Riepilogo
Capaci di produrre campi elettrici, i pesci coltello appartengono all’ordine dei Gimnotiformi. L’ordine contiene attualmente 5 famiglie e oltre 250 specie distinte, comprese diverse specie di anguille elettriche. Vivono in corsi d’acqua dolce e fiumi in tutto il Centro America e il Sud America. Sebbene manchino di pinne pelviche e dorsali, possono manovrare abilmente in acqua grazie alle loro pinne anali allungate e flessibili.
5 Fatti di Knifefish
- Il primo pesce coltello si è evoluto circa 120 milioni di anni fa durante il periodo Cretaceo.
- La maggior parte può produrre deboli campi elettrici per navigare, rilevare la preda e comunicare tra loro.
- Alcuni pesci coltello, come le anguille elettriche del genere Elettroforo, scaricano l’elettricità per stordire la loro preda.
- I loro raggi delle pinne possono curvare quasi il doppio rispetto ai raggi di qualsiasi altro pesce con pinne raggiate, consentendo loro di navigare con precisione senza la necessità di pinne pelviche o dorsali.
- Le femmine preferiscono i maschi in grado di produrre segnali elettrici a bassa frequenza nonostante il fatto che questi segnali siano rilevati più facilmente dai predatori perché indicano che i maschi sono abili nell’eludere il rilevamento.
Classificazione Knifefish e nome scientifico
Tutte le specie conosciute appartengono all’ordine dei pesci ossei teleostei Gymnotiformes. Il nome dell’ordine deriva probabilmente dalla parola greca palestre, che significa “addestrarsi nudi” e la parola latina iformi, che significa “la forma di”. Presi insieme, il nome dell’ordine si riferisce all’aspetto aerodinamico dei pesci coltello e al fatto che mancano di pinne pelviche e dorsali. A causa della loro distribuzione geografica, i pesci coltello vanno anche sotto il nome di pesce coltello neotropicale o pesce coltello sudamericano. Gli scienziati riconoscono 5 famiglie, 34 generi e oltre 250 specie distinte all’interno di questo ordine. I loro lontani parenti includono alcuni pesci gatto nell’ordine Siluriformes e piranha e tetra nell’ordine Characiformes.
Le cinque famiglie che compongono l’ordine Gymnotiformes includono:
- Gymnotidae – pesci coltello fasciati e anguille elettriche
- Rhamphicthyidae – pesci coltello della sabbia
- Hypopomidae – pesci coltello dal naso smussato
- Sternopygidae – pesci coltello di vetro e coda di topo
- Apteronotidae – pesci coltello fantasma
Aspetto Pesce Coltello
I pesci coltello nuotano increspando le pinne anali mantenendo il corpo rigido.
Pavaphon Supanantananont/Shutterstock.com
La maggior parte ha corpi lunghi e stretti e code affusolate, da cui “pesci coltello”. Nel frattempo, le anguille elettriche possiedono corpi cilindrici che si assottigliano solo verso l’estremità. A differenza di altri pesci ossei, mancano di pinne pelviche e dorsali e hanno una pinna anale estremamente lunga che corre quasi per tutta la lunghezza del corpo. Questa forma conferisce loro un aspetto simile a un’anguilla, sebbene non siano strettamente imparentati con le vere anguille. La maggior parte manca di denti nelle mascelle orali, anche se alcuni hanno denti simili a spazzole chiamati villiformi nella mascella superiore e inferiore. Anche i musi variano a seconda della specie. Ad esempio, i pesci coltello di sabbia e i pesci coltello fantasma hanno musi lunghi e tubolari, mentre i pesci coltello di vetro e i pesci coltello dal naso smussato hanno musi relativamente corti e piatti. Le dimensioni variano notevolmente da circa 4 pollici a quasi 8 piedi di lunghezza, con una media di circa 2 piedi.
Nuotano increspando le loro pinne anali mantenendo i loro corpi rigidi. Le loro pinne anali contengono circa 150 raggi di pinne individuali e possono curvare quasi il doppio rispetto ad altri pesci con pinne raggiate. Hanno il pieno controllo su come si piegano le loro pinne, permettendo loro di regolare con precisione la loro direzione di movimento. Si muovono generando onde basate sui modelli formati dalle loro pinne. A seconda del modello, possono spostarsi in avanti o indietro e regolare il loro angolo verso l’alto, verso il basso e da un lato all’altro.
Distribuzione, popolazione e habitat del pesce coltello
Puoi trovarli in tutti i Neotropici, incluso il Centro e il Sud America. Vivono in corsi d’acqua dolce e fiumi dal Messico meridionale al nord dell’Argentina. Ogni specie ha il suo habitat preferito quando si tratta di profondità e velocità dell’acqua. Ad esempio, il pesce coltello dal naso smussato e fasciato, così come le anguille elettriche, sono comuni nei piccoli corsi d’acqua e nelle pianure alluvionali con abbondante vegetazione acquatica presente. Il pesce coltello fasciato e le anguille elettriche possono sopravvivere anche in acque torbide con bassi livelli di ossigeno. Nel frattempo, i pesci coltello fantasma e i pesci coltello di vetro sono più presenti nei grandi fiumi a flusso rapido come l’Amazzonia e i suoi principali affluenti. I pesci coltello fantasma sono frequenti a profondità di circa 16 piedi, mentre puoi trovare pesci coltello di vetro a profondità fino a 66 piedi.
Predatori e prede di pesce coltello
In natura, il pesce coltello deve vedersela con numerosi predatori. Le specie più piccole sono predate dai pesci, tra cui pesce gatto, gars e altri pesci coltello. Le specie più grandi hanno meno predatori acquatici, ma devono comunque vedersela con mammiferi e uccelli più grandi. Per evitare i predatori, tendono a nascondersi in una profonda copertura durante il giorno e si affidano anche ai loro organi elettrici per creare campi che li aiutino a rilevare la presenza di predatori.
Sono predatori notturni che predano un’ampia varietà di creature marine. Le prede comuni includono insetti, vermi, crostacei e piccoli pesci. Quelli più grandi prederanno anche anfibi, uccelli e piccoli mammiferi. Percepiscono la preda rilevando i disturbi nei campi elettrici intorno a loro. Mentre la maggior parte non usa l’elettricità come arma, le anguille elettriche possono creare una tensione sufficiente per stordire la loro preda.
Riproduzione e durata della vita del pesce coltello
Ogni specie ha i suoi comportamenti riproduttivi unici. Data la loro natura remota, gli scienziati sanno poco delle abitudini riproduttive della maggior parte delle specie. I pesci coltello sono notoriamente difficili da allevare in cattività perché richiedono grandi quantità di spazio e condizioni specifiche. La maggior parte si riproduce durante la stagione delle piogge e tende a localizzare le uova in aree con abbondante copertura come vicino a piante o legni. Tendono anche a riprodursi di notte, il che rende difficile l’osservazione dei rituali di accoppiamento. Tuttavia, i ricercatori sono stati in grado di discernere le abitudini di alcune specie. Ad esempio, i maschi e le anguille elettriche costruiranno un nido per proteggere le loro uova e i piccoli, noti come avannotti. Una femmina di anguilla elettrica può deporre fino a 1.200 uova, che il maschio feconda poi con il suo sperma. Nonostante i loro apparentemente grandi istinti paterni, i pesci coltello mangiano spesso le proprie uova e i propri piccoli. Se vivono fino a raggiungere l’età adulta, possono vivere fino a 15 anni in natura e quasi 20 anni in cattività.
La ricerca indica che le femmine tendono a preferire i maschi che producono segnali a bassa frequenza. Allo stesso tempo, i segnali a bassa frequenza vengono rilevati più facilmente dai predatori. Questa strana forma di selezione sessuale indica che le femmine preferiscono i maschi che eccellono nell’evitare i predatori. I maschi che possono vivere per raggiungere la maturità sessuale esibendo anche segnali a bassa frequenza indicano che sono fisicamente in forma e, quindi, compagni adatti. La loro forma fisica implica anche che siano in grado di raccogliere efficacemente cibo e risorse, indicando così un’elevata capacità riproduttiva.
Knifefish nel cibo e nella cucina
In generale, non vengono spesso mangiati dagli esseri umani. Sebbene alcune specie siano utilizzate come pesci esca, per il resto hanno poca importanza commerciale.
Popolazione Pesce Coltello
La maggior parte sono poco studiati e poco conosciuti. Molte specie vivono in profondità all’interno del bacino amazzonico e di altri sistemi fluviali neotropicali, il che le rende difficili da trovare e valutare. All’interno del loro areale nativo, sono abbastanza comuni e abbondanti e non sono eccessivamente minacciati dalla pesca commerciale. Alcune specie sono popolari nel commercio di animali domestici, tra cui il pesce coltello fantasma nero (Apteronotus albifrons), pesce coltello di vetro (Eigenmannia virescens), e pesce coltello fasciato (Gimnoto carapo). Tuttavia, la loro popolarità come animali domestici non sembra aver avuto un impatto significativo sulle popolazioni selvatiche. Oggi, le maggiori minacce per loro provengono da predatori, inquinamento e cambiamenti climatici. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se questi fattori stanno influenzando le popolazioni di pesce coltello.
Animali correlati
- Pesce gatto
- Anguilla elettrica
- Piranha
(Domande frequenti)
I pesci coltello sono carnivori, erbivori o onnivori?
I pesci coltello sono carnivori notturni che predano un’ampia varietà di creature tra cui crostacei, insetti e piccoli pesci.
Dove si trovano i pesci coltello?
Puoi trovare il pesce coltello in tutti i Neotropici in piccoli fiumi e torrenti dal sud del Messico al nord dell’Argentina.
I pesci coltello sono elettrici?
I pesci coltello generano elettricità utilizzando organi specializzati derivati dalle loro cellule muscolari o, nel caso dei pesci coltello fantasma, dalle loro cellule nervose spinali. Usano questi campi elettrici per navigare, comunicare, rilevare la preda e, nel caso delle anguille elettriche, stordire la preda.
Quanto diventa grande il pesce coltello?
Le più grandi anguille elettriche, Ho acceso l’elettroforo può crescere fino a 8 piedi di lunghezza.
