Il pipistrello marrone è una delle specie di pipistrelli più comuni in Nord America.
Chiuso in caverne e posatoi durante il giorno, questo animale sfuggente e criptico è spesso non amato o addirittura evitato dagli umani. Tuttavia, i pipistrelli svolgono un ruolo importante nell’ecosistema in quanto uno dei maggiori consumatori di parassiti e insetti. Dal 2006, il numero di piccoli pipistrelli marroni è diminuito precipitosamente a causa di una malattia fungina contagiosa nota come sindrome del naso bianco. Questa strana condizione ha messo in pericolo molte specie di pipistrelli in tutto il Nord America.
3 incredibili fatti sui piccoli pipistrelli marroni!
- Il pipistrello marrone usa l’ecolocalizzazione per navigare nell’ambiente circostante e identifica la preda. L’ecolocalizzazione è un mezzo per emettere una chiamata al fine di valutare il tempo necessario al ritorno del polso. Si stima che durante il volo producano circa 20 chiamate al secondo.
- Il piccolo pipistrello marrone trascorre molto tempo ogni giorno solo a pulirsi. L’artiglio è usato per pulire il pelo, mentre la lingua e i denti sono usati per pulire la membrana dell’ala.
- Questo pipistrello può viaggiare per più di un miglio ogni giorno tra i siti di appollaiati e quelli di alimentazione.
Nome scientifico del pipistrello marrone
Il nome scientifico del pipistrello marrone è Myotis lucifugo. Miotide, che fondamentalmente significa orecchio di topo in latino, è un nome appropriato per il genere dei microbat dalle orecchie di topo, mentre lucifugus deriva da due parole latine: lux, che significa luce, e fugere, che significa fuggire, scappare o rifuggire. Questo ovviamente si riferisce alla tendenza del pipistrello a preferire la notte al giorno.
Attualmente ci sono cinque o sei sottospecie riconosciute. Il più prolifico di questi è M. lucifugus lucifugus, che occupa la maggior parte degli Stati Uniti orientali e del Canada. Altre sottospecie comuni abitano la costa del Pacifico e l’interno occidentale degli Stati Uniti. Due precedenti sottospecie, Arizona myotis e myotis sud-orientale, sono ora considerate specie completamente separate.
Aspetto del piccolo pipistrello marrone
Il pipistrello marrone, fedele al suo nome, è una piccola specie di micropipistrelli. Misura solo da 2 a 4 pollici di lunghezza con un’apertura alare da 9 a 11 pollici. Ha all’incirca le stesse dimensioni di una scarpa. Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi in media, ma i due sessi sono per il resto fisicamente simili. Questa specie ha una fronte inclinata, orecchie lunghe e alquanto arrotondate e un muso corto con poco o nessun rostro (una protuberanza comune ad alcuni pipistrelli). La pelliccia lucida varia di colore tra marrone scuro, marrone dorato, marrone rossastro e marrone oliva, sebbene sia noto che gli individui albini si trovano anche in natura.
Piccolo pipistrello marrone seduto contro una parete rocciosa.
Comportamento del piccolo pipistrello marrone
Il piccolo pipistrello marrone trascorre gran parte della sua vita in prossimità di altri membri della stessa specie. La colonia è l’unità di base della società dei pipistrelli. Una singola colonia può contenere più di 100.000 individui, anche se la media è molto più vicina a 10.000. I siti di appollaiati sono molto fitti e hanno poco spazio per lo spazio personale.
Questi pipistrelli possono appollaiarsi quasi ovunque: alberi, grotte, edifici, rocce e persino cataste di legno. Esistono diversi tipi di posatoi, tra cui un posatoio diurno, un posatoio per il letargo e un posatoio per la maternità tutto al femminile. I posatoi notturni vengono mantenuti anche quando la temperatura scende sotto i 60 gradi Fahrenheit. I posatoi non in letargo sono abitati durante i mesi primaverili, estivi e autunnali e devono essere protetti dalla luce. I pipistrelli trascorrono la maggior parte della giornata dormendo e poi escono dai posatoi di notte per cacciare la preda.
Durante i mesi invernali, i piccoli pipistrelli marroni a volte percorrono grandi distanze di cento miglia per raggiungere i loro posatoi in letargo in vecchie miniere o grotte, che spesso condividono con altre specie di pipistrelli. A seconda di dove vivono, il letargo può iniziare già a settembre e terminare fino a maggio. Raggiunto questo posatoio, il pipistrello entra in uno stato di torpore (distinto dal sonno) in cui la sua temperatura corporea diminuisce e la sua attività metabolica rallenta notevolmente. Sebbene il torpore sia un fenomeno abbastanza comune durante tutto l’anno, aumenta di durata e intensità durante l’inverno.
I pipistrelli possono rimanere in uno stato di ibernazione per un massimo di 90 giorni alla volta, interrotti solo brevemente dall’occasionale eccitazione, dopodiché torneranno prontamente in letargo. Poiché il pipistrello non caccia affatto durante l’inverno, per sopravvivere fa affidamento esclusivamente sulle sue riserve di grasso. Ciò significa che il suo peso corporeo sarà il più alto in autunno e il più basso in primavera.
I piccoli pipistrelli marroni comunicano tra loro principalmente attraverso suoni standard di non ecolocalizzazione. La maggior parte delle comunicazioni avviene tra madre e prole o tra compagni. Usano anche l’ecolocalizzazione, segnali visivi e forse anche segnali chimici per localizzare i posatoi. È stato teorizzato che questa specie possa tornare a un precedente posatoio fino a 180 miglia di distanza.
Piccolo Habitat di Pipistrello Marrone
L’habitat del pipistrello bruno copre un vasto territorio tra il Canada settentrionale e l’Alaska e gli Stati Uniti meridionali. Preferiscono risiedere intorno a foreste e grotte, di solito vicino a una fonte d’acqua, sebbene possano prosperare anche in condizioni asciutte. La loro capacità di variare la temperatura corporea entrando in uno stato di torpore per periodi di tempo prolungati consente loro di sopravvivere anche in condizioni di freddo.
Piccoli predatori e minacce di pipistrelli marroni
Dal 2006, la più grande minaccia per il pipistrello marrone è stata una malattia fungina amante del freddo chiamata sindrome del naso bianco. Questa malattia è apparsa per la prima volta nel nord-est e nel Midwest, poi si è diffusa fino alla costa del Pacifico.
I pipistrelli infetti accumuleranno una crescita fungina attorno ai musi e alle ali, il che interrompe il suo naturale ciclo di ibernazione. I pipistrelli di solito muoiono per fame o disidratazione piuttosto che per la malattia stessa. Poiché il fungo prospera nella stagione fredda, si diffonde rapidamente attraverso le colonie invernali densamente occupate, provocando il caos mentre procede. I tassi di mortalità a volte raggiungono il 90%. Altre minacce per il pipistrello marrone includono l’uso di pesticidi, la perdita di alcuni siti di appollaiati e la predazione.
Cosa mangia il pipistrello marrone?
Il pipistrello marrone è predato da gufi, donnole, serpenti, procioni, pescatori, falchi e gatti domestici. L’assoluta densità di pipistrelli nella colonia li rende un bersaglio allettante.
Cosa mangia il pipistrello marrone?
Il pipistrello bruno è un insettivoro; le sue principali fonti di cibo sono insetti e ragni. Al pipistrello piace nutrirsi di grandi sciami di insetti mentre vola o sfiora la superficie dell’acqua.
Riproduzione e ciclo di vita del pipistrello marrone
Durante la primavera e l’estate, maschi e femmine gravide tenderanno a posarsi separatamente. Quindi, a partire dall’autunno, entrambi i sessi si riuniranno in un comportamento noto come sciamatura. Questo periodo sembra segnare l’apice della ricettività e dell’interazione sociale. Riflette anche la strategia riproduttiva casuale e promiscua del pipistrello. C’è poca struttura o formalità per l’intero processo. I maschi tenteranno di accoppiarsi con membri di entrambi i sessi per qualche motivo non specificato.
Dopo l’accoppiamento in autunno, le femmine non partoriscono immediatamente. Invece, hanno la capacità di immagazzinare lo sperma per sette mesi fino alla primavera. Al risveglio dal suo letargo, si verificherà la fecondazione dell’uovo e la gravidanza durerà da circa 50 a 60 giorni. A questo punto, la madre lascerà il suo luogo di appollaiato principale e si unirà a un gruppo di maternità tutto al femminile fino alla fine dell’estate. Mentre i pipistrelli trascorrono gran parte del loro tempo appesi o dormendo a testa in giù, le femmine in realtà partoriscono a testa alta. Nasce un solo cucciolo all’anno, forse per le sue enormi dimensioni rispetto alla madre. Il cucciolo ha circa il 30% della sua massa.
I giovani pipistrelli marroni si svilupperanno rapidamente nel primo mese della loro vita. In poche ore gli occhi e le orecchie del cucciolo sono già aperti. Quindi si arrampicherà sul corpo della madre e si attaccherà ai suoi capezzoli, dove si nutrirà esclusivamente del suo latte per le prossime tre settimane. Sebbene il padre non abbia alcun ruolo nella cura dei genitori, la madre dedicherà enorme tempo e risorse al suo cucciolo. Riesce a riconoscere i suoi piccoli dall’odore e dal richiamo. Alcune prove suggeriscono che c’è un breve periodo in cui la madre insegna anche ai suoi piccoli come cacciare. Dopo aver imparato a volare, il cucciolo diventa funzionalmente indipendente.
I piccoli pipistrelli marroni diventano sessualmente maturi dopo 200 giorni o un anno, giusto in tempo per il successivo periodo di accoppiamento. In natura, questa specie ha una vita media da sei a sette anni, ma nelle giuste circostanze può vivere ben oltre 10 anni. Il più antico esemplare conosciuto aveva circa 31 anni. La longevità del pipistrello dipende fortemente dalla sua capacità di trovare cibo e sopravvivere al rigido inverno. Di conseguenza, la più grande minaccia di mortalità arriva nel primo inverno, quando il giovane pipistrello potrebbe non avere abbastanza riserve di grasso per sopravvivere al letargo.
Piccola popolazione di pipistrelli marroni
Il pipistrello bruno è attualmente considerato una specie in via di estinzione dalla Lista Rossa IUCN. A un certo punto era forse la specie di pipistrello più comune in tutto il Nord America, contando molti milioni. Ma la sindrome del naso bianco ha minacciato la sua capacità di sopravvivere a tal punto che gli scienziati hanno pensato che la classificazione in pericolo fosse giustificata. I tentativi di comprendere la malattia e aiutare i pipistrelli a sopravvivere sono un’enfasi importante di molti gruppi di conservazione in Nord America.
(Domande frequenti)
I pipistrelli marroni sono carnivori, erbivori o onnivori?
Il pipistrello marrone è un carnivoro, o più precisamente un insettivoro. Le sue principali fonti di cibo sono insetti volanti, insetti acquatici e ragni.
Dove vivono i pipistrelli marroni?
Il piccolo pipistrello marrone si trova principalmente nelle foreste e nelle grotte in tutto il Canada e negli Stati Uniti.
I pipistrelli marroni sono pericolosi?
I piccoli pipistrelli marroni a volte portano malattie, ma per il resto non sono in grado di causare molti danni agli esseri umani. Molte persone temono i pipistrelli perché portano la rabbia. Ma anche se questa specie può trasmettere la rabbia agli esseri umani, è anche eccezionalmente rara.
I pipistrelli marroni attaccano gli umani?
Non è noto che i piccoli pipistrelli marroni attacchino gli umani in natura. Tuttavia, se vagano accidentalmente nella casa di qualcuno, possono attaccare le persone per legittima difesa.
Come si chiamano i pipistrelli marroni?
I piccoli pipistrelli marroni sono anche conosciuti come micropipistrelli dalle orecchie di topo o myotis.
I pipistrelli marroni mordono?
I piccoli pipistrelli marroni possono mordere o graffiare se si sentono minacciati in qualche modo. La ferita è quasi sempre lieve o superficiale, ma se sospetti che un pipistrello ti abbia morso, dovresti tentare di ripulire la ferita e forse consultare un medico per precauzione, poiché a volte portano …
