” e “metron”. Il nome della famiglia significa “misurazione della terra”, in riferimento all’esclusivo movimento ad anello delle larve. La famiglia Geometridae è grande con più di 23.000 specie descritte.
I bruchi non hanno la serie completa di zampe che hanno molti altri bruchi. Ha vere gambe sul suo segmento anteriore ma solo da due a tre paia di prole all’estremità posteriore (invece delle normali cinque paia). Per muoversi, prima si aggrappa con le zampe anteriori prima di sollevare l’estremità posteriore o proleg. Quindi si afferra di nuovo con i proleg e si estende in avanti per cercare un nuovo attaccamento in avanti.
Questo crea l’impressione che stia misurando il suo viaggio; da qui il nome ‘inchworm’ o ‘misuratore di terra’. Questo movimento è principalmente dovuto al fatto che manca qualsiasi forma di gambe nella parte centrale del corpo. I bruchi hanno molti altri nomi, inclusi looper o spanworms. Tuttavia, le persone chiamano anche le larve di altre falene al di fuori della famiglia Geometridae “loopers”, anche se non sono veri vermi pollici.
Esistono varie specie conosciute di questi vermi misuratori, con circa 1.400 conosciuti solo nel Nord America. Alcune specie comuni sono:
- verme primaverile (paleacrita vernata)
- verme autunnale (Alsofilia pometaria)
- Uncino di tiglio (Erannis tillaria)
- verme dell’olmo (subsignaria ennomos)
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Aspetto: come identificare i vermi
Generalmente, la dimensione del verme dipende dalla specie e dalla maturità, ma in molte specie di falene geometra, i vermi misurano solo circa un pollice. Hanno corpi lisci e sono generalmente senza peli.
Il loro colore può variare dal verde al grigio o al nero a seconda della specie di falena in cui si trasformerà la larva del verme. Ma usano anche questi colori come forma di protezione per mimetizzarsi e mimetizzarsi nel loro ambiente quando si nascondono dai predatori. Alcune specie di vermi possono anche avere macchie nere sulla testa. Oltre ai punti vivaci, possono anche avere motivi e strisce sul corpo. C’è una variazione significativa nelle falene mature, tuttavia, con il colore che va dal grigio-marrone, verde menta o bianco sporco a combinazioni di colori vivaci e brillanti.
L’aspetto del verme lo rende facile da identificare. La posizione e la distribuzione delle zampe sono fattori distintivi. Hanno anche corpi lunghi e stretti e talvolta possono assomigliare a ramoscelli o bastoncini. Quindi, devi stare attento quando li vedi nel tuo giardino.
I vermi possono variare di colore dal verde al grigio o al nero e non hanno zampe nella parte centrale del corpo.
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Habitat: dove trovare i vermi
La maggior parte dei vermi sono erbivori e stanno sempre vicino alla loro fonte di cibo. Questo è il motivo per cui è probabile che tu li veda sopra o vicino a rami, foglie, steli e altre parti di una pianta che stanno infestando.
Si noti che lo stadio del verme è solo lo stadio larvale del ciclo di vita di una falena geometra. Quindi, trascorrono la maggior parte di questa fase mangiando e cercando di prepararsi per la fase successiva del loro ciclo di vita. Raramente si spostano lontano o viaggiano altrove a meno che non siano pronti a creare un bozzolo o filare la seta.
A causa della loro natura adattabile e resistente, puoi trovare i vermi in diversi habitat. Molti giardinieri e agricoltori li considerano un grosso problema, soprattutto quando esistono in grandi gruppi o raggiungono livelli di popolazione significativi. A questo livello possono defogliare completamente arbusti, gruppi di alberi e molte altre colture.
Il luogo più comune in cui è probabile trovarli sono le regioni in cui hai un fogliame lussureggiante e denso. Possono riunirsi in foreste, boschetti, frutteti e altre aree naturali. Tuttavia, nel momento in cui si trasformano in falene mature, vivono uno stile di vita completamente diverso e più mobile.
Troverai spesso vermi sui rami, foglie o steli delle piante da cui si nutrono.
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Evoluzione e Storia
Scienziati tedeschi nel 2019 hanno scoperto il più antico fossile di un bruco che abbiano mai trovato. La larva preistorica, sepolta nell’ambra, risale all’Eocene e si stima che abbia circa 44 milioni di anni. Era un tipo di verme, e gli scienziati lo chiamarono Eogemeter.
Mentre questo era il verme più antico (o qualsiasi altro bruco, se è per questo) mai trovato, le falene esistono da molto tempo. Gli scienziati ritengono che i membri più antichi dell’ordine dei lepidotteri siano esistiti sin dal Carbonifero. Questo è di circa 300 milioni di anni fa. L’evoluzione e la diversificazione sono spesso legate alla diffusione delle angiosperme durante il Carbonifero.
A causa della loro natura adattabile e resistente, puoi trovare i vermi in diversi habitat.
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Dieta: cosa mangiano i vermi?
In generale, i vermi sono considerati insetti sociali e sono noti per riunirsi in gruppi su fogliame, gemme e frutti delle piante che infestano. Anche se possono riunirsi, si nutrono da soli dove vengono trovati. Si nutrono principalmente delle foglie di latifoglie e conifere, come querce, abeti, olmi, tigli, aceri e molti alberi da frutto.
I vermi pollici sono generalmente noti per vivere con una dieta erbivora. Tuttavia, esiste almeno una specie di verme che si nutre di altri insetti e piccole creature, come ragni, grilli e mosche.
Il verme femmina depone le uova e le nasconde sulla corteccia di un albero o sotto le foglie. Successivamente, le larve si schiudono e si nutrono dell’albero o della struttura vegetale che scelgono come terreno di alimentazione. Questo è il motivo per cui molti giardinieri e agricoltori li considerano parassiti sgraditi perché distruttivi per la pianta o l’albero di cui hanno scelto di nutrirsi. Se non vengono controllati, possono nutrirsi delle foglie di un albero in massa e distruggerlo completamente prima di passare alla loro prossima fonte di cibo.
I vermi pollici sono generalmente noti per vivere con una dieta erbivora.
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Cosa mangia i vermi?
Molti insetti predatori si nutrono di bruchi di falena come il verme. Includono coleotteri macinati, Tricogramma vespe, vespe di carta e giacche gialle. Alcuni uccelli, rettili e anfibi si nutrono anche di vermi e falene adulte.
Prevenzione – Come sbarazzarsi di Inchworms
Nella maggior parte dei casi, potrebbe non essere necessario controllare i vermi o cercare di sbarazzarsene. Questo perché normalmente non causano gravi danni ad alberi sani e privi di stress. Inoltre, la popolazione di vermi è spesso controllata naturalmente da predatori come insetti e uccelli benefici. Tuttavia, se li trovi presenti in grandi popolazioni e ritieni necessario controllarli, puoi provare a utilizzare pesticidi chimici per sbarazzartene.
Innanzitutto, assicurati di utilizzare prodotti approvati per l’uso nella tua zona. Qualunque pesticida tu scelga, assicurati che sia sicuro per alberi da frutto e orti. Ti sarà utile se leggi e comprendi ampiamente le etichette dei prodotti prima di applicarle. Puoi usare pesticidi organici, come le piretrine naturali, che sono più delicate dei pesticidi chimici sintetici. Tuttavia, dovresti applicarli frequentemente alla pianta. Se usi un insetticida chimico, assicurati di non spruzzare mai le piante durante la loro fase di fioritura. Altrimenti, potresti uccidere anche gli insetti impollinatori.
Se l’infestazione non è molto grave, puoi raccoglierli a mano e darli in pasto agli uccelli. Puoi anche utilizzare coperture per file o reti a prova di insetti per proteggere i raccolti più giovani da questi insetti. Altre possibili barriere includono segatura, terra di diatomee o gusci d’uovo schiacciati.
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(Domande frequenti)
Un verme è pericoloso?
I vermi non sono pericolosi per l’uomo. Ma possono distruggere le foglie di piante o alberi, soprattutto quando attaccano in gran numero.
Quante zampe ha un verme?
Un verme ha appendici ad entrambe le estremità. Ha solo da due a tre paia di zampe all’estremità posteriore invece di almeno cinque viste nel bruco di altre specie di falene.
Come si identificano i vermi?
I vermi hanno corpi lisci e senza peli. Sono lunghi circa un pollice, senza gambe nella parte centrale del corpo. Tendono a muoversi come se stessero misurando il terreno, motivo per cui prendono il nome.
Come ci si sbarazza dei vermi?
Le loro popolazioni sono naturalmente controllate dai predatori, quindi potresti non aver bisogno di sbarazzartene. Ma puoi sempre usare pesticidi organici o chimici se li trovi in grandi quantità e vuoi sbarazzartene. Puoi anche raccoglierli manualmente per sbarazzartene.
