Classificazione ed evoluzione dei pipistrelli vampiri
Il pipistrello vampiro è una piccola specie di pipistrello, originaria dei tropici dell’America centrale e meridionale. Esistono tre sottospecie riconosciute di pipistrello vampiro, tutte appartenenti a un genere a parte nonostante le loro ovvie somiglianze. Il pipistrello vampiro comune, il pipistrello vampiro dalle gambe pelose e il pipistrello vampiro dalle ali bianche sono tutti strettamente imparentati e condividono le stesse abitudini alimentari uniche, poiché sono gli unici mammiferi conosciuti che si nutrono interamente di sangue. Nel tempo, i pipistrelli vampiri sono animali che si sono adattati perfettamente al consumo della loro unica fonte di cibo, con un sensore di calore simile a una foglia all’estremità del naso che rileva dove il sangue caldo scorre più vicino alla pelle.
Anatomia e aspetto del pipistrello vampiro
Il pipistrello vampiro è un animale piuttosto piccolo, con il suo corpo che raramente cresce più grande delle dimensioni di un pollice umano. Le sue ali sono lunghe ossa simili a dita che sono ricoperte da un sottile strato di pelle, con un artiglio del pollice che sporge dalla parte anteriore e viene utilizzato per la presa quando si arrampica sul loro ospite. I pipistrelli vampiri hanno corpi pelosi dal marrone scuro al grigio con una parte inferiore più chiara e arti forti che consentono loro di strisciare a terra con facilità. Come con altri pipistrelli, i pipistrelli vampiri sono animali che usano l’ecolocalizzazione per determinare l’ambiente circostante. Quando volano, producono suoni acuti che rimbalzano sugli oggetti nell’area, ed è questo suono di rimbalzo che consente al pipistrello di capire dove si trovano le cose intorno a loro (è così acuto che non può essere sentito dalle persone).
Distribuzione e habitat dei pipistrelli vampiri
Il pipistrello vampiro si trova in tutto il continente sudamericano dal Messico alla punta dell’Argentina. I pipistrelli vampiri si trovano sia nelle regioni tropicali che subtropicali e possono adattarsi a vivere in climi sia umidi che secchi. Molti pipistrelli sono notturni e il pipistrello vampiro non fa eccezione, trascorrendo le ore diurne appollaiandosi su alberi cavi, grotte, miniere e persino edifici abbandonati in colonie che possono essere più di 1.000. Sebbene sia noto che altre specie di pipistrelli nidificano negli stessi luoghi dei pipistrelli vampiri, si pensa che le specie separate tendano a mantenere le distanze l’una dall’altra per evitare conflitti.
Comportamento e stile di vita del pipistrello vampiro
Dopo aver dormito a testa in giù nell’oscurità tutto il giorno, i pipistrelli vampiri emergono quando appare la luna per cercare cibo. Nonostante siano volatori incredibilmente forti, il design delle loro braccia e gambe consente loro di muoversi anche a terra con velocità e agilità sorprendenti. I pipistrelli vampiri volano a circa un metro da terra alla ricerca di un animale a sangue caldo e, una volta trovato, vi atterrano vicino. Il pipistrello vampiro quindi striscia verso la sua vittima generalmente addormentata, prima di morderlo e nutrirsi del sangue che scorre. I pipistrelli vampiri tendono ad essere cacciatori solitari ma si appollaiano insieme in colonie che di solito contengono circa 100 individui e contengono maschi alfa e i loro harem di circa 6 femmine e i loro piccoli.
Riproduzione e cicli di vita dei pipistrelli vampiri
I pipistrelli vampiri si accoppiano tutto l’anno e sono noti per avere un periodo di gestazione abbastanza lungo rispetto ad altre specie di piccoli pipistrelli tropicali. Dopo un periodo compreso tra i 3 e i 4 mesi, la femmina di pipistrello vampiro dà alla luce un unico bambino di cui si prende cura fino allo svezzamento tra i 3 e i 5 mesi di età (i bambini pipistrello nati in cattività vengono svezzati notevolmente più tardi, quando hanno 9 mesi vecchio). Come con altri mammiferi, i giovani pipistrelli vampiri si nutrono del latte materno fino a quando non sono abbastanza grandi da consumare una dieta per adulti e non raggiungeranno il loro pieno peso da adulto per circa un anno. Le femmine di pipistrello vampiro sembrano essere madri molto premurose, note per prendersi cura e adottare i giovani orfani nella colonia. I pipistrelli vampiri possono vivere fino a 12 anni in natura, anche se è noto che gli individui in cattività raggiungono quasi i 20 anni.
Dieta e preda del pipistrello vampiro
I pipistrelli vampiri usano l’ecolocalizzazione, il suono e l’olfatto per trovare la loro preda, che può essere fino a 10.000 volte più grande di questo piccolo predatore, ed è per questo che i pipistrelli vampiri si sono evoluti adottando alcune precauzioni durante l’alimentazione. In primo luogo, non atterrano mai sulla loro preda ma all’interno atterrano sul terreno vicino e strisciano verso di essa, dove sono in grado di rilevare con precisione le vene vicine alla superficie della pelle, grazie al loro naso sensibile al calore. Usando i suoi denti anteriori affilati, il pipistrello vampiro morde il suo ospite, saltando immediatamente indietro nel caso l’animale si svegliasse. Contrariamente alla credenza popolare, i pipistrelli vampiri non succhiano il sangue delle loro vittime, ma lo leccano all’interno usando la loro lingua scanalata mentre fuoriesce dalla ferita. Le sostanze chimiche nella saliva del pipistrello vampiro impediscono al sangue di coagularsi e intorpidiscono l’area della pelle attorno al morso per impedire all’ospite di sentire qualcosa. Scopri di più sui mammiferi più velenosi qui.
Predatori e minacce di pipistrelli vampiri
Nonostante sia un predatore unico e versatile, il pipistrello vampiro è ancora preda di altri animali, che possono cacciare il pipistrello in aria quando esce per cacciare di notte. Grandi rapaci dagli occhi acuti come falchi e aquile sono i predatori più comuni del pipistrello vampiro, insieme ai serpenti che cacciano i pipistrelli nelle loro caverne oscure mentre dormono durante il giorno. Tuttavia, gli esseri umani sono una delle loro maggiori minacce, principalmente gli agricoltori noti per avvelenare i pipistrelli che comunemente si nutrono del loro bestiame. Questi veleni (noti come vampiricidi) sono appositamente progettati per diffondersi in tutta la colonia attraverso l’adescamento sociale, uccidendo centinaia di individui alla volta.
Fatti e caratteristiche interessanti del pipistrello vampiro
I pipistrelli vampiri si nutrono esclusivamente del sangue di animali a sangue caldo, bevendo fino a un cucchiaino (25 ml) di sangue ogni 30 minuti di alimentazione. Dopo aver banchettato con il loro ospite, tuttavia, i pipistrelli sono così gonfi che riescono a malapena a volare con il loro peso quasi raddoppiato. Si dice che in un solo anno una colonia di pipistrelli vampiro di dimensioni medie possa bere il sangue di 25 mucche, ma il loro metabolismo è così veloce che devono nutrirsi ogni due giorni per garantire la loro sopravvivenza (il sangue è molto nutriente e contiene elevate quantità di acqua ). I quasi 20 denti nella bocca del pipistrello sono per lo più ridondanti a causa della loro dieta liquida, a parte la serie di incisivi affilati come rasoi nella parte anteriore usati per mordere la carne.
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Rapporto pipistrello vampiro con gli umani
Il pipistrello vampiro è una delle uniche specie di pipistrelli considerata un parassita dagli umani. Gli agricoltori in particolare hanno una relazione molto tesa con questi mammiferi volanti, che si nutrono delle loro mucche addormentate al riparo della notte. Anche se la quantità di sangue consumata dal pipistrello è minima e non danneggia l’animale, è il morso stesso che può causare problemi di infezione o malattia. Gli agricoltori non solo hanno tentato di avvelenare intere colonie, ma sono anche noti per distruggere le loro tane diurne usando la dinamite, eliminando spesso migliaia di individui di pipistrelli vampiri e un certo numero di altre specie. Anche i racconti di fantasia sui pipistrelli vampiri e le loro abitudini alimentari eccessivamente esagerate hanno aumentato la superstizione su di loro.
Stato di conservazione e vita dei pipistrelli vampiri oggi
Tutte e tre le sottospecie di pipistrello vampiro sono state elencate come a rischio minimo di estinguersi in natura nell’immediato futuro, a causa del fatto che sono diffuse e si nutrono di una varietà di animali a sangue caldo. La deforestazione dei loro habitat naturali insieme ai persistenti sforzi umani per sradicare le colonie alla volta, tuttavia, hanno portato a un calo della popolazione in alcune aree. Gli scienziati hanno anche scoperto che l’anticoagulante trovato nella saliva del pipistrello si rivela più efficace di qualsiasi medicinale nel prevenire la coagulazione del sangue, il che significa che ciò potrebbe avere significative implicazioni positive per i pazienti con ictus o attacchi di cuore.
(Domande frequenti)
I pipistrelli vampiri sono erbivori, carnivori o onnivori?
I pipistrelli vampiri sono carnivori, nel senso che mangiano altri animali.
A quale regno appartengono i pipistrelli vampiri?
I pipistrelli vampiri appartengono al Regno Animalia.
A quale phylum appartengono i pipistrelli vampiri?
I pipistrelli vampiri appartengono al phylum Chordata.
A quale famiglia appartengono i pipistrelli vampiri?
I pipistrelli vampiri appartengono alla famiglia Phyllostomidae.
A quale ordine appartengono i pipistrelli vampiri?
I pipistrelli vampiri appartengono all’ordine dei Chirotteri.
Che tipo di copertura hanno i pipistrelli vampiri?
I pipistrelli vampiri sono ricoperti di pelliccia.
Dove vivono i pipistrelli vampiri?
I pipistrelli vampiri vivono nell’America centrale e meridionale.
In che tipo di habitat vivono i pipistrelli vampiri?
I pipistrelli vampiri vivono nelle regioni tropicali e subtropicali.
Quali sono alcuni predatori di pipistrelli vampiri?
I predatori dei pipistrelli vampiri includono aquile, falchi e umani.
Quanti bambini hanno i pipistrelli vampiri?
Il numero medio di bambini che ha un pipistrello vampiro è 1.
Qual è un fatto interessante sui pipistrelli vampiri?
I pipistrelli vampiri hanno un sensore di calore all’estremità del naso!
Qual è il nome scientifico del pipistrello vampiro?
Il nome scientifico del pipistrello vampiro è Desmodontinae.
Qual è la durata della vita di un pipistrello vampiro?
I pipistrelli vampiri possono vivere da 8 a 12 anni.
Quante specie di pipistrello vampiro esistono?
Ci sono 3 specie di pipistrello vampiro.
Qual è la più grande minaccia per il pipistrello vampiro?
La più grande minaccia per il pipistrello vampiro è la perdita dell’habitat.
Qual è l’apertura alare del pipistrello vampiro?
Il pipistrello vampiro ha un’apertura alare da 15 cm a 18 cm (da 5,9 pollici a 7 pollici).
Quanto è veloce un pipistrello vampiro?
Un pipistrello vampiro può viaggiare a velocità fino a 25 miglia orarie.
Quali sono le differenze tra pipistrelli della frutta e pipistrelli vampiri?
Le differenze più evidenti tra pipistrelli della frutta e pipistrelli vampiri risiedono nella loro posizione e dieta.
