“Il Parasaurolophus correva sulle zampe posteriori a velocità fino a 30 mph”
Descrizione e dimensioni del parasaurolofo
Anche se il nome di questo dinosauro potrebbe non essere immediatamente familiare, è molto probabile che tu riconosca il Parasaurolophus in un disegno o in un dipinto. Questo dinosauro è meglio conosciuto per la sua cresta cranica. La sua cresta è l’osso lungo e cavo che inizia sulla punta del naso, prosegue fino al centro della sua faccia e si curva verso l’alto estendendosi fino a un’area dietro il suo cranio. In genere, i maschi avevano creste più grandi delle femmine.
Alcuni paleontologi ritengono che la cresta di questo dinosauro contenesse tubi collegati alle sue narici. Ciò lascia il posto a una teoria secondo cui il Parasaurolophus era in grado di emettere rumori simili a un corno con l’aria che scorreva attraverso la sua cresta. Alcuni scienziati dei dinosauri hanno persino paragonato il design interno della cresta di questo dinosauro a un boccaglio. Potresti aver usato un boccaglio per respirare mentre nuotavi in aree poco profonde di un oceano o di un lago.
I paleontologi pensano che il Parasaurolophus fosse lungo 31 piedi e pesasse 2,8 tonnellate (5.600 libbre). Si pensava che la testa di questo dinosauro, inclusa la sua lunga cresta, misurasse cinque piedi e tre pollici di lunghezza. La sua altezza stimata è di nove piedi. Immagina un uomo adulto alto un metro e ottanta. Quell’uomo dovrebbe alzare lo sguardo in aria per vedere la testa di questo dinosauro!
Naturalmente, nove piedi è l’altezza del dinosauro quando sta in piedi su quattro gambe. Ma si ritiene che il Parasaurolophus abbia attraversato il suo habitat sulle sue due potenti zampe posteriori. Quindi, sarebbe ancora più alto durante la corsa.
Quando si muoveva lentamente in cerca di cibo, il Parasaurolophus abbassava le zampe anteriori a terra per camminare a quattro zampe.
Questo dinosauro era un erbivoro. Quindi, invece di avere denti lunghi e affilati come un carnivoro, il Parasaurolophus aveva denti relativamente corti fatti per macinare la vegetazione. I paleontologi ritengono che questi dinosauri abbiano perso i denti regolarmente. Ma alcuni denti persi non erano un grosso problema per questo dinosauro. Ne aveva centinaia in bocca!
Questo dinosauro aveva artigli molto corti o nessun artiglio. Quindi, non poteva usarli come difesa contro i predatori. Tuttavia, questo dinosauro aveva una visione eccezionale che gli permetteva di monitorare l’ambiente circostante alla ricerca di predatori.
Il Parasaurolophus aveva una lunga coda che poteva appiattirsi. Si ritiene che questo animale abbia usato la sua lunga coda per spingersi nell’acqua.
Parasaurolophus walkeri è il nome scientifico della specie tipo di Parasaurolophus. La parola greca Parasaurolophus significa lucertola crestata vicina. È anche chiamato il dinosauro dal becco d’anatra a causa del suo naso largo e piatto. Il Parasaurolophus appartiene al genere dei dinosauri erbivori adrosauridi ornitopodi.
Il Parasaurolophus walkeri è una delle tre specie.
Le altre due specie sono:
- Parasaurolophus tubicen
- Parasaurolophus cyrtocristatus (cresta corta)
Dieta: cosa mangiava il parasaurolofo?
Il Parasaurolophus era un erbivoro. I paleontologi lo sanno a causa del design dei loro denti. I loro denti erano fatti per macinare e masticare la vegetazione.
Allora, cosa mangiava esattamente il Parasaurolophus? Foglie, erba, felci e aghi di pino facevano tutti parte della dieta di questo dinosauro erbivoro. Tieni presente che questi dinosauri erano alti nove piedi e molto più alti quando erano in piedi sulle zampe posteriori, quindi erano in grado di afferrare foglie e altra vegetazione in alto sugli alberi. Usavano il naso o il becco a forma di pala per tagliare parti di vegetazione dai rami.
Un Parasaurolophus, un tipo di dinosauro ornitopode erbivoro della famiglia Hadrosaur, si trova su una roccia sotto una luna piena che è nel cielo in un pomeriggio del Cretaceo.
Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Parasaurolophus – Quando e dove visse
Questi dinosauri vissero da 74 a 76 milioni di anni fa nel tardo Cretaceo. Esistevano in Nord America sia in Canada che negli Stati Uniti. Alcuni paleontologi credono anche che questo dinosauro vivesse in Asia.
Non sorprende che vivessero in un habitat ricco di alberi, erba e altra vegetazione per avere una scorta costante di cibo.
Luoghi abitati dai Parasaurolophus:
Minacce e predatori al Parasaurolophus
Il Parasaurolophus è stato predato dal Tyrannosaurus rex. I dinosauri T. rex erano lunghi 38 piedi e pesavano da 8.800 a 11.000 libbre. Quindi erano molto più grandi del Parasaurolophus. Inoltre, sebbene il T. rex si muovesse molto più lentamente del Parasaurolophus, è stato in grado di sopraffare questo dinosauro erbivoro con la sua incredibile forza.
L’Albertosaurus era un altro predatore del Parasaurolophus. L’Albertosaurus aveva all’incirca le stesse dimensioni o addirittura un po’ più lungo del Parasaurolophus.
Il Daspletosaurus è un altro notevole predatore del Parasaurolophus. Sebbene forte, questo carnivoro era un po’ più basso del Parasaurolophus con una lunghezza compresa tra 27 e 30 piedi.
I paleontologi ritengono che il Parasaurolophus vivesse in branchi. Ciò ha fornito una certa protezione dai suoi grandi predatori. Un predatore è stato in grado di catturarne solo alcuni dal gruppo. Il Parasaurolophus era in grado di muoversi a una velocità di circa 30 miglia all’ora, quindi quella era un’altra delle sue difese.
Scoperte e fossili – Dove è stato trovato il Parasaurolophus
La prima scoperta delle ossa di Parasaurolophus avvenne in Canada nel 1922. Il paleontologo William Parks scoprì un teschio di Parasaurolophus e parte di uno scheletro in Alberta.
Nel 1961, le ossa del Parasaurolophus furono trovate nel New Mexico nella formazione Fruitland e nello Utah nella formazione Kaiparowits.
Un’altra importante scoperta dei resti di Parasaurolophus è avvenuta nello Utah meridionale nel 2009. Lo scheletro parziale misurava meno di sei piedi di lunghezza, il che ha portato i paleontologi a credere che il dinosauro avesse meno di un anno. I resti di questo Parasaurolophus si chiamano Joe.
Estinzione: quando si è estinto il parasaurolofo?
Non sorprende che i paleontologi non siano d’accordo su come si estinse il Parasaurolophus. Ma una teoria comune è che un asteroide di sei miglia di larghezza abbia colpito la terra verso la fine del periodo Cretaceo. Quando l’asteroide ha colpito la terra, ha causato uno strato di polvere che circonda il pianeta. Questo strato di polvere ha impedito a molta luce solare di entrare nell’atmosfera terrestre. Ebbene, quando le piante e l’altra vegetazione non ricevono abbastanza luce solare, muoiono. Di conseguenza, il Parasaurolophus insieme ad altri dinosauri erbivori persero la loro fonte di cibo e morirono lentamente.
I paleontologi hanno scoperto un cratere in Messico con rocce che ritengono risalgano al periodo Cretaceo. È qui che pensano che l’asteroide abbia colpito la terra.
Animali simili al Parasaurolophus
I dinosauri simili al Parasaurolophus includono:
- Saurolofo – Il nome Saurolophus somiglia molto a Parasaurolophus, quindi non sorprende dire che anche loro si assomigliano molto! Entrambi hanno una cresta in cima al cranio che si curva dietro la testa. Tuttavia, i paleontologi ritengono che mentre la cresta di un Parasaurolophus fosse vuota, la cresta di un Saurolophus fosse fatta di osso solido.
- Amurosauro – L’Amurosaurus ha una cresta sulla testa anche se è più corta della cresta del Parasaurolophus. Anche questo dinosauro era un erbivoro, ma era un po’ più piccolo del Parasaurolophus a 25 piedi di lunghezza.
- Anatotitano – Questo dinosauro ha un muso che assomiglia a un becco d’anatra simile al Parasaurolophus. Il suo nome greco infatti significa anatra gigante. A 40 piedi di lunghezza, l’Anatotitan era un po’ più lungo del Parasaurolophus.
peso di 2,8 tonnellate. La sua altezza è stimata in nove piedi quando si è in piedi su tutte e quattro le gambe.
Come si pronuncia Parasaurolofo?
Buona domanda! Il modo migliore per pronunciare questo lungo nome di dinosauro è farlo foneticamente. Quando dici Parasaurolophus sembra che tu stia dicendo para-SORROW-low-fuss.
Quali erano i predatori del Parasaurolophus?
Un predatore del Parasaurolophus era il Tyrannosaurus rex. Sebbene il T.rex non fosse veloce come il Parasaurolophus, era decisamente più grande e più forte.
Un altro predatore era il Daspletosaurus. Era più forte e poteva sopraffare anche questo dinosauro erbivoro.
L’Albertosaurus era un predatore carnivoro in grado di inseguire e abbattere un Parasaurolophus con la sua grande forza.
Cosa ha di speciale il Parasaurolophus?
La cosa più notevole del Parasaurolophus è la sua cresta. Questa struttura inizia dal naso del dinosauro, curva sulla parte anteriore del suo cranio e si inarca sopra la sua testa. Questo dinosauro ha anche un tuffo nella schiena, quindi non si tocca con la punta della cresta quando muove la testa all’indietro!
A cosa serviva lo stemma del Parasaurolophus?
La risposta è: i paleontologi non sono sicuri. Ma, naturalmente, ci sono alcune teorie al riguardo. Una teoria è che ci fossero dei tubi nella cresta cava di un Parasaurolophus. L’aria viaggiava dai suoi polmoni al naso e attraverso la sua cresta permettendo a questa creatura di emettere suoni simili a un corno. La teoria prosegue suggerendo che Parasaurolophus abbia usato questi rumori per comunicare tra loro.
Una seconda teoria riguarda la cresta aiutata a regolare la temperatura corporea di questo dinosauro. In breve, la natura cava della cresta del dinosauro ha permesso a più calore di evaporare dal suo corpo mantenendolo fresco.
Un’altra teoria suggerisce che l’aspetto della cresta abbia aiutato il Parasaurolophus a differenziare i maschi dalle femmine in un branco. La cresta del maschio era generalmente più grande di quella delle femmine.
A quale teoria credi?
Hadrosaurus vs Parasaurolophus: chi vincerebbe in un combattimento?
Il Parasaurolophus avrebbe vinto una battaglia contro l’Hadrosaurus. La verità è che questi due dinosauri erano entrambi erbivori. Le possibilità che litigassero erano molto scarse, anche se avevano vissuto nello stesso periodo e nelle stesse aree. In poche parole, le dimensioni sarebbero il fattore decisivo qui perché le creature dovrebbero probabilmente uccidersi a vicenda con calci, colpi o testate.
Saurolophus vs Parasaurolophus: quali sono le differenze?
Le maggiori differenze tra un Saurolophus e un Parasaurolophus sono le loro dimensioni e l’epoca in cui vivevano.
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