“La lucciola è una famiglia di insetti emettitori di luce. Producono luce attraverso una reazione chimica di ossigeno, calcio, energia e una molecola che emette luce chiamata luciferina.“
Le lucciole sono alcuni degli insetti più popolari e amati al mondo. Fondamentalmente, tutte le larve di lucciola possono produrre luce, ma molte specie perdono questa capacità in età adulta. Solo un piccolo numero di specie di lucciole illumina il cielo notturno con la loro capacità bioluminescente. La bioluminescenza significa che possono produrre la loro luce attraverso una reazione chimica. Quasi tutta l’energia in questa reazione viene trasformata in luce, il che rende le lucciole una delle fonti di luce più efficienti al mondo. Questo articolo tratterà alcuni fatti interessanti sull’habitat, la dieta, la durata della vita e l’aspetto di questi insetti luminosi.
Specie, tipi e nome scientifico
Il nome scientifico della famiglia delle lucciole è Lampyridae. Il nome deriva dal termine latino lampyris, che si traduce approssimativamente in lucciola (anche se lucciola si riferisce esclusivamente a una larva di lucciola o adulto senza ali). Esistono molti diversi tipi di lucciole, che comprendono circa 2.000 specie documentate. Circa 150 di loro vivono solo negli Stati Uniti e in Canada.
Aspetto esteriore
La lucciola è un tipo di coleottero dal corpo morbido che generalmente varia ampiamente per dimensioni e aspetto. La maggior parte delle specie è caratterizzata da corpi lunghi e cilindrici, spesso con colori nero o marrone con segni gialli o rossi. Hanno un paio di ali nascoste sotto la copertura del guscio duro, ma in alcune specie la femmina è completamente incapace di volare e assomiglia alla forma larvale. Una di queste femmine incapaci di volare detiene il record per il tipo di lucciola più grande del mondo. Può raggiungere facilmente le dimensioni di un palmo umano. Tuttavia, la maggior parte delle specie non è lunga più di uno o due centimetri.
Le lucciole creano luce per diversi motivi: alcune cercano compagni, altre cercano di attirare la preda e altre ancora vogliono solo mettere in guardia i predatori. I motivi possono cambiare a seconda delle specie e delle fasi della vita. La luce fredda (che produce pochissimo calore) viene normalmente emessa da un organo vicino all’estremità dell’addome. I colori possono venire in giallo, arancione o verde e ogni specie ha generalmente il suo schema lampeggiante unico, che può essere sincronizzato per comunicare in gruppi. Uno dei fatti più interessanti è che molte specie perdono la loro bioluminescenza da adulte; sono attivi durante il giorno e usano feromoni chimici invece della luce per comunicare con potenziali compagni.
Prima che l’insetto lucciola si trasformi in un adulto, passa attraverso alcune diverse fasi della vita. La larva è la più comune e la più longeva di queste fasi. Ha un corpo lungo e segmentato, occhi semplici e senza ali. I segmenti superiori assomigliano un po’ ai piatti sovrapposti; sono lunghi e piatti, e si estendono sui lati dell’insetto. Quando è pronta a trasformarsi, la larva forma un grande bozzolo che racchiude l’intero corpo.
Non tutte le specie di lucciole hanno la capacità di produrre luce.
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Habitat
I fulmini sono presenti in tutto il mondo ad eccezione degli ambienti più estremi. Possono essere trovati più spesso popolando foreste, campi, prati e praterie. Gli adulti sono più attivi nei mesi estivi e trascorrono l’inverno in uno stato di attività ridotta. Molti insetti lucciole escono di notte, ma le specie non luminose sono attive di giorno.
Le popolazioni di lucciole sono molto sane e diffuse in tutto il mondo. Tuttavia, ci sono alcune prove che suggeriscono che le popolazioni di lucciole sono in declino. La causa potrebbe essere correlata all’inquinamento luminoso, alla perdita di habitat e all’uso di pesticidi. Una volta che un’area è stata ripulita dal suo habitat naturale, quella popolazione di lucciole potrebbe scomparire per sempre. Non si sposta semplicemente in una nuova area.
Dieta
La lucciola fa la maggior parte della sua alimentazione come larva. Quando si trasforma in adulto, i suoi schemi di alimentazione cambiano completamente. Tuttavia, ci sono alcuni fatti sul comportamento alimentare della lucciola che ancora non comprendiamo.
Per un’analisi completa di ciò che mangiano le lucciole, assicurati di leggere la nostra guida completa “Cosa mangiano le lucciole?”
Cosa mangia la lucciola?
Le lucciole sono predate da numerosi altri insetti, rettili, uccelli e piccoli mammiferi. Tuttavia, la maggior parte delle specie di lucciole lascia un pessimo sapore in bocca. Alcuni possono anche causare malattie temporanee se consumati. Questo di solito dissuaderà la maggior parte dei predatori dall’attaccarli.
Cosa mangia la lucciola?
Le larve di lucciola sono completamente carnivore. Si nutrono di lumache, vermi e altri insetti. Alcuni di loro possono iniettare una sostanza digestiva direttamente nella preda che liquefa i loro organi. Quando raggiungono l’età adulta, passano a uno stile di vita erbivoro, nutrendosi di nettare e polline; possono anche aiutare a fertilizzare le piante diffondendo il polline da un fiore all’altro.
Tuttavia, ci sono notevoli eccezioni. Alcuni tipi di cosiddette “lucciole da femme fatale” imitano il modello di segnalazione di un’altra specie di lucciola nel tentativo di attirare il maschio e poi consumarlo. Alcune lucciole adulte non mangiano affatto prima di morire.
Prevenzione
Le lucciole generalmente non causano danni a nessuno; è meglio lasciarli soli. Tuttavia, se le lucciole ti infastidiscono in qualche modo, dovresti rimuoverle dalla tua proprietà in modo etico catturandole e quindi rilasciandole. Non usare mai spray o insetticidi.
(Domande frequenti)
Le lucciole sono pericolose?
Le lucciole generalmente non rappresentano alcun pericolo per le persone. Inoltre, non causano danni a colture, edifici o altre proprietà.
Quante gambe ha la lucciola?
Il fulmine ha sei zampe come tutti gli altri tipi di insetti.
Come si riconosce la lucciola?
Le lucciole adulte sono facili da identificare. Di solito escono di notte durante l’estate e producono una forte luce incandescente. Sono caratterizzati da un lungo corpo cilindrico, un guscio morbido e un paio di ali. Alcune specie non brillano, ma per il resto sembrano normali insetti lucciola.
Quale insetto somiglia a una lucciola?
Lo scarabeo longhorn che imita la lucciola si è evoluto per assomigliare alla lucciola per dimensioni, forma e colori, compresi i segmenti di colore giallo all’estremità dell’addome (che in realtà non brillano). Imitando la lucciola, spera di ingannare i predatori facendogli credere che non sia molto gustoso. Anche le lucciole sembrano in qualche modo simili ai coleotteri luminosi strettamente correlati.
Che tipo di insetto è una lucciola?
La lucciola è in realtà un tipo di scarabeo. I parenti viventi più stretti sono coleotteri clic e coleotteri soldato.
Perché le lucciole brillano?
Le lucciole usano la loro bioluminescenza per attirare un compagno o attirare una preda. Il bagliore può anche servire come potenziale avvertimento per i predatori.
Le lucciole mordono o pungono?
Generalmente non mordono o pungono le persone.
Dove si possono trovare le lucciole?
Le lucciole si trovano più spesso nelle foreste, nei prati, nei campi e nelle praterie di notte (e alcune durante il giorno). Si sono anche adattati alla vita vicino a case, parchi e giardini.
Come si cattura una lucciola?
Se sei interessato a vedere una lucciola da vicino, puoi catturarne una in un barattolo di vetro con i fori nel coperchio e dei tovaglioli di carta umidi sul fondo per mantenere l’aria umida. Ricorda solo di rilasciarli rapidamente dopo in modo che possano continuare a riprodursi.
Qual è il ciclo di vita di una lucciola?
La lucciola ha un ciclo di vita in quattro fasi: le uova, la larva, la pupa e l’adulto. Dopo che una femmina depone fino a 100 uova bioluminescenti in terreno umido (come molto o lettiera di foglie) o vegetazione, le larve di solito si schiudono tre o quattro settimane dopo e trascorrono la maggior parte dell’estate consumando cibo. Muteranno ripetutamente il loro esoscheletro e diventeranno progressivamente più grandi. Molte specie scavano nel sottosuolo o trovano una buca o una fessura per aspettare il primo inverno (e talvolta un secondo inverno). Emergeranno di nuovo in primavera e continueranno a nutrirsi o inizieranno la loro trasformazione in adulti.
Quando è abbastanza grande da diventare una pupa, la lucciola costruisce una camera di fango nel terreno o si attacca a un pezzo di corteccia d’albero e si appende a testa in giù per le zampe posteriori. Il suo corpo viene lentamente scomposto e poi riassemblato da uno speciale gruppo di cellule trasformative. Lo stadio della pupa dura generalmente alcune settimane. Dopo che la lucciola si è trasformata in un adulto, il suo scopo principale è cercare un altro compagno. Si nutrono molto poco e alcune specie non mangiano affatto. La forma adulta può avere solo una durata di pochi mesi.
Quanto tempo vivono le lucciole?
La durata media della vita delle lucciole è di circa 1 anno in natura. Le lucciole in genere vivono solo per circa due mesi da adulte, ma durante l’intero ciclo di vita rappresentano circa un anno o due.
