Gli insetti più utilizzati sul pianeta sono le api mellifere. Queste creature a strisce gialle sono essenziali perché impollinano le colture alimentari. L’impollinazione è quando gli insetti spostano il polline da una pianta all’altra, fertilizzando le piante per produrre frutta, verdura, semi e così via. Le api mellifere europee sono eccellenti impollinatori e i loro alveari producono cera, miele e propoli. Le api muratrici stanno diventando sempre più popolari nei cortili e nei frutteti poiché sono anche brave a impollinare, forse anche meglio delle api mellifere. Tuttavia, questi due tipi di api sono quasi opposti in ogni modo. Quindi, quali sono le differenze tra le api Mason e le api mellifere? Perché qualcuno dovrebbe preferire una varietà di api piuttosto che un’altra? Di seguito, esploreremo le caratteristiche chiave che distinguono le due specie.
Confrontando a Mason Bee e un’ape mellifera
Un’ape muratrice differisce da un’ape mellifera per dimensioni e colore.
©AZ-Animals.com
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Ape Mason |
Ape |
| Aspetto esteriore |
– più piccolo delle api mellifere, varia da 1/4 a 3/4 di pollice di lunghezza
– blu scuro, ma appaiono quasi neri |
– più grande delle api Mason, cresce fino a 3/4 di pollice di lunghezza
– colori giallo oro e bande brune |
| Habitat |
– insetti solitari; vivono in piccoli spazi utilizzando fango o altri prodotti “da muratura” durante la costruzione del nido |
– vivere insieme come una colonia in un alveare |
| Impollinazione |
– I peli di Scopa sono la loro particolarità. Queste scopa aspirano molto bene il polline e rivestono l’ape con una spessa polvere di granelli di polline. |
– Hanno “cestini di polline” sulle zampe posteriori, e spingeranno i granelli di polline in questo cestino e useranno la saliva per incollarli insieme. |
| Puntura |
– la puntura è paragonabile a una puntura di zanzara, ma non fatale. |
– la puntura può essere terribilmente spiacevole e persino pericolosa per la vita |
| Ciclo vitale |
– Sia i maschi che le femmine muoiono poco dopo l’accoppiamento. |
– La regina vive 3-4 anni, mentre i fuchi di solito muoiono dopo l’accoppiamento |
Le 5 differenze chiave tra un’ape muratrice e un’ape mellifera
Le principali differenze tra un’ape muratrice e un’ape mellifera includono il loro aspetto, l’habitat, l’impollinazione, la puntura e il ciclo di vita. Quando si tratta di insetti benefici che aiutano a impollinare il nostro mondo, le api da miele sembrano ricevere tutta l’attenzione. Il dolce miele che producono fa molto per consentire loro di salire la scala della popolarità. Tuttavia, la famiglia delle api Mason aveva oltre 150 specie responsabili dell’impollinazione molto prima dell’arrivo delle api mellifere europee. E possono impollinare fino a 2.000 fiori ogni giorno, ciascuno in grado di svolgere il compito di 100 api mellifere. Queste due creature non potrebbero essere più diverse e analizzeremo ciascuna delle loro differenze in dettaglio.
Mason Bee vs Honey Bee: Aspetto
Le api mellifere sono più facilmente riconoscibili delle api Mason.
©Ed Phillips/Shutterstock.com
Immagina un’ape mellifera con gli occhi chiusi. Facile, vero? L’ape mellifera è un simbolo estremamente popolare, con quattro minuscole ali, un pungiglione affilato, corpi pelosi e strisce alternate. Le immagini delle api Mason non sono così importanti. Sono circa mezzo pollice più piccole delle tipiche api mellifere e sono blu scuro o quasi nere. Le api muratrici hanno anche addomi metallici e assomigliano a mosche nere sfocate.
Le api mellifere sono uno degli insetti più facilmente riconoscibili e le specie di api più addomesticate al mondo. Sono lunghi circa 3/4 di pollice e sono disponibili in molti colori, ma la maggior parte sono marroni con una fascia giallo oro e un addome marrone.
Mason Bee vs Honey Bee: Habitat
Mentre le api Mason sono solitarie, le api mellifere vivono insieme come una colonia in un alveare.
©iStock.com/Niklas Toelle
Le api muratrici sono solitarie. Ogni femmina è una regina e una lavoratrice a pieno titolo. Durante la costruzione del nido depongono le uova in piccoli luoghi utilizzando fango o altri prodotti “da muratura”. Mettono le larve in queste strutture, con pareti di polline come scorta di cibo per le larve e pareti di fango per separarle.
Le api da miele vivono insieme come una colonia in un alveare. Un alveare può contenere decine di migliaia di api, tra cui una regina, fuchi e operaie. Le operaie sono tutte femmine, ma il feromone della regina limita tutta la capacità riproduttiva delle operaie, rendendola la deposizione di uova solitaria. È anche l’unica ape in grado di accoppiarsi con i fuchi. Senza i suoi feromoni, le operaie non possono accoppiarsi e depositare uova femminili.
Mason Bee vs Honey Bee: impollinazione
Le api muratrici hanno i peli di scopa, che mancano alle api mellifere.
©Jaco Visser/Shutterstock.com
I peli di Scopa sono una caratteristica delle api muratrici che mancano alle api mellifere. Questa scopa è costituita da peli microscopicamente ramificati che aspirano molto bene il polline e ricoprono l’ape di una polvere densa. Le api muratrici raccolgono polline su tutto il corpo quando le loro pance cadono sui fiori. Impollinano il 95% dei fiori che visitano.
Le api da miele hanno circa 3 milioni di ciocche di peli sui loro corpi ma non hanno la scopa trovata nelle api Mason. Hanno “cestini di polline” sulle zampe posteriori, che utilizzano per spingere i granelli di polline e legarli con la saliva. Le api mellifere percorreranno distanze considerevoli, rendendo questo un metodo efficiente per riportare il cibo all’alveare. Poiché si concentrano principalmente sul nettare, impollinano solo circa il 5% dei fiori su cui atterrano.
Mason Bee vs Honey Bee: Pungiglione
Le api muratrici sono note per la loro gentilezza e la quasi totale mancanza di capacità di pungere. In termini di dolore, la sua puntura è paragonabile a quella di una puntura di zanzara. Poiché l’ape Mason non ha un pungiglione appuntito, può pungere più volte, ma i pungiglioni sono minuscoli e trasportano poco veleno. Hanno anche difficoltà a penetrare nella pelle umana e sono noti per pungere solo se schiacciati o maneggiati in modo aggressivo.
Un’ape mellifera conficca un pungiglione appuntito nella pelle. Il veleno della puntura comprende proteine che causano dolore e infiammazione intorno al sito della puntura colpendo le cellule della pelle e il sistema immunitario. Può causare una reazione più grave del sistema immunitario nelle persone con allergie alle punture di api e persino essere pericolosa per la vita.
Mason Bee vs Honey Bee: ciclo di vita
Una singola ape muratrice femmina può deporre 25-30 uova al giorno. Sia i maschi che le femmine muoiono poco dopo l’accoppiamento. Le uova si schiudono, le larve mangiano le scorte di cibo, poi si trasformano in bozzoli. Giorni dopo, le larve si trasformano completamente in api adulte.
L’ape regina vive 3-4 anni, mentre i fuchi di solito muoiono dopo l’accoppiamento con la regina.
