Punti chiave:
- I Neanderthal avevano corpi corti e tozzi e arcate sopraccigliari prominenti. Erano abili costruttori di utensili e cacciatori estremamente abili.
- Sebbene i Neanderthal esistessero contemporaneamente all’Homo sapiens, si estinsero circa 40.000 anni fa.
- L’altezza media degli esseri umani moderni è di 5 piedi e 9 pollici per gli uomini e 5 piedi e 4 pollici per le donne. I Neanderthal, d’altro canto, hanno raggiunto un’altezza media di 5 piedi e 5 piedi e 6 pollici.
I Neanderthal sono una specie estinta di antichi esseri umani vissuti tra 350.000 e 40.000 anni fa, mentre gli homo sapiens sono esseri umani moderni. Per molto tempo, molte persone hanno creduto che ci fossimo evoluti dai Neanderthal, ma in realtà sono uno dei nostri parenti più recenti e hanno vissuto insieme ai primi esseri umani. Per molto tempo, i Neanderthal sono stati raffigurati come rozzi uomini delle caverne che camminavano con una gobba e brandivano delle mazze. Il termine è stato persino usato come insulto per molte delle stesse ragioni. Tuttavia, la verità è che i Neanderthal sono molto più di quanto si pensasse inizialmente. Quindi, quali sono le differenze tra i due? Unisciti a noi mentre scopriamo esattamente quanto siano diversi i Neanderthal e gli homo sapiens!
Confronto tra Homo sapiens e Neanderthal
Neanderthal (uomo di Neanderthal) sono noti per i loro corpi corti e tozzi e le arcate sopraccigliari prominenti. Erano abili costruttori di utensili e cacciatori estremamente abili. D’altro canto, homo sapiens significa “uomo saggio”, il che è particolarmente appropriato dato quanto ci siamo adattati e realizzati. Sebbene ci sia un malinteso comune sul fatto che i Neanderthal siano i nostri antenati, in realtà sono solo dei parenti molto stretti. Ma quanto sono vicini?
Consulta la tabella sottostante per scoprire alcune delle principali differenze tra Homo sapiens e Neanderthal.
| Caratteristica |
Uomo sapiens |
Uomo di Neanderthal |
| Stato |
Vivo |
Estinto – vissuto da 350.000 a 40.000 anni fa |
| Posizione |
In tutto il mondo – in una varietà di climi e condizioni, altamente adattabile |
Eurasia – spesso in condizioni fredde e aride |
| Altezza |
Varia a seconda di fattori quali il Paese e le condizioni di vita.
La media prevista è di 5 piedi e 9 pollici per gli uomini e 5 piedi e 4 pollici per le donne |
Media da 5 piedi a 5 piedi e 6 pollici |
| Arti |
Arti lunghi |
Arti corti, in particolare gambe e avambracci |
| Petto |
Forma normale |
A forma di botte |
| Ossa |
Più sottili e non robusti come quelli degli uomini primitivi, bacino più stretto |
Ossa spesse e forti e bacino largo |
| Omero |
Simmetrico |
Asimmetrico |
| Metacarpi |
Più sottile |
Più spesso |
| Cranio |
Cranio più arrotondato, nessuna arcata sopraccigliare prominente |
Cranio allungato, teso da davanti a dietro. Cresta sopracciliare prominente sopra gli occhi, naso largo e largo. |
| Denti |
Denti più piccoli di quelli dei primi esseri umani. Due cuspidi di uguali dimensioni nei premolari inferiori |
Denti anteriori più grandi, radici più grandi e cavità pulpari più grandi nei molari. I denti si sviluppavano più rapidamente |
| Durata |
Varia a seconda del paese, delle condizioni di vita ecc.
La media mondiale è di 70 per gli uomini e 75 per le donne |
Circa l’80% è morto prima dei 40 anni |
Le 5 differenze fondamentali tra Neanderthal e Homo sapiens
Neanderthal contro Homo sapiens: Cranio
I Neanderthal avevano un cranio dalla forma diversa e arcate sopracciliari prominenti
©Hermann Schaaffhausen – Pubblico dominio
Una delle differenze più evidenti tra i Neanderthal e gli Homo sapiens è senza dubbio la differenza nel cranio e nei tratti del viso. Gli Homo sapiens hanno un cranio tipicamente rotondo, mentre i crani dei Neanderthal sono molto più allungati da davanti a dietro. Questo cranio più lungo serviva a consentire il cervello più grande dei Neanderthal. Inoltre, i Neanderthal avevano una prominente arcata sopracciliare sopra gli occhi. Avevano anche un naso molto più grande. I passaggi nasali erano notevolmente più grandi di quelli degli Homo sapiens. Si pensa che ciò fosse dovuto a un maggiore apporto di ossigeno durante l’esecuzione di attività faticose in ambienti particolarmente freddi. I Neanderthal avevano anche un mento meno evidente rispetto agli Homo sapiens, ma una fronte più inclinata.
Neanderthal vs Homo sapiens: Altezza
Oggi, l’altezza dell’homo sapiens varia a seconda di fattori quali il paese, le condizioni di vita, il sesso, la razza, ecc. Tuttavia, in media gli esseri umani odierni sono ancora più alti dei Neanderthal. La media mondiale prevista è di 5 piedi e 9 pollici per gli uomini e 5 piedi e 4 pollici per le donne. Tuttavia, i Neanderthal erano un po’ più piccoli e in media la maggior parte era compresa tra 5 piedi e 5 piedi e 6 pollici. Questa differenza di altezza può essere in parte attribuita agli arti più corti dei Neanderthal. I Neanderthal avevano gambe inferiori più corte e avambracci inferiori più corti rispetto all’Homo sapiens, che ha arti molto più lunghi.
Neanderthal vs Homo sapiens: Denti
Una delle più grandi intuizioni sulla vita dei Neanderthal deriva dai loro denti. I denti dei Neanderthal iniziarono a svilupparsi molto prima dei denti degli Homo sapiens, in realtà iniziarono a svilupparsi prima della nascita. Gli scienziati ritengono che ciò suggerisca che i Neanderthal avessero in realtà un tasso di crescita più rapido rispetto agli Homo sapiens. Le altre differenze tra i loro denti includono denti anteriori più grandi rispetto a quelli degli Homo sapiens, radici più grandi, un ampio spazio dietro il terzo molare e cavità pulpari allargate nei molari.
Neanderthal contro Homo sapiens: ossa
I Neanderthal e gli homo sapiens hanno anche ossa diverse. I Neanderthal avevano ossa molto più forti e spesse rispetto agli homo sapiens. Queste ossa più spesse includono metacarpi più spessi e generalmente una disposizione più robusta che era adatta al loro duro stile di vita. Avevano anche un osso omerale asimmetrico al contrario degli homo sapiens che hanno un omero simmetrico. I Neanderthal avevano anche vertebrati dal collo più lunghi e spessi che avrebbero fornito maggiore stabilità ai loro crani di forma diversa.
Neanderthal vs Homo sapiens: forma del corpo
Una delle differenze più distintive tra Homo sapiens e Neanderthal è la forma del corpo. Gli Homo sapiens, gli umani di oggi, hanno un torace di forma normale e un bacino stretto. I Neanderthal avevano un torace a forma di botte e un bacino molto più largo. Il loro torace a forma di botte, composto da costole più lunghe e dritte, probabilmente consentiva una maggiore capacità polmonare.
I Neanderthal avevano una corporatura bassa e tozza con arti corti
©IR Stone/Shutterstock.com
Dove vivevano i Neanderthal e dove vivevano gli Homo sapiens?
Mentre i Neanderthal risalgono a 40.000-400.000 anni fa, l’Homo sapiens è esistito per buona parte di quel periodo, se non così lontano. I Neanderthal e gli umani probabilmente si sono evoluti da un antenato comune che esisteva tra 700.000 e 300.000 anni fa; entrambe le specie appartengono allo stesso genere. Lo scheletro di Neanderthal più antico risale a circa 430.000 anni fa ed è stato scoperto in Spagna. Si ritiene addirittura che i Neanderthal e l’Homo sapiens condividessero aree abitate come la Spagna e persino la Francia prima che i Neanderthal si estinguessero.
I Neanderthal hanno ricevuto il loro nome in base a uno dei primi siti archeologici in cui sono state trovate ossa nella valle di Neander, situata nell’odierna Dusseldorf, in Germania. I ricercatori hanno stabilito che questi umani primitivi abitavano parti dell’Eurasia dalle regioni atlantiche dell’Europa verso est fino all’Asia centrale.
Mentre gli scienziati potrebbero avere difficoltà a stabilire con esattezza quanto sia antico l’Homo sapiens, la sua presenza si era diffusa molto più lontano dei Neanderthal nel periodo compreso tra il 200.000 a.C. e il 40.000 a.C. L’Homo sapiens era presente nell’Africa meridionale e orientale 200.000 anni fa, migrando infine verso nord e abitando l’Eurasia fino al 40.000 a.C., l’Asia sudorientale fino al 70.000 a.C. e l’Australia fino al 50.000 a.C.
I Neanderthal prendono il nome dalla valle di Neander, nei pressi di Düsseldorf, in Germania, dove furono scoperti per la prima volta i loro resti.
©iStock.com/gorodenkoff
FAQ (Domande frequenti)
I Neanderthal e gli esseri umani sono la stessa specie?
I Neanderthal e gli esseri umani appartengono entrambi allo stesso genere Omosessuale ma non sono la stessa specie. I Neanderthal (uomo di Neanderthal) e gli umani (uomo sapiens) sono due specie separate. Ogni persona viva oggi è uomo sapiensTuttavia, è stato scoperto che il DNA dei Neanderthal è presente in alcune persone, il che significa che i Neanderthal e alcuni primi esseri umani si sono effettivamente accoppiati.
I Neanderthal parlavano?
Nel corso degli anni si è molto speculato se i Neanderthal potessero parlare o meno. Nonostante ciò, ricerche recenti hanno ora suggerito che avevano almeno la capacità di parlare una lingua di qualche tipo. La parola è collegata alla struttura del tratto vocale e alla quantità di spazio alla base del cranio per la faringe. Si è scoperto che le basi craniche dei Neanderthal sono più arcuate di quelle degli scimpanzé, ma meno arcuate di quelle degli umani, il che significa che erano in grado di produrre un po’ di parola, ma non necessariamente la stessa gamma di suoni che producono gli umani. Nonostante ciò, il fatto che i Neanderthal fossero abili costruttori di utensili e cacciatori esperti dimostra che dovevano essere in grado di comunicare in modo efficace.
I Neanderthal erano intelligenti?
La ricerca suggerisce che i Neanderthal non erano così stupidi come si credeva fossero. Insieme alle prove che dimostrano che dovevano essere in grado di parlare e comunicare in modo efficace, si è scoperto che i Neanderthal seppellivano i loro morti. Ci sono prove significative che segnavano le tombe e creavano oggetti simbolici. Inoltre, erano in grado di accendere e controllare fuochi, creare utensili e vivere in rifugi. Ci sono persino prove che si prendevano cura dei familiari malati o feriti.
I Neanderthal erano più forti dell’Homo sapiens?
Sebbene sia impossibile saperlo con certezza o in quale misura, è generalmente accettato che i Neanderthal fossero più forti degli homo sapiens. La corporatura più bassa, tozza e muscolosa dei Neanderthal significa naturalmente che erano adatti alla forza. Infatti, dato il loro duro stile di vita, è abbastanza facile supporre che fossero piuttosto forti. I Neanderthal erano cacciatori esperti e combattevano con animali di grandi dimensioni come i mammut per catturarli e ucciderli. Non solo, ma anche dopo la loro uccisione, avrebbero portato grandi quantità di carne alle loro famiglie.
I Neanderthal erano incredibilmente forti poiché cacciavano grandi mammiferi come i mammut
©Esteban De Armas/Shutterstock.com
Cosa mangiavano i Neanderthal?
I Neanderthal erano prevalentemente carnivori e cacciavano e mangiavano grandi mammiferi come mammut, elefanti, cervi, rinoceronti lanosi e cinghiali. Tuttavia, il cibo conservato trovato nei denti dei Neanderthal mostra che mangiavano anche alcune piante e funghi.
Perché i Neanderthal si sono estinti?
I Neanderthal si estinsero circa 40.000 anni fa, sebbene il loro DNA sopravviva in alcuni esseri umani. Le ragioni esatte della loro estinzione non sono chiare. Tuttavia, si pensa che alcune di queste ragioni includano una maggiore competizione da parte dei primi homo…
