I pitoni indiani sono serpenti giganti che si muovono lentamente, relativamente docili.
Questi serpenti sono originari del subcontinente indiano e di diversi paesi circostanti. Non sono aggressivi e possono vivere fino a 30 anni.
Fatti incredibili di Python indiano
- Il serpente che ha fatto da mentore a Mowgli in Rudyard Kipling’s Il libro della giunglaKaa, era un pitone indiano.
- Le femmine possono deporre fino a 100 uova alla volta e possono diventare molto più lunghe e pesanti dei maschi.
- Possono rimanere sott’acqua senza respirare per un massimo di 30 minuti alla volta.
Nome scientifico e classificazione del pitone indiano
Il loro nome scientifico è Pitone moluroe i pitoni indiani sono membri della famiglia Pythonidae nel genere Pitone. Il genere e i cognomi derivano dalla storia greca di Apollo che sconfisse il grande serpente Pitone, che viveva al centro della terra vicino a Delfi.
Alcune fonti dicono il nome specifico, drittoè dal greco molourus e significa una specie di serpente, ma nessuno è più sicuro di quale. Tuttavia, altri dicono che significhi “dalla coda nera” e in effetti, uno dei nomi comuni di questo serpente è il pitone dalla coda nera.
Un altro nome comune è il pitone delle rocce indiano, da non confondere con il pitone delle rocce africano. I nomi comuni che si sovrappongono da una specie all’altra sono il motivo per cui i ricercatori spesso preferiscono usare un nome scientifico.
Fino al 2009, il pitone birmano era considerato una sottospecie del pitone indiano, quando la ricerca genetica ha fornito agli scienziati motivo per elevarlo allo status di specie completa. Tuttavia, come se ciò che costituisce una specie non fosse abbastanza confuso, è stato dimostrato che i pitoni birmani che invadono la Florida sono ibridi con i pitoni delle rocce indiani.
Aspetto del pitone indiano
Questo serpente è noto per essere uno dei più grandi al mondo; può crescere fino a 21 piedi di lunghezza e pesare 200 libbre. Eppure questi giganti iniziano la vita come piccoli noodles che misurano solo 18-24 pollici di lunghezza quando si schiudono. Tuttavia, la maggior parte di questi serpenti non supera i 11 piedi di lunghezza. I pitoni indiani hanno un colore di base bianco o giallastro con motivi macchiati che variano dal marrone chiaro al marrone scuro. Le loro macchie hanno “occhi” di colore chiaro ai lati del corpo. Quelli nelle aree occidentali tendono ad essere più scuri di quelli all’estremità orientale del loro areale.
Come altri pitoni, questi serpenti hanno fossette termosensibili incastonate nelle loro labbra superiori e inferiori. Hanno teste grandi e robuste piene di denti affilati come rasoi posteriori con occhi di dimensioni medio-grandi. Le squame sulla testa sono piccole e granulari e la maggior parte di questi pitoni ha una striscia che inizia vicino al naso e scorre attraverso gli occhi, verso la parte posteriore della testa. Tuttavia, man mano che invecchiano, la sezione davanti ai loro occhi inizia a sbiadire e tutto ciò che puoi vedere è la striscia che inizia dietro l’occhio.
Comportamento del pitone indiano
I pitoni indiani non sono i serpenti più attivi. In effetti, alcune persone li chiamano serpenti pigri. Sono più notturni che diurni ma possono essere attivi a qualsiasi ora del giorno e della notte, ogni volta che se ne presenta la necessità o un pasto inciampa troppo vicino. Quando sono più piccoli e più piccoli, si arrampicano sugli alberi per trovare cibo o riparo. Tuttavia, quando invecchiano, si attaccano al suolo, anche se a volte si drappeggiano sui rami degli alberi e simili.
Preferiscono riposare su un terreno solido, ma possono rimanere completamente immersi nell’acqua per diversi minuti, se necessario. I pitoni indiani si rifugiano in asini abbandonati, alberi cavi, fitti canneti d’acqua e boschetti di mangrovie.
Durante i mesi più freddi, questi pitoni, come altri spazi, brumano durante i mesi più freddi. Quando la temperatura si scalda, si muovono, anche se lentamente. Questi serpenti lenti e letargici sono solitamente timidi e per niente aggressivi.
Habitat di pitone indiano
Il pitone indiano è un abile arrampicatore e predilige le aree forestali; tuttavia, si trova anche nelle mangrovie, nelle praterie semiaride e nelle foreste, nelle paludi, nei fiumi e nei torrenti. Abita zone umide e rocciose, soprattutto vicino a ruscelli e stagni, e si rifugia in grotte, anfratti e strutture abbandonate. Si trova in Vietnam, Pakistan, Sri Lanka, Nepal, India, Bhutan, Bangladesh e Myanmar.
Questo serpente ha bisogno di una fonte d’acqua permanente ed è un ottimo nuotatore. Anche se preferisce vivere in habitat leggermente più aridi rispetto al pitone birmano, lo si vede spesso nuotare.
Dieta indiana del pitone
Questi enormi costrittori preferiscono nutrirsi di mammiferi; tuttavia, non sono eccessivamente schizzinosi e accettano anche uccelli, rettili e anfibi. Animali come chital (un tipo di cervo), conigli, ratti, topi e persino leopardi sono caduti preda di questi predatori apicali.
Sebbene i pitoni indiani siano più piccoli e possano muoversi più velocemente delle loro controparti birmane, sono serpenti pigri. Si muovono solo quando devono e dopo essersi nutriti potrebbero non mangiare più per diversi mesi. Il tempo record di digiuno post-pasto è stato di due anni. Questa specie (e, in tutta onestà, anche altre specie di grandi dimensioni), non vuole muoversi dopo aver consumato un pasto abbondante. Questo perché spesso mangiano animali con le corna o gli zoccoli. Questi oggetti duri possono danneggiare mortalmente il corpo del serpente se si muovono troppo presto. Quindi, per evitarlo, questi serpenti rigurgiteranno il loro pasto se vengono spaventati o minacciati troppo presto dopo aver mangiato. Il rigurgito alleggerisce anche il loro carico in modo che possano scappare.
Predatori, minacce, conservazione e popolazione dei pitoni indiani
I giovani pitoni sono soggetti a numerosi predatori naturali. Rapaci e mammiferi carnivori mangiano tutti i giovani serpenti prima che siano abbastanza grandi da difendersi. Alla fine, i serpenti che sopravvivono all’adolescenza diventano abbastanza grandi da non avere quasi predatori naturali.
Sebbene un censimento accurato sia estremamente difficile con qualsiasi specie di serpente, le popolazioni di pitoni indiani stanno diminuendo. La valutazione IUCN stima che c’è stato un calo di circa il 30% negli ultimi dieci anni.
Sebbene sia illegale in India, questi serpenti sono stati raccolti per cibo, pelle e commercio di animali domestici per decenni. I pitoni vengono ancora uccisi per la pelle, catturati per il commercio di animali domestici e uccisi dalle persone quando predano il bestiame. Tutte queste attività hanno messo a dura prova le popolazioni selvatiche e le hanno portate a un punto in cui il loro numero è diminuito quasi al punto da essere minacciato.
Riproduzione, bambini e durata della vita del pitone indiano
Questa specie si accoppia tra dicembre e febbraio. Dopo il successo della riproduzione, la femmina depone da 15 a 100 uova tra marzo e giugno. I pitoni indiani si avvolgono attorno alle loro uova per proteggerle e incubarle. Le femmine “tremano” per aumentare la temperatura secondo necessità e lasciano le uova solo per un rapido riscaldamento al sole. Rimarranno con le uova fino alla schiusa e non mangeranno né berranno durante quel periodo.
I bambini si schiudono dopo circa 60 giorni di incubazione. Dopo la schiusa, spesso rimangono vicino alle uova, assorbendo l’ultimo tuorlo per alcuni giorni prima di avventurarsi da sole. Quando avranno perso per la prima volta, i piccoli di pitone indiano avranno solo 10 giorni.
La maggior parte dei bambini cadrà preda di qualche altro predatore prima che raggiungano l’età adulta, ma quelli che sopravvivono diventano sessualmente maturi quando hanno 2-3 anni. Questi serpenti sono longevi e possono vivere fino a 30 anni.
Pitone indiano in letteratura e cultura
Da Rudyard Kipling Il libro della giungla, Kaa, il serpente che ha fatto da mentore a Mowgli, era un pitone indiano. I serpenti sono molto presenti nella cultura indù e, in alcune aree, i serpenti di grandi dimensioni sono venerati in festival come Nag Panchami.
Prossimo
- Il pitone birmano era considerato una sottospecie del pitone indiano, ma non più.
- Gli anaconda boliviani sono stati scoperti solo di recente dagli scienziati.
- Il pitone reticolato è il serpente più lungo del mondo.
(Domande frequenti)
Quanto diventano grandi i pitoni indiani?
Questo è il serpente più grande dell’India peninsulare. Possono crescere fino a 21 piedi di lunghezza.
I pitoni indiani sono velenosi?
No. Non sono velenosi e, a parte le loro dimensioni, non rappresentano un pericolo per l’uomo.
Dove vivono i pitoni indiani?
Questi serpenti vivono in India, Bangladesh, Pakistan, Bhutan, Nepal, Vietnam, Sri Lanka e Myanmar.
Come cacciano i pitoni indiani?
Questi sono predatori di imboscate. Aspettano, riposando da qualche parte, finché un animale non si avvicina abbastanza da poterlo colpire.
I pitoni indiani sono buoni animali domestici?
Bene, suppongo, se ti piace un serpente di 20 piedi che hai bisogno di ulteriore aiuto per maneggiarlo e un recinto lungo 12 piedi per… forse. Tuttavia, ci sono serpenti molto più gestibili là fuori per gli animali domestici, soprattutto se non conosci i serpenti.
