I fatti in breve
- Paleofis era un grande serpente acquatico che si estinse 23-33 milioni di anni fa.
- Diverse specie di Paleofis variavano in dimensioni da 4-40 piedi di lunghezza.
- Vivevano in mari poco profondi e ambienti costieri, nutrendosi di pesci e altra vita marina, forse anche di balene!
- Erano simili ai serpenti moderni ma avevano alcune caratteristiche che sembrano più primitive, come placche ossee sulla testa e sul corpo.
- Fossili di Paleofis sono stati scoperti in Nord America, Europa e Africa.
Paleofis Nome scientifico
Il nome scientifico di Paleofis è Palaeophis typhaeus. Il nome del genere Paleofis deriva dalle parole greche “palaios”, che significa “antico” e “ophis”, che significa “serpente”. Anche il nome della specie “typhaeus” deriva dal greco e significa “color fumo”. Palaeophis typhaeus è stata la prima specie di Paleofis essere descritto e nominato.
Descrizione e dimensioni
Paleofis è un tipo estinto di serpente marino che visse durante l’Eocene, circa 56-33,9 milioni di anni fa. È noto da resti fossilizzati che sono stati trovati in varie località in tutto il mondo, tra cui Nord America, Europa e Africa. Era un grande serpente acquatico che viveva in mari poco profondi e ambienti costieri. Diverse specie di Paleofis variava in lunghezza da 4 a 40 piedi. Gli esempi più grandi sarebbero stati lunghi quanto uno scuolabus! Probabilmente si nutrivano di pesci e altri animali marini, forse comprese antiche balene.
Alcune delle specie di Paleofis che sono stati identificati includono:
- Paleophis africanus
- Palaeophis colberti
- Palaeophis maghrebensis
- Paleophis africanus
- Palaeophis colberti
Sulla base degli studi sulle vertebre di questa specie, gli scienziati ritengono che avesse un metabolismo e un tasso di crescita più rapidi rispetto ai serpenti moderni. Paleofis si pensa che sia strettamente imparentato con i moderni pitoni e boa.
Paleofis Evoluzione e Storia
Paleofis vissuto durante l’Eocene Epoch, che durò da circa 56-33,9 milioni di anni fa. Durante questo periodo, il clima terrestre era molto più caldo di quanto lo sia oggi. A quel tempo emersero molti gruppi moderni di piante e animali. Gli scienziati lo pensano Paleofis e altri primi serpenti si sono evoluti da serpenti o lucertole terrestri che sono tornati in mare e si sono adattati all’ambiente marino perdendo le gambe e sviluppando un corpo lungo e snello ben adattato al nuoto e alla caccia in acqua.
Paleofis i fossili si trovano negli strati di roccia sedimentaria marina, indicando il loro habitat primario. Mostrano alcune caratteristiche dei serpenti moderni, ma altre che sembrano più primitive, come placche ossee sulla testa e sul corpo. Paleofis si estinse tra 23 e 33 milioni di anni fa per ragioni sconosciute. I serpenti moderni che si sono sviluppati dopo questo periodo hanno avuto molto successo, ora contano oltre 3.000 specie trovate in quasi ogni parte del globo.
Paleofis i fossili si trovano negli strati di roccia sedimentaria marina, indicando il loro habitat primario.
©J. Dinkel / pubblico dominio – Licenza
Dieta: cosa ha fatto Paleofis Mangiare?
I ricercatori non sono in grado di dire con certezza cosa dai reperti fossili Paleofis hanno mangiato, ma fanno ipotesi plausibili basate su ciò che sanno sull’anatomia e sul comportamento di altri serpenti estinti e moderni, nonché sui fossili dei tipi di prede che erano disponibili nell’Eocene Epoch. Gli scienziati pensano Paleofis era un predatore generalista e opportunista, che si nutriva di una varietà di prede tra cui pesci, mammiferi marini e uccelli a seconda di ciò che era disponibile nel suo ambiente. Aveva un corpo lungo e snello, adatto per nuotare e catturare le prede in acqua. È probabile che abbia usato i suoi denti aguzzi e i forti muscoli della mascella per afferrare e trattenere la sua preda, e potrebbe aver usato la costrizione per sottomettere prede più grandi.
Palaeophis colosso i fossili di vertebre hanno aiutato gli scienziati a estrapolare che questi serpenti potevano crescere fino a 40 piedi.
©Ghedo, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Habitat – Quando e dove visse
Paleofis vissuto tra 56-33,9 milioni di anni fa durante l’Eocene Epoch. Viveva in mari poco profondi e ambienti costieri in quelle che oggi sono l’Europa, il Nord America e l’Africa. Potrebbe essersi evoluto da serpenti terrestri o lucertole che sono tornati in un habitat acquatico e vi si sono adattati nel corso di milioni di anni.
Minacce e predatori
Non è chiaro quali predatori possano aver cacciato Paleofis, poiché questa informazione non è ben documentata nella documentazione sui fossili. È possibile che siano stati predati da predatori marini più grandi come coccodrilli o rettili marini, così come da altri serpenti predatori.
Scoperte e Fossili – Dove è stato trovato
Il primo Paleofis fossile fu scoperto nel 1822 dal paleontologo francese Georges Cuvier, che descrisse e chiamò la specie Palaeophis typhaeus. Lo trovò in Francia, ed è ora conservato nel Muséum National d’Histoire Naturelle di Parigi. Da allora, una serie di altri Paleofis fossili sono stati scoperti in Europa, Nord America e Africa.
Una delle scoperte fossili più significative è stata un esemplare di Palaeophis colosso che è stato trovato nel 1999 nel deserto del Sahara in Mali. Da questi fossili, gli scienziati sono stati in grado di estrapolare che questi serpenti potevano crescere fino a 40 piedi.
Uno degli scheletri più completi di a Paleofis è stato scoperto in Marocco nel 2015. Questa specie era Palaeophis maghrebensise ha fornito informazioni importanti che hanno aiutato gli scienziati a comprendere meglio questa specie estinta, nonché l’evoluzione e la storia dei serpenti moderni.
Uno degli scheletri più completi è stato scoperto in Marocco nel 2015 per la specie Palaeophis maghrebensis.
©Hectonichus / CC BY-SA 3.0 – Licenza
Estinzione: quando è morto?
Non è chiaro esattamente quando Paleofis si estinse, poiché questa informazione non è ben documentata nella documentazione sui fossili. E ‘probabile che Paleofis si estinse ad un certo punto durante l’Oligocene Epoch, che durò da circa 33,9 a 23 milioni di anni fa.
Una possibile spiegazione per l’estinzione di questa specie è che non erano in grado di competere con tipi più avanzati di serpenti che si sono evoluti durante e dopo l’epoca dell’Oligocene. Un’altra possibilità è che siano stati influenzati da cambiamenti ambientali a cui non sono stati in grado di adattarsi.
Animali simili al Paleofis
- Palaeophis colosso – Questa specie è cresciuta fino a 40 piedi di lunghezza e potrebbe aver mangiato balene primitive come parte della sua dieta.
- Basilosaurus – Questo era un grande mammifero acquatico che visse durante l’epoca dell’Eocene. Il basilosauro era una balena primitiva con un corpo lungo e snello, adatto per nuotare e catturare prede in acqua.
- Titanoboa – un genere estinto di serpenti giganti che erano lunghi più di 40 piedi e fino a 3 piedi nel punto più largo.
Animali correlati
(Domande frequenti)
Palaeophis era un carnivoro, un erbivoro o un onnivoro?
Paleofis era un carnivoro, si nutriva di pesci e altra vita marina e forse anche di balene primitive.
Quando era vivo il Palaeophis?
Paleofis visse durante l’Eocene Epoch, che durò da 56 a 33,9 milioni di anni fa.
Quanto era grande il Palaeophis?
C’erano diverse specie di Paleofis, di lunghezza compresa tra 4 e 40 piedi. Il più grande era lungo quanto uno scuolabus!
