Una delle specie di grandi felini originarie del Nord America è il leone di montagna, a volte indicato come puma, pantera o puma. È un predatore temibile e agile che si è adattato con successo a vari habitat. Montagne, boschi di conifere, praterie, paludi e arbusti aridi sono tutti habitat per i leoni di montagna.
Sebbene la forza del morso dei leoni di montagna sia più debole rispetto a quella dei leoni a soli 400 PSI circa, è comunque estremamente potente. Questo è quasi 2,5 volte più forte di un essere umano adulto. Quindi, anche se sono più piccoli, i leoni di montagna possono ucciderti. Ma se vivi in Indiana, devi comunque preoccuparti dei leoni di montagna? Questo articolo discute tutto ciò che devi sapere sui leoni di montagna in Indiana.
Ci sono i leoni di montagna in Indiana?
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Per rispondere semplicemente, nessun leone di montagna autoctono vive oggi nell’Indiana. I leoni di montagna in precedenza vagavano per la maggior parte degli Stati Uniti orientali, ma alla fine del 1800 erano completamente scomparsi dall’Indiana. Inoltre, non ci sono leoni di montagna da riproduzione in Indiana.
I leoni di montagna, tuttavia, sembrano diffondersi oltre il loro tipico habitat occidentale, secondo i dati raccolti dal Cougar Network e da altri stati durante i dieci anni precedenti. Ciò potrebbe essere dovuto all’aumento delle popolazioni di leoni di montagna negli stati occidentali. In genere, i giovani puma maschi erranti vengono scoperti al di fuori del loro areale occidentale.
Sebbene ci siano ancora alcune migliaia di leoni di montagna che vagano liberi, il loro numero è drasticamente diminuito rispetto ai livelli storici a causa di pratiche di tiro irresponsabili, perdita di habitat e conflitti con il bestiame.
Avvistamenti di leoni di montagna in Indiana
Un sistema per ricevere, archiviare e rivedere i rapporti sugli avvistamenti di leoni di montagna viene utilizzato dal DNR per tenere traccia degli avvistamenti. Le uniche segnalazioni di leoni di montagna che sono state successivamente confermate si sono verificate nella primavera del 2010 nella contea di Greene settentrionale e nella contea di Clay meridionale nell’autunno 2009. Sebbene non sia noto se l’animale descritto in questi racconti fosse lo stesso, è possibile, data la sua vicinanza. Attraverso questo metodo, il DNR riceve molte segnalazioni sui leoni di montagna. La maggior parte degli avvistamenti, tuttavia, o sono inconcludenti, non sono di un puma o sono il risultato di una bufala su Internet.
Il Dipartimento delle risorse naturali dell’Indiana è stato informato di un potenziale avvistamento di leoni di montagna nella contea di Benton nel 2019, secondo la polizia di Fowler. Solo una settimana prima del presunto incontro, il DNR ha esaminato un altro avvistamento segnalato di un leone di montagna vicino a Veedersburg, nella contea di Fountain. Tuttavia, questo rapporto è stato successivamente confermato come gatto domestico.
“Ho visto qualcosa quaggiù nell’angolo che correva, e ho lasciato cadere l’arto, e lo stavo guardando, e stava inseguendo un gatto”, ha detto un testimone della contea di Benton.
L’anno prima il Dipartimento delle risorse naturali dell’Indiana ha esaminato l’immagine di una telecamera da pista da una fattoria nella contea di Johnson. Secondo il DNR, le segnalazioni di avvistamenti di leoni di montagna sono comuni. Ma nel corso degli anni, solo due sono stati confermati e potrebbero essere stati solo individui solitari di passaggio.
I leoni di montagna sono comuni negli Stati Uniti?
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Precedentemente diffusi da costa a costa, i leoni di montagna ora sono per lo più limitati a 14 stati occidentali, ad eccezione di una piccola popolazione in via di estinzione in Florida. Negli anni ’80 e ’90, cinque insediamenti estremamente piccoli hanno riguadagnato un punto d’appoggio traballante appena ad est delle Montagne Rocciose, ma il loro futuro è dubbio.
Da quando gli esseri umani sono arrivati nelle Americhe 40.000 anni fa attraverso il ponte terrestre dall’Asia, i leoni di montagna hanno vagato per tutto il Nord e il Sud America. Il ghepardo africano e il jaguarundi americano discendevano tutti dallo stesso antenato comune dei grandi felini.
Dove vivono i leoni di montagna nelle Americhe?
I leoni di montagna erano il mammifero più comune nelle Americhe e avevano una vasta gamma. Ma decenni di caccia intensiva negli Stati Uniti hanno spinto la loro popolazione a un drastico calo. I leoni di montagna potrebbero rivendicare alcuni dei loro precedenti areali a causa dei divieti di caccia e delle iniziative di conservazione. Sebbene non ci siano popolazioni residenti negli Stati Uniti orientali, questi stati possono occasionalmente vedere gatti di passaggio.
Si stima che negli Stati Uniti vivano da 20.000 a 30.000 leoni di montagna. Poiché i leoni di montagna sono solitari e nomadi, è difficile stimare il loro numero esatto. Mentre alcuni migrano su grandi distanze in cerca della loro preda, altri rimangono e si riproducono in determinati luoghi. Sono anche notturni, furtivi e abbastanza bravi a evitare gli umani.
Possono sopravvivere praticamente ovunque, comprese le cime più alte delle montagne innevate, le montagne, le zone umide, i boschi e i deserti. Questi gatti viaggiano occasionalmente fino agli stati nord-orientali.
I leoni di montagna sono pericolosi?
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Poiché possono uccidere animali più grandi di loro, i leoni di montagna sono animali estremamente pericolosi. Hanno artigli affilati, potenti zanne ed eccellenti sensi di caccia che aiutano a individuare le prede. Sia gli animali da preda che le persone possono morire per un singolo morso alla gola di un leone di montagna. Il principale pericolo rappresentato da un leone di montagna deriva dalla sua capacità di tendere un’imboscata alla preda di nascosto. Un leone di montagna in avvicinamento potrebbe non essere visibile a un umano fino a quando non si trova a pochi metri di distanza e a quel punto sono già in pericolo.
Cosa fare se incontri un leone di montagna
Sebbene sia raro, se si verifica un contatto con un puma, ascolta il consiglio delle autorità statali occidentali:
- Non avvicinarti mai a un puma. Invece, dagli spazio per farlo scappare.
- Usa grandi bastoni, pietre o altri strumenti per difenderti in caso di attacco.
- Apri la maglietta o la giacca e alza le braccia. Agitate lentamente le braccia ed emettete un suono deciso e forte.
- Non cercare mai di scappare da un puma. Affronta l’animale in piedi e stabilisci il contatto visivo.
- Tieni i tuoi bambini e animali domestici a portata di mano.
Molte persone sono allarmate dall’idea dei leoni di montagna, anche se è improbabile che l’Indiana abbia avvistamenti. Poiché si tratta di creature solitarie, lo stesso vale anche negli stati occidentali con popolazioni riproduttive. Grandi città, comunità e altri luoghi in cui sono presenti esseri umani hanno una bassa possibilità di vedere questa specie.
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