Probabilmente hai sentito il termine “Riprodursi come i conigli!” Bene, questo non si applica affatto agli elefanti. Quindi, per quanto tempo rimangono incinte le elefanti? Gli elefanti hanno le gravidanze più lunghe tra tutti i mammiferi. I conigli possono avere una cucciolata di cuccioli dopo 25-28 giorni (circa un mese), mentre gli elefanti sono incinti per circa 680 giorni (22 mesi!). Aspettano anche più a lungo tra una gravidanza e l’altra, con un’attesa media di quattro anni, mentre i conigli sono pronti ad avere un’altra cucciolata entro pochi giorni.
In tutti gli animali, è comune che gli animali più grandi abbiano gravidanze più lunghe e quelli più piccoli più brevi. Gli animali più grandi hanno solitamente cucciolate più piccole o parti singoli rispetto agli animali più piccoli che hanno più cuccioli contemporaneamente per assicurarsi le possibilità di sopravvivenza. Ma avere una gravidanza di elefante che dura quasi 2 anni? Perché così lunga? Quali altri animali hanno una durata di gestazione simile? Ci sono altri animali che hanno gravidanze più lunghe? Scopriamolo!
Perché gli elefanti hanno gravidanze così lunghe?
Uno sguardo alle gravidanze degli elefanti
©Nicolas Primola/Shutterstock.com
Esiste una correlazione tra intelligenza e durata della gestazione, con alcuni degli animali più avanzati che hanno i periodi di gestazione più lunghi. Gli scimpanzé hanno una gestazione simile in lunghezza a quella degli umani. La gravidanza umana dura 9 mesi, mentre quella degli scimpanzé dura in media 8 mesi. I delfini, un altro animale con intelligenza avanzata, hanno una gestazione ancora più lunga, di circa un anno. I ricercatori ipotizzano che affinché il cervello degli elefanti sia completamente sviluppato al punto da sopravvivere fuori dall’utero, gli elefanti abbiano bisogno di una gestazione più lunga. Dopotutto, l’elefante ha il cervello più grande di tutti gli animali terrestri!
Per quanto tempo rimangono incinte le elefanti?
Gli elefanti africani sono incinti per circa 22 mesi in media. Questo conferisce loro il periodo di gestazione più lungo tra tutti i mammiferi. Gli elefanti asiatici hanno un periodo di gestazione più variabile, sono incinti dai 18 ai 22 mesi. Non sorprende che il loro periodo di gestazione sia più breve, poiché sono in media più piccoli delle due specie di elefanti africani.
Quali altri animali hanno gravidanze lunghe?
Un elefante neonato
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Tra gli altri mammiferi, la giraffa, il rinoceronte e il tricheco hanno tutti gravidanze che durano più di un anno.
- Giraffa: la gravidanza della giraffa dura circa 15 mesi, e gli scienziati ritengono che abbiano bisogno di tempo per crescere abbastanza da sopravvivere alla caduta di 6 piedi alla nascita. Le giraffe neonate nascono abbastanza alte da giocare a basket a 6,5 piedi di altezza!
- Rinoceronti: la gravidanza dei rinoceronti dura 15-18 mesi. Per fortuna per la mamma i cuccioli di rinoceronte non nascono con le corna! Ci vogliono alcuni mesi perché emergano e continuano a crescere per tutta la vita.
- Tricheco: i cuccioli di tricheco non hanno bisogno di prendere lezioni di nuoto! Nascono sapendo nuotare. Le madri li tengono in braccio per 15-16 mesi prima di partorire.
Quale animale ha la gravidanza più lunga?
Le loro gravidanze sono lunghe, ma crescono in fretta!
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Gli elefanti hanno la gravidanza più lunga tra i mammiferi, ma che dire degli altri animali? La balenottera azzurra è l’animale più grande della terra; sicuramente devono avere una gravidanza lunga? No! Le gravidanze delle balenottere azzurre durano 11-12 mesi, quindi sono simili a quelle dei delfini. Ma c’è un animale marino che ha una gravidanza più lunga di un elefante.
Ecco la sorpresa: si pensa che l’animale con la gravidanza più lunga sia lo squalo dal collare!
Lo squalo dal collare ha una gravidanza lunga 3 anni e mezzo! In Giappone, uno studio su questi squali ha dimostrato che i cuccioli nascono vivi dopo essere emersi dalle uova e aver trascorso 3 anni e mezzo nel grembo materno. Gli squali dal collare sono rari e vivono nelle profondità dell’oceano. Sembrano più anguille e crescono fino a 7 piedi di lunghezza. Gli scienziati ritengono che abbiano una gravidanza così lunga a causa delle fredde acque che incontrano vicino al fondale oceanico. Lo squalo dal collare ha una gravidanza lunga 3 anni e mezzo!
In Giappone, uno studio su questi squali ha dimostrato che i cuccioli nascono vivi dopo essere emersi dalle uova e aver trascorso 3 anni e mezzo nel grembo materno. Gli squali dal collare sono rari e vivono nelle profondità dell’oceano. Sembrano più anguille e crescono fino a 7 piedi di lunghezza. Gli scienziati ritengono che abbiano una gravidanza così lunga a causa delle fredde acque che incontrano vicino al fondale oceanico. Le femmine di squalo dal collare possono partorire cucciolate di qualsiasi numero, da due a 15 piccoli alla volta.
