Le imponenti foreste della California ospitano un gran numero di alberi colossali tra cui il pino di Monterey e il pino Bishop dal tronco scosceso. Comunemente chiamati “pini a cono chiuso della California”, questi pini mostrano sorprendenti somiglianze nell’aspetto e condividono preferenze ecologiche, con conseguente sovrapposizione ed estensione degli areali nella regione. Di conseguenza, distinguere tra le due specie può essere piuttosto impegnativo. Tuttavia, alcune caratteristiche chiave come la forma complessiva dell’albero, i modelli della corteccia e le caratteristiche dei coni forniscono indizi importanti per aiutare a distinguere tra le due specie di pino. Ecco sei importanti differenze che possono aiutare nell’identificazione dei due giganti imponenti, il Monterey Pine e il Bishop Pine.
Confronto tra Monterey Pine e Bishop Pine
Prima di approfondire le principali differenze tra il pino di Monterey e il pino vescovo, ecco un rapido confronto tra le due specie di pino.
Differenze chiave tra il pino di Monterey e il pino vescovo
1. Gamma geografica
I pini di Monterey sono noti per la loro adattabilità, prosperano nei terreni sabbiosi costieri e svolgono un ruolo cruciale nella stabilizzazione delle dune di sabbia lungo la costa centrale della California.
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I pini di Monterey sono originari della California e della Bassa California. Questo albero è piantato abbondantemente in tutto il mondo per le sue qualità ricercate per la produzione di legname e polpa. Paradossalmente, però, nel suo areale nativo la specie è a rischio di estinzione. La gamma naturale del pino di Monterey è ora limitata a tre località sulla costa centrale della California. Il più grande di questi si estende da circa 8.000 a 12.000 acri dentro e intorno alla penisola di Monterey. Il secondo più grande è vicino alla città di Cambria e copre circa 2.500 acri. Un altro popolamento isolato, di circa 500 acri, si trova a Pick Creek. Oltre a questo, le loro foreste naturali esistono anche nelle isole di Guadalupe e Cedros al largo della costa della Bassa California, nel sud.
Gli alberi di Bishop Pine, d’altra parte, sono originari delle zone costiere della California e dell’Oregon. Si può trovare anche nelle isole Santa Rosa, Santa Cruz e nella Bassa California, in Messico. Considerando l’areale ristretto del pino vescovo e le varie minacce che ne mettono a repentaglio la sopravvivenza, questa specie di pino è stata classificata come “vulnerabile” anche nella Lista rossa dell’Unione internazionale per la conservazione della natura.
2. Differenze cimatiche ed edafiche
Ci sono notevoli differenze climatiche ed edafiche tra Monterey Pines e Bishop Pines. I pini di Monterey prosperano in un clima umido, mostrando adattabilità a vari terreni, preferendo in particolare il terriccio a quello sabbioso. Prosperano in condizioni acide e ben drenanti.
Al contrario, il pino vescovo prospera in un clima mediterraneo, eccellendo in terreni asciutti e rocciosi. L’adattabilità di questo pino si estende ai terreni poveri dal punto di vista nutrizionale, dimostrando resilienza anche in condizioni ambientali difficili.
3. Differenze nella forma dell’albero
Il pino vescovo ha una caratteristica chioma aperta, rami contorti e allargati e lunghi aghi.
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I pini di Monterey hanno tipicamente una forma compatta e piramidale quando sono giovani. Man mano che maturano, la chioma si trasforma in una struttura più piatta o arrotondata. In natura raggiungono in genere un’altezza compresa tra 50 e 100 piedi, ma possono superare i 200 piedi in condizioni di coltivazione ottimali, guadagnandosi davvero lo status di giganti imponenti.
D’altra parte, Bishop Pines presenta una forma asimmetrica o irregolare con rami robusti e larghi e una corona conica, arrotondata o irregolare. La loro altezza matura tende ad essere compresa tra 40 e 60 piedi, mostrando una silhouette diversa rispetto alla crescita più strutturata dei Monterey Pines.
4. Differenze nei modelli di corteccia
I pini di Monterey hanno cortecce profondamente solcate e di colore che varia dal bruno-rossastro al bruno-nerastro. La corteccia costituisce una risorsa preziosa per il legname e vari prodotti in legno, trovando applicazione nel legname da costruzione, nell’impiallacciatura, nella pasta di legno per la carta e nel compensato.
Il Pino Vescovo, invece, presenta una corteccia grigio scuro con solchi profondi che formano lunghe creste e una tessitura squamosa. I suoi rami si diffondono secondo uno schema ascendente, spesso mostrando forme contorte. I germogli, inizialmente marrone-arancio, evolvono man mano che maturano in un marrone più scuro con consistenza ruvida.
5. Differenze nella disposizione degli aghi
Il pino di Monterey ha aghi sottili e lucidi di colore verde disposti in gruppi di tre. Questi aghi misurano circa cinque pollici di lunghezza. Al contrario, il Bishop Pine presenta aghi giallo-verdi scuri lunghi da quattro a sei pollici. Gli aghi sono disposti a coppie, formando mazzi di due. Questi aghi del pino vescovo sono generalmente più corti di quelli del pino di Monterey.
6. Differenze nelle caratteristiche del cono
Le pigne del pino di Monterey sono più grandi e più cilindriche, mentre i pini Bishop hanno coni più piccoli che spesso hanno un aspetto a forma di uovo.
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Un’altra differenza fondamentale tra il maestoso Monterey Pine e il Bishop Pine risiede nelle caratteristiche del cono. I coni maschili del pino di Monterey sono di colore bruno-arancio e sembrano piccoli cilindri. Misurano da metà a due terzi di pollice di lunghezza. I coni femminili, invece, sono ovati, ovvero hanno una forma tondeggiante e sono lunghi da 2 a 6 pollici. Inizialmente color lavanda, i coni femminili si trasformano in marrone-arancio man mano che maturano e alla fine assumono una tonalità marrone-grigiastra con l’età. Questi coni possono essere isolati o presentarsi in gruppi da tre a cinque alle estremità dei rami. In genere, ci vogliono circa due anni affinché i semi si sviluppino in coni maturi dopo l’impollinazione.
I coni del pino vescovo sono più piccoli rispetto al loro parente gigante, il pino di Monterey. La disposizione dei coni, che misura circa tre pollici di lunghezza, è tuttavia simile a quella del pino di Monterey. I coni sia del pino vescovo che del pino di Monterey sono sierotinosi e rimangono chiusi finché non vengono attivati da calore elevato o fuoco.
