“Il Grey Mouse Lemur è un primate simile a un topo con un naso potente e un grande salto.”
I lemuri topi grigi, chiamati anche lemuri topi minori, sono tra le specie di primati più piccole al mondo. Anche se le loro dimensioni, colore e forma del corpo ricordano un topo comune, sono molto diversi dai roditori in fisiologia e genetica. In quanto primati, hanno in realtà applicazioni promettenti per la ricerca non invasiva su condizioni che hanno un impatto anche sugli esseri umani.
Sebbene non siano considerate in via di estinzione, questa specie si trova solo in habitat selezionati intorno al lato occidentale dell’isola africana del Madagascar. Sono industriosi raccoglitori notturni che esibiscono molte dinamiche e caratteristiche interessanti, tra cui un prolungato stato di torpore ibernato e una struttura di gruppo femminile dominante.
3 incredibili fatti sul lemure topo grigio!
- Artiglio da toelettatura: Mentre quasi tutte le loro dita sono dotate di un’unghia piatta, questi lemuri hanno un lungo artiglio sul retro del piede per aiutare nella toelettatura.
- Maglioni lunghi: Anche se sono abbastanza piccoli da stare nel palmo di una mano umana, questi piccoli primati possono saltare fino a 3 metri con un solo balzo.
- Dormire in comunità: le femmine adulte si riuniscono abitualmente per dormire di giorno con femmine imparentate e la loro prole.
Nome scientifico del lemure topo grigio
Lemure topo grigio, in alternativa scritto grigio, sono anche conosciuti come lemuri topo minore a causa della loro piccola statura. Il loro nome scientifico è Microcebus murinus. Il nome generico deriva dalle parole greche “micro” e “cebus”, che significano rispettivamente “piccola” e “scimmia dalla coda lunga”. Il nome specifico murinus è un derivato della parola latina per topo. Questa specie fa parte della famiglia Cheirogaleidae nella classe di animali Mammalia.
Aspetto di lemure topo grigio
Questi animali hanno una statura estremamente piccola e sono una delle specie di primati più piccole al mondo. Sono generalmente di aspetto e dimensioni simili a quelli di un topo con code che sono spesso più lunghe del resto del loro corpo. La lunghezza del corpo adulto varia da 4,7 a 5,5 pollici e la lunghezza della coda è da 5,1 a 5,9 pollici. Il peso totale è solitamente solo di circa 1,5-2,5 once o da 40 a 70 grammi. C’è poca differenza di dimensioni o tipo di corpo tra maschi e femmine.
I lemuri topi grigi hanno una pelliccia da grigia a marrone che può avere sfumature rosse. Hanno arti corti e orecchie pronunciate e arrotondate che sporgono dalla sommità della testa. Hanno mani e piedi flessibili che sono in grado di aggrapparsi saldamente a rami e rami degli alberi. I loro lineamenti facciali sono simili a quelli di altri lemuri, incluso un naso lungo simile a un muso che dà loro anche un acuto senso dell’olfatto.
Questi lemuri hanno anche occhi grandi e rotondi che forniscono una forte visione notturna per aiutarli nelle loro abitudini di foraggiamento notturno. Hanno uno strato specializzato di tessuto, chiamato tapetum, dietro la retina dei loro occhi come fanno molti altri animali. Questo li aiuta a catturare quanta più luce possibile per migliorare la visione notturna e rende anche i loro occhi molto riflettenti se esposti a una fonte di luce intensa, come una torcia.
Lemure topo grigio seduto su un albero
Arjan Haverkamp / Creative Commons
Comportamento del lemure topo grigio
Anche se sono generalmente raccoglitori solitari, i lemuri topo grigio hanno forti dinamiche comunitarie e comunicano spesso tra loro. Gli adulti possono emettere un forte fischio per avvisare i lemuri vicini di una minaccia, ma la durata è piuttosto breve per impedire ai predatori di individuare la loro posizione. Usano anche molti altri tipi di fischi per garantire che ci sia una distanza accettabile tra gli individui o in manifestazioni di aggressività tra due adulti.
Come molti dei suoi parenti stretti tassonomici, questo lemure può entrare in uno stato di torpore in cui il loro metabolismo rallenta notevolmente. Questo stato è paragonabile al letargo in altre specie animali e consente loro di risparmiare energia. I lemuri topi grigi in genere si impegnano in un torpore a lungo termine durante i mesi più freddi da maggio ad agosto. Possono anche ridurre il tasso metabolico a breve termine quando dormono durante le ore diurne.
Habitat di lemure topo grigio
Come altri lemuri, questa specie si trova solo nell’isola africana del Madagascar. È considerato il lemure più prolifico e numeroso, anche se si trova solo in habitat forestali aridi e decidui lungo il lato occidentale dell’isola. Si trovano in tutti i tipi di aree boscose secche in tutto il loro areale, comprese le boscaglie, le foreste a galleria, le foreste di pianura più umide e le foreste degradate intorno alle piantagioni. Possono prosperare ad altitudini fino a 2600 piedi sul livello del mare.
Il lemure topo grigio trascorre la maggior parte del suo tempo a cercare cibo, dormire e attraversare i rami e le membra degli alberi. Tende a muoversi a quattro zampe e sono abili arrampicatori e saltatori. Nonostante la loro statura estremamente piccola, possono saltare distanze di quasi 10 piedi per catturare insetti o attraversare il divario con un altro albero. Sebbene preferiscano stare sugli alberi, occasionalmente possono essere visti sopra o vicino al terreno nella loro ricerca di cibo.
Dieta del lemure topo grigio
Questi lemuri sono onnivori che prendono di mira varie specie di insetti e tutti i tipi di materiale vegetale. Sono raccoglitori notturni che vagano per un home range designato che di solito varia da 2,5 a 5 acri di dimensione. Sono noti per aumentare il loro consumo nelle settimane che precedono il loro stato dormiente a lungo termine e accumulano significative riserve di grasso insieme ai loro quarti posteriori in preparazione al torpore.
Cosa mangiano i lemuri topo grigio?
Gli insetti sono spesso il piatto principale della dieta di un lemure topo grigio. Le specie locali di coleotteri sono un bersaglio preferito. Sono anche noti per consumare rane, camaleonti e altri piccoli rettili. Questi minuscoli primati ottengono anche molta materia vegetale nella loro dieta, inclusi frutta, foglie e fiori da alberi o arbusti locali. Possono anche consumare nettare, il che li rende anche un potenziale impollinatore.
Predatori e minacce di lemure topo grigio
Il lemure topo grigio è attualmente considerato una specie meno preoccupante in termini di conservazione, sebbene ciò si basi su dati limitati relativi al numero e alle tendenze della popolazione. Gli uccelli predatori sono tra i principali predatori di questa specie, in particolare il gufo del Madagascar, il barbagianni e l’astore di Henst. Questi piccoli mammiferi possono anche cadere preda di serpenti, fossa e diverse specie di manguste locali. I lemuri lanciano spesso chiamate di allarme per avvertire gli altri di minacce imminenti e occasionalmente assaltano potenziali predatori per scacciarli.
Oltre ai numerosi pericoli naturali che si trovano nelle foreste del Madagascar, affrontano anche le minacce dell’attività umana. Il bracconaggio e la cattura come merce sul mercato degli animali domestici sono una preoccupazione costante. Anche il disboscamento e l’espansione dello sviluppo umano intorno all’isola hanno degradato o distrutto parti del loro areale nativo. Le dure tecniche agricole e l’espansione dell’allevamento del bestiame sono tra le principali minacce alla qualità dell’habitat.
Riproduzione, bambini e durata della vita del lemure topo grigio
I lemuri topi grigi hanno una struttura sociale complessa e insolita per i primati. Le femmine tendono a radunarsi in luoghi centrali con i loro piccoli ed esercitano un’influenza sui maschi in termini di selezione riproduttiva e disponibilità di cibo. Ciò indica una gerarchia femminile dominante. I singoli adulti hanno gamme domestiche e i maschi tendono ad essere più sparsi con tappeti erbosi più grandi rispetto alle singole femmine. Le femmine e la loro prole in genere dormono insieme a femmine adulte imparentate durante il giorno, ma possono anche trascorrere la giornata da sole se non hanno parenti nelle vicinanze.
La riproduzione avviene da settembre a marzo e durante questo periodo non esiste un accoppiamento rigido maschio-femmina. Una femmina adulta è solitamente in grado di riprodursi per un periodo da 1 a 2 mesi durante questa stagione. La gestazione può durare da 54 a 68 giorni prima che la femmina partorisce 2 o 3 cuccioli. I piccoli rimangono nel nido per circa 3 settimane, poi la madre inizia a portarli con sé durante le spedizioni di foraggiamento.
I lemuri sono generalmente in grado di foraggiare in modo indipendente quando hanno 2 mesi e sono sessualmente maturi in 1 o 2 anni. Le femmine generalmente hanno una durata riproduttiva limitata di circa 5 anni, ma possono vivere per molto tempo dopo. È stato riportato che gli individui in cattività raggiungono più di 15 anni di età.
Popolazione di lemure topo grigio
Nonostante la loro piccola area geografica e la popolazione in declino, il lemure topo grigio non è considerato a rischio imminente di estinzione. Hanno una certa flessibilità e durata quando si tratta di cambiamento ecologico. Questo gli conferisce un vantaggio rispetto ad altre piccole specie di lemuri quando si tratta di una minaccia immediata dalla perdita dell’habitat. Numerosi individui vivono nelle numerose riserve e aree protette del Madagascar, il che conferisce loro stabilità e tregua.
Lemure topo grigio nello zoo
Questi lemuri non sono generalmente considerati un animale da zoo, ma sono utilizzati nella ricerca non invasiva e non letale a causa delle somiglianze genetiche con gli esseri umani. Il Duke Lemur Center ospita una delle poche popolazioni riproduttive di lemuri topo grigio al mondo. A partire dal 2020, la loro colonia comprendeva dozzine di individui maturi con una popolazione equilibrata di maschi e femmine.
(Domande frequenti)
I lemuri topi grigi sono carnivori, erbivori o onnivori?
Questi lemuri sono tecnicamente onnivori e consumano una miscela di tessuti animali e vegetali. Tuttavia, potrebbero anche essere considerati insettivori a causa della loro forte preferenza per gli insetti.
Sebbene la specie non sia attualmente considerata minacciata o in via di estinzione, ha una popolazione in declino e deve affrontare numerose minacce ecologiche. La continua perdita di habitat a causa dello sviluppo umano, delle pratiche agricole e del cambiamento climatico potrebbe accelerare la perdita di popolazione negli anni a venire.
Oltre a scarafaggi e altri insetti, mangiano anche vari tipi di frutta, foglie, fiori e nettare. Il lemure topo grigio è anche noto per mangiare rane, camaleonti e altri piccoli rettili che incontra durante le sue spedizioni notturne di foraggiamento.
A causa del loro stato di protezione e del calo della popolazione, questi animali non sono un’opzione legale per la maggior parte dei potenziali proprietari. La cattura incontrollata per i mercati di animali esotici non regolamentati è in realtà una delle maggiori minacce attuali per la specie.
Questi piccoli mammiferi sono originari solo delle regioni boscose lungo il lato occidentale del Madagascar. Hanno una forte preferenza per gli alberi e trascorrono la maggior parte del loro tempo a cercare cibo o dormire tra i rami.
