Quando la maggior parte delle persone pensa alle Hawaii, immagina le calde isole del Pacifico complete di palme, spiagge assolate e una scorta infinita di bellissimi fiori tropicali. Ma per quanto riguarda il clima invernale? Nevica mai in quest’isola paradisiaca? Sì, nevica alle Hawaii. In alcune parti delle Hawaii, infatti, ogni anno cadono notevoli quantità di neve. La neve cade tipicamente in alcune parti delle Hawaii ad altitudini superiori a 10.000 piedi, ma in rare occasioni la neve è caduta ad altitudini molto più basse.
La neve cade sulle montagne più alte delle Hawaii
Le vette più alte delle Hawaii nevicano ogni anno.
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La maggior parte delle Hawaii ha un clima caldo e temperato tutto l’anno. Ma le Hawaii non sono semplicemente una terra di spiagge e piantagioni. Due imponenti montagne vulcaniche si ergono sull’isola delle Hawaii, conosciuta anche come la Grande Isola. Mauna Kea, a 13.803 piedi, e Mauna Loa, a 13.680 piedi, sono i più alti. Il terzo picco hawaiano più grande, Haleakalā, si trova sull’isola di Maui, a 10.023 piedi.
Quando la neve cade alle Hawaii, di solito accade ad altitudini di almeno 9.000 piedi sopra il livello del mare. Le località al di sopra dei 10.000 piedi ricevono la maggior parte delle precipitazioni invernali. Poiché le vette del Mauna Kea e del Mauna Loa si ergono ben al di sopra dei 10.000 piedi, tendono a nevicare ogni anno. A volte, queste alte vette montuose ricevono diversi centimetri o addirittura metri di neve. Ad Haleakalā nevica in media solo ogni due o tre anni. Poiché supera a malapena i 10.000 piedi, anche la quantità di neve che riceve è in genere molto inferiore a quella delle montagne più alte.
I sistemi temporaleschi portano forti precipitazioni
Diversi centimetri o addirittura metri di neve possono accumularsi sulla vetta del Mauna Kea alle Hawaii.
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Il 1° dicembre 2023 sono caduti diversi centimetri di neve sul Mauna Kea e sul Mauna Loa alle Hawaii. Questa neve è stata causata da un sistema di bassa pressione noto come Kona, che soffia da sud o sud-ovest, attirando umidità a nord attraverso le isole.
I sistemi Kona funzionano in modo opposto al clima tipico durante il resto dell’anno. I soliti alisei portano la pioggia sui lati sopravvento, o nord-est, delle isole, lasciando asciutti i lati sottovento sud-occidentali. Quando arrivano i sistemi Kona, possono portare forti venti e piogge torrenziali sui lati sottovento delle isole, così come coperte di neve sulle quote più elevate. Questi potenti sistemi tempestosi possono persino portare tornado. I sistemi bassi di Kona si verificano più spesso in inverno, tra dicembre e marzo, quando le temperature si raffreddano alle Hawaii.
Registra la neve alle Hawaii
È difficile determinare la quantità precisa di neve che cade sulle cime delle Hawaii durante le forti tempeste di neve. Nessuno vive sulle vette del Mauna Loa e del Mauna Kea e le strade devono chiudere durante le tempeste di neve a causa delle condizioni pericolose. Pertanto, è necessario stimare i livelli record di neve.
La quantità record di nevicate alle Hawaii si è verificata sulla cima del Mauna Kea nel 2016. Si stima che le nevicate siano state di oltre 2 piedi durante una tempesta di neve iniziata il 1 dicembre di quell’anno. La successiva nevicata più grande prima di quella si verificò nel 1938, quando su Haleakalā caddero 6 pollici di neve misurati.
Sì, puoi sciare alle Hawaii
Tecnicamente è possibile sciare sulla neve alle Hawaii, anche se gli esperti lo sconsigliano. Le piste non sono segnalate e rocce e altri ostacoli possono rappresentare un grave pericolo per gli sciatori. L’Hawaii Ski Club vanta un’iscrizione che risale al 1936 e in passato organizzava viaggi organizzati sulle vette delle Hawaii. Tuttavia, le gite sciistiche organizzate sulle vette di Mauna Kea e Mauna Loa sono ora vietate dalla legge. Il club ora organizza solo viaggi negli Stati Uniti continentali e in altre località come Giappone, Nuova Zelanda, Canada ed Europa.
Quanto dura la neve alle Hawaii?
La neve può cadere tutto l’anno sui picchi freddi di Mauna Kea e Mauna Loa, ma al di fuori dei mesi invernali tende a non durare a lungo. Nel giro di pochi giorni la neve che raggiunge il suolo solitamente si scioglie. In inverno, quando in montagna fa più freddo, può accumularsi più neve che può durare per molte settimane.
Nevica mai alle quote più basse?
Anche se non nevica alle quote più basse, i residenti delle Hawaii possono vedere le cime innevate sopra.
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Molto raramente, la neve è caduta ad altitudini comprese tra 3.000 e 4.000 piedi sopra il livello del mare alle Hawaii. La maggior parte delle aree residenziali e commerciali delle isole si trovano al di sotto di questo livello. Pertanto, città come Honolulu non nevicano mai. Ma a volte, i residenti della Big Island possono vedere la neve sulle cime delle montagne, e questo rende le foto piuttosto belle.
Quando è più probabile la neve alle Hawaii?
Come accennato in precedenza, la neve spesso accompagna i sistemi Kona che tipicamente arrivano da dicembre a marzo. Ma la neve sulle vette più alte delle Hawaii può cadere in qualsiasi mese. La neve è più probabile da ottobre ad aprile o maggio. Ecco un riepilogo delle possibilità di neve per stagione alle Hawaii.
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