Oscur Osteus è un genere di grandi pesci corazzati vissuti durante il periodo Devoniano. È uno dei primi pesci dalla mascella che siano mai vissuti. Il pesce è noto per la sua enorme forza di morso e potrebbe chiudere rapidamente la bocca come i moderni pesci che si nutrono di aspirazione. Oscur Osteus vissuto in Nord America, Marocco, Belgio e Polonia circa 382-358 milioni di anni fa.
Descrizione e dimensioni
Oscur Osteus prende il nome da David Dunkle, il paleontologo che per primo descrisse i fossili dell’animale. Il nome significa “osso di Dunkles”, riferendosi al grande piatto osseo che formava le mascelle e la testa del pesce. Oscur Osteus è il più grande placodermi mai scoperto. Aveva una spessa armatura esterna simile a un carro armato che gli copriva la testa, il torace e la mascella. Il suo esterno corazzato lo rendeva un nuotatore potente ma relativamente lento.
Come altri placodermi, Dunkleosteo non aveva denti Invece, aveva due paia di placche ossee affilate che formavano una struttura simile a un becco. Le mascelle corazzate fungevano da lame autoaffilanti. Potrebbe mordere direttamente le ossa della maggior parte degli animali, rendendolo un predatore all’apice a suo tempo.
È stato difficile determinare con precisione la dimensione esatta del Oscur Osteus perché gli esemplari fossili rinvenuti sono stati principalmente la parte corazzata, frontale dell’animale. Di tutti i Oscur Osteus esemplari fossili trovati finora, solo circa il cinque per cento ha una parte significativa (fino al 25%) del loro scheletro intatto. Tuttavia, gli scienziati hanno dedotto la maggior parte del suo corpo con stime di dimensioni variabili basate su misurazioni diverse.
Alcune stime prudenti collocano il Oscur Osteus lunghezza a circa 15 piedi, mentre quelli più generosi affermano che avrebbe potuto essere lungo fino a 19,6 piedi. Tuttavia, il tentativo più recente di ricostruire questo animale confrontandolo con i moderni squali pelagici in nicchie ecologiche simili ha prodotto una stima massiccia di 28,8 piedi e un peso di circa 4,4 tonnellate (8.800 libbre) per la specie più grande.
Stime prudenti collocano il Oscur Osteus lunghezza a circa 15 piedi, mentre quelli più generosi affermano che avrebbe potuto essere lungo fino a 19,6 piedi.
Esteban De Armas/Shutterstock.com
Dieta: cosa ha fatto Oscur Osteus Mangiare?
Oscur Osteus è il pesce preistorico più grande e uno dei più potenti che sia mai esistito. Gli esperti lo considerano anche uno dei primi predatori apicali sulla terra. Era abbastanza grande da nutrirsi praticamente di qualsiasi animale che condividesse lo stesso ecosistema.
Le dimensioni non erano l’unico punto di forza di questo pesce gigante. Oscur Osteus aveva un sistema di collegamento unico che collegava i muscoli del cranio e della mascella in un modo che rendeva possibile aprire e chiudere rapidamente le mascelle. In questo modo, la mascella produceva un’enorme forza di morso sufficiente a fare a pezzi la preda. La forza del morso è stata stimata in circa 6.000 newton e 7.400 newton rispettivamente sulla punta e sul bordo della lama. Questa era una pressione sufficiente per tagliare e perforare l’armatura dermica o le cuticole di animali sgusciati, il che suggerisce che cacciassero prede corazzate che nuotavano liberamente, come ammoniti e altri placodermi.
Gli scienziati hanno anche trovato fossili di Oscur Osteus con lische di pesce e resti parzialmente o semidigeriti di altri pesci. Ciò suggerisce che non potevano digerire ossa e altre parti dure, e probabilmente invece le rigurgitavano.
Le mascelle si tagliavano regolarmente l’una contro l’altra, affilandole. Anche le mascelle subirono una serie di cambiamenti man mano che l’animale cresceva. Le zanne anteriori si allungarono man mano che crescevano da giovani ad adulti. Anche la loro dieta è cambiata da pesci, squali e altre prede dal corpo molle durante la fase giovanile ad ammoniti dal guscio spesso, placodermi e altre grandi prede corazzate da adulti.
Habitat: quando e dove viveva
Oscur Osteus vivevano e prosperavano nell’ambiente marino durante il Devoniano, come fanno oggi i pesci palla e le balene blu. Si pensa che vivano vicino al fondo dell’oceano. Tuttavia, si ipotizza che i membri di questo genere tendano a cambiare habitat con l’età. Minore Oscur Osteus probabilmente viveva in acque poco profonde mentre gli adulti si avventuravano in profondità nell’oceano.
Come visto con molti squali moderni, Oscur Osteus può avere esperienza di fecondazione interiorizzata dell’uovo. Le prove trovate in altri placodermi, incluso quello che sembrava un cordone ombelicale, suggeriscono che fossero vivipari.
Minacce e predatori
Oscur Osteus era il predatore dell’apice nel suo ecosistema nativo ed è considerato tra i primi veri predatori dell’apice sulla terra. Pertanto, le possibilità che fossero minacciati o predati da altri animali erano basse.
Uno studio del 2016 ha rilevato segni di foratura e graffi su a Oscur Osteus armatura fossile fatta da più grande Oscur Osteus. Questa prova suggerisce che fossero cannibali, con animali più grandi che si nutrivano di animali più piccoli. Questo potrebbe essere il motivo per cui più piccolo Oscur Osteus vivevano in acque poco profonde, lontane dalla profondità dell’oceano, che era dominato da quelli più grandi.
Scoperte e fossili: dove Oscur Osteus È stato trovato
Fossili di Oscur Osteus sono stati trovati quasi globalmente nelle unità rocciose del tardo devoniano. Tuttavia, gli esemplari più famosi al mondo provengono dal Cleveland Shale nel nord dell’Ohio.
I resti di questi animali furono scoperti per la prima volta nel 1867 da un paleontologo dilettante Jay Terrell e suo figlio nella città del lago di Sheffield lungo le scogliere del lago Erie. Ha chiamato l’animale “Pesce terribile”. Fu poi riscoperto anni dopo dal paleontologo David Dunkle. Alla fine fu chiamata la specie tipo di questo animale (anche la specie più grande). Dunkleosteus terrelli in onore delle prime due persone a scoprirlo.
Estinzione: quando è avvenuta Oscur Osteus Morire?
Una serie di eventi di estinzione di massa alla fine del periodo devoniano spazzò via la maggior parte degli animali esistenti all’epoca, compreso il Oscur Osteus e altri placodermi. Sebbene si siano rapidamente diversificati in diverse specie dopo essere apparsi per la prima volta nel periodo Devoniano, la loro esistenza è durata solo poco tempo.
Gli eventi Kellwasser e Hangenberg furono due dei più importanti eventi di estinzione di massa che chiusero il periodo Devoniano. Quest’ultimo evento ha spazzato via quasi tutti i vertebrati terrestri e marini, con gravi danni agli ecosistemi marini. Alla fine di questo periodo, circa l’80% di tutte le specie animali sulla terra erano estinte. Quando iniziò il periodo carbonifero, Oscur Osteus e altri placodermi non esistevano più.
I cambiamenti significativi nell’ambiente oceanico e l’esaurimento dell’ossigeno erano probabilmente responsabili degli eventi di estinzione. L’ambiente povero di ossigeno del tardo devoniano era più favorevole per gli animali di taglia più piccola rispetto ai pesci giganti come il Oscur Osteus.
Animali simili al Oscur Osteus
Animali simili al Oscur Osteus includere:
- Leedsichthys — Questo genere estinto di pesce pachicormide è il pesce con pinne raggiate più grande mai conosciuto. È anche tra i pesci più grandi che siano mai vissuti. Ha vissuto per un periodo di circa 100 milioni di anni, dal Giurassico medio fino alla fine del periodo Cretaceo.
- Leviatano — Questo genere estinto di capodoglio macroraptoriale prende il nome dal Leviatano, il biblico mostro marino. Aveva una lunghezza del corpo compresa tra 45 e 60 piedi, con un cranio massiccio e gigantesco e una mascella inferiore.
- Elicoprion — Questo pesce eugeneodonte simile a uno squalo estinto aveva grappoli di denti a spirale chiamati spirali di denti nella mascella inferiore. Questo predatore faceva parte del gruppo del pesce ratto simile a uno squalo e aveva dimensioni impressionanti fino a 25 piedi.
Animali correlati
- Tiktalik
- Cephalaspis
- Eryops
(Domande frequenti)
Quando era vivo il Dunkleosteus?
Oscur Osteus vissuto durante il tardo periodo devoniano, circa 382-358 milioni di anni fa.
Si estinsero durante l’evento di estinzione di massa che ebbe luogo alla fine del periodo devoniano. Questo evento ha causato un massiccio calo di ossigeno nell’ambiente marino, favorendo la sopravvivenza degli animali marini più piccoli rispetto a quelli più grandi simili Oscur Osteus.
