Circolano voci di avvistamenti di puma in Tennessee. Potresti aver visto foto o video che circolano online che mostrano il grande felino solitario che vaga all’aperto. Ma questa prova fotografica è accurata? Ci sono puma in Tennessee?
L’articolo seguente risponde alle domande sulla presenza dei puma nel Tennessee e sulla realtà degli avvistamenti. Ma prima, diamo una rapida occhiata a cosa sono i puma e dove vivono. Ciò ci aiuterà a delineare un quadro migliore di questo impressionante felino.
Cosa sono i puma?
Noto anche come puma, leopardo, pantera e puma, il leone di montagna (Puma concolore) è nel Felidi (felino) famiglia. È uno dei mammiferi più grandi dell’emisfero occidentale e il felino più grande del Nord America.
I maschi adulti sono significativamente più grandi delle femmine adulte. Possono arrivare a pesare fino a 225 libbre e sono lunghi 9 piedi (inclusa la coda). Tuttavia, i puma maschi adulti pesano in media circa 140 libbre e sono lunghi 7 piedi. Le femmine adulte più piccole pesano in media 80-90 libbre e raggiungono al massimo i 7 piedi di lunghezza.
La loro colorazione distintiva significa che possono mimetizzarsi in quasi ogni ambiente. Il loro colore primario è il marrone chiaro o il marrone, ma la tonalità della pelliccia del leone di montagna può variare. A volte sembra persino avere una sfumatura rossastra o arancione. Quella pelliccia marrone chiaro ricopre la maggior parte del loro corpo, ma hanno del bianco sullo stomaco e sul petto. Inoltre, i leoni di montagna hanno del nero sugli ultimi centimetri della loro coda, sulla punta delle loro orecchie, intorno agli occhi e sul loro muso.
Questi felini sono creature solitarie e si riuniscono solo durante la stagione degli amori. Inoltre, le femmine allevano i loro cuccioli finché i felini più giovani non riescono a cavarsela da soli.
I puma preferiscono cacciare selvaggina di grossa taglia, come i cervi. Tuttavia, mangiano anche selvaggina più piccola come coyote, procioni e topi. Inoltre, i puma mangiano animali domestici e bestiame che vengono lasciati fuori senza protezione.
I puma sono i felini più grandi del Nord America.
©iStock.com/Rejean Bedard
Habitat del leone di montagna
Questi impressionanti felini non sono schizzinosi riguardo al loro ambiente. Storicamente, vivevano in quasi ogni regione delle Americhe, dallo Yukon fino alla punta del Cile. I puma vivono felicemente in zone umide, deserti, montagne e foreste. E vivono a quasi ogni altitudine, dal livello del mare fino a 10.000 piedi.
Finché c’è una discreta quantità di cibo, sufficiente a sostentarli, i puma resteranno in una zona. Preferiscono le regioni con scogliere, zone rocciose o fitta vegetazione, poiché quei punti li aiutano a nascondersi mentre braccano la preda.
I puma maschi adulti hanno un territorio ampio, che si estende fino a 100 miglia quadrate. Ma le femmine si limitano a un’area più piccola. Il loro territorio si estende in genere solo fino a 60 miglia quadrate. Tuttavia, recenti avvistamenti in aree senza popolazioni autoctone di puma suggeriscono che i grandi felini possano occasionalmente spostarsi più lontano.
I puma vivono in quasi tutti gli ambienti, dalle foreste ai deserti.
©Evgeniyqw/Shutterstock.com
Dove vivono i puma nel Tennessee?
Sebbene i puma in origine vivessero in ogni regione degli Stati Uniti, incluso il Tennessee, oggi non lo fanno più. Con l’espansione dei coloni in nuove aree, l’habitat dei puma è stato distrutto. La perdita di habitat e l’invasione hanno avvicinato i coloni e i puma. E la maggior parte delle persone temeva che il feroce cacciatore avrebbe preso di mira il loro bestiame. Di conseguenza, i puma sono stati cacciati senza sosta.
A causa della perdita dell’habitat e della caccia eccessiva, la popolazione di puma nel Tennessee è stata decimata. L’animale è stato ufficialmente estirpato dal Tennessee all’inizio del 1900.
I funzionari della fauna selvatica dello Stato non hanno in programma di reintrodurre i puma nel Tennessee e monitorano attentamente qualsiasi movimento migratorio di altre popolazioni di puma. Tuttavia, la legge dello Stato protegge il grande felino. Uccidere un puma nel Tennessee è illegale a meno che la vita e la proprietà non siano in pericolo immediato.
Attualmente non ci sono puma che vivono nel Tennessee.
©Chris Alcock/Shutterstock.com
Avvistamenti di puma nel Tennessee
Nonostante la perdita di una popolazione nativa di puma, ci sono stati numerosi avvistamenti recenti nello stato. I funzionari statali hanno iniziato a tracciare gli avvistamenti segnalati e confermati nel 2015 e hanno un database sul loro sito web. Così i residenti possono tenerlo d’occhio per vedere se qualcuno si è aggirato vicino alle loro case.
Nel 2015, ci sono stati sei avvistamenti confermati. La maggior parte proveniva da filmati di telecamere di sorveglianza inviati allo Stato da proprietari terrieri privati. Tuttavia, uno includeva un campione di pelo trovato da un cacciatore. Lo hanno analizzato e hanno stabilito che la femmina di leone di montagna era imparentata con la popolazione del South Dakota.
Ci sono stati altri quattro avvistamenti nel 2016. E tutti questi casi confermati provenivano da filmati di telecamere di sorveglianza. Tuttavia, da allora non ci sono stati avvistamenti confermati.
Ciò non significa che le segnalazioni di avvistamenti siano cessate. Lo Stato riceve regolarmente segnalazioni di puma nella zona. Tuttavia, alcune non possono essere confermate a causa di discutibili filmati delle telecamere di sorveglianza. Altre telecamere e filmati video si sono rivelati di animali più piccoli, come un gatto o un cane domestico o una lince rossa (che vive nel Tennessee).
Inoltre, molte persone hanno inoltrato delle bufale allo Stato. Hanno scoperto innumerevoli segnalazioni provenienti da altri Stati o modificate con Photoshop. Quindi i funzionari statali indagano a fondo su tutte le segnalazioni prima di determinarne la validità. Se catturi un’immagine di un presunto leone di montagna con una telecamera da pista, dovresti consegnarla allo Stato in modo che possa indagare e, possibilmente, tranquillizzarti.
Gli avvistamenti di puma nel Tennessee hanno ricominciato a verificarsi nel 2015.
©Evgeniyqw/Shutterstock.com
Come evitare di essere attaccati da un leone di montagna nel Tennessee
La sottospecie di puma che originariamente vagava per lo stato era il puma orientale. Ed è ufficialmente estinto. Quindi le possibilità di imbattersi in un puma nel Tennessee sono estremamente scarse, soprattutto perché l’ultimo avvistamento confermato risale al 2016. Tuttavia, è importante capire come gestire un incontro con un puma se si trascorre del tempo nella natura selvaggia.
Queste creature solitarie si muovono quasi silenziosamente nel paesaggio. La maggior parte delle volte, lasciano le persone in pace. Ma un leone di montagna può attaccare se si sente minacciato o se ti metti tra una mamma e il suo cucciolo.
Se incontri un leone di montagna, renditi il più grande possibile. Agita le braccia e prendi in braccio bambini o animali domestici per farli sembrare più grandi. Anche fare rumore, come urlare, può scoraggiarli.
Gli attacchi dei puma agli esseri umani sono rari.
©eumates/Shutterstock.com
Girare le spalle o correre vi farà apparire come una preda facile e scatenerà gli istinti predatori di un leone di montagna. Quindi evitate di fare entrambe queste cose. Invece, indietreggiate lentamente, guardando il grosso felino per tutto il tempo.
E se uno attacca comunque, non fingerti mai morto. Reagisci sempre, perché aumenta le tue possibilità di sopravvivenza.
