Dalla loro sorprendente colorazione della pelliccia al loro meccanismo di difesa puzzolente ma efficace, le puzzole sono animali unici e affascinanti. Le puzzole sono buoni animali domestici? Esistono diverse specie di puzzole, ma quale di loro è un buon animale domestico? Esistono leggi sulla proprietà di una puzzola da compagnia? Inoltre, che tipo di esigenze ha una puzzola da compagnia in cattività?
Diamo un lungo respiro alla storia della puzzola e scopriamo perché è diventato un animale domestico esotico abbastanza popolare nonostante la sua capacità di produrre un odore assolutamente sgradevole. Parleremo anche di come prendersene cura adeguatamente in cattività e, naturalmente, se è legale farlo nella tua zona.
Una breve introduzione alla Skunk
La colorazione unica della puzzola è in realtà un segnale di avvertimento per i predatori: stai indietro o fatti spruzzare!
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Le puzzole sono mammiferi onnivori di taglia medio-piccola all’interno della famiglia Mephitidae. Questo gruppo era originariamente una sottofamiglia della famiglia Mustelidae (che consiste principalmente di donnole, tassi, lontre, furetti, visoni, martore e pochi altri animali simili). Tuttavia, oggi, Mephitidae è la sua famiglia unica. Questo perché le puzzole sono geneticamente distinte dai mustelidi.
Gli unici altri animali all’interno di questa famiglia sono i tassi puzzolenti, comunemente indicati anche come falsi tassi. A parte i tassi puzzolenti, ci sono 10 specie distinte di puzzole all’interno di Mephitidae, tutte di dimensioni e aspetto più o meno simili.
Sia le puzzole che i tassi puzzolenti hanno la capacità di spruzzare una sostanza dall’odore terribile dalle loro ghiandole anali. Un’altra qualità unica delle puzzole e di molti tassi puzzolenti è la loro colorazione “di avvertimento” a strisce bianche e nere (un tratto noto come aposematismo). In sostanza, il colore e il motivo della loro pelliccia servono come segnale ai predatori per evitarli o rischiare di essere spruzzati.
Le puzzole sono generalmente animali abbastanza solitari. Sono crepuscolari, quindi sono più attivi al mattino presto e poco prima del tramonto, o intorno alle ore dell’alba e del tramonto. La maggior parte delle specie è originaria delle Americhe, soprattutto nelle regioni temperate con inverni freddi ed estati da calde a calde. In genere vivono e riposano nelle tane quando non cacciano o si accoppiano. I loro forti artigli sono perfetti per scavare.
La durata media della maggior parte delle specie di puzzole è di circa 3-7 anni. Anche se hanno un acuto senso dell’olfatto, la loro vista è notevolmente scarsa. In cattività, tendono a vivere un po’ più a lungo, da circa 8 a 12 anni o più con cure ottimali.
Puoi tenere legalmente le puzzole come animali domestici?
Le puzzole sono animali domestici legali solo in alcune aree. Molti stati e paesi li hanno messi fuori legge come animali domestici.
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La legalità delle puzzole come animali domestici varia in modo significativo per paese, stato e talvolta anche per contea. Se sei interessato ad adottare una puzzola da compagnia, assicurati di controllare attentamente le leggi sulla proprietà della puzzola nella tua zona con largo anticipo. Queste leggi possono e spesso cambiano nel tempo, quindi rimanere aggiornati è essenziale per possedere legalmente e responsabilmente una puzzola da compagnia.
Il Regno Unito, ad esempio, attualmente consente ai civili di possedere puzzole senza permesso. Le leggi canadesi, d’altra parte, limitano completamente la proprietà delle puzzole ad eccezione di Terranova e Nuova Scozia.
Negli Stati Uniti, è illegale possedere una puzzola da compagnia nella maggior parte degli stati. Tuttavia, una manciata di stati consente ancora alle persone di possedere puzzole come animali domestici, anche se con alcuni avvertimenti. Questi includono Oregon, Pennsylvania, Michigan, Indiana, Florida, New Jersey, Ohio, Oklahoma, South Carolina, South Dakota, West Virginia, Wisconsin e Wyoming. In Kentucky, le puzzole sono legali come animali domestici solo in alcune contee.
Inoltre, molti stati richiedono che tu abbia un permesso o una licenza specifici per possedere una puzzola da compagnia. Altri stati consentono alle persone di tenere le puzzole come animali domestici con pochissime restrizioni, a condizione che gli animali vengano acquistati da allevatori rispettabili e autorizzati all’interno dello stato e non vengano esportati o importati. Anche le puzzole catturate in natura sono specificamente vietate in molte aree.
Le puzzole sono buoni animali domestici?
Tenere una puzzola come animale domestico è notoriamente difficile, ma per alcuni possono essere compagni gratificanti.
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Le puzzole possono essere buoni animali domestici, a condizione che siano allevati in cattività e non catturati in natura. Tuttavia, nonostante le loro piccole dimensioni, prendersene cura adeguatamente è impegnativo, dispendioso in termini di tempo e costoso. Sono non animali domestici ideali per principianti o proprietari di animali esotici occasionali. Sono necessarie ricerche significative, preparazione e importanti investimenti finanziari per prendersi cura di una puzzola in modo responsabile e umano.
Delle 10 diverse specie di puzzole, solo puzzole a strisce, Mefite mefite, sono ampiamente tenuti come animali domestici. Le puzzole a strisce sono resistenti, adattabili e possono mangiare un’ampia varietà di insetti comuni e piccoli roditori. Con un’attenta socializzazione fin dalla giovane età, i loro temperamenti sono solitamente sorprendentemente docili e persino amichevoli. È persino possibile addestrarli in casa, il che porta molti proprietari di puzzole a consentire alle loro puzzole da compagnia di vagare liberamente per le loro case e cortili con poca o nessuna supervisione.
C’è anche molto dibattito sull’etica che circonda la proprietà delle puzzole. Dopotutto, sono animali selvatici altamente sociali, intelligenti e attivi. Non sono ancora stati ampiamente addomesticati. Inoltre, alla maggior parte dei proprietari di puzzole da compagnia vengono rimosse le ghiandole odorifere delle loro puzzole da bambini, il che è una pratica alquanto controversa.
Indipendentemente dal fatto che una puzzola sia l’animale domestico giusto per voi personalmente dipenderà da quanto sei disposto ad andare oltre nel soddisfare le loro esigenze di assistenza. Possono vivere per oltre 10 anni in cattività, quindi sono un impegno a lungo termine. Gli animali selvatici come le puzzole richiedono cure costantemente di alta qualità per sopravvivere, figuriamoci prosperare, in cattività.
Di cosa hanno bisogno le puzzole in cattività?
Sebbene siano molto carini, le puzzole lo sono non animali domestici economici o a bassa manutenzione.
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Le puzzole in cattività hanno bisogno di molto spazio sicuro e recintato per vagare ed esplorare liberamente. Non possono prosperare in piccoli spazi come appartamenti o case senza grandi cortili.
Non potrai rinchiuderli in un recinto come faresti con un furetto o una cavia! Molti proprietari di puzzole isolano intere stanze delle loro case per le loro puzzole. Queste “stanze puzzole” hanno spesso un’area dedicata per far dormire e mangiare le loro puzzole da compagnia. Molti dormiranno persino nei tipici letti per gatti o cani.
Poiché questi animali sono abituati a vagare in lungo e in largo in natura, potrebbe essere necessario rendere “a prova di puzzola” la casa e il giardino. Ricorda, le puzzole sono molto curiose e dispettose! Preparati a passare molto tempo ogni giorno a ripulire dopo i pasticci e le disavventure del tuo animale domestico. Se vuoi addestrare la tua puzzola, fallo presto.
È anche una buona idea fornire loro un’area nel tuo giardino dove possono scavare e scavare come farebbero in natura. Senza abbastanza spazio per scavare, possono diventare rapidamente annoiati e persino aggressivi. Puoi anche fornire loro vari giocattoli per l’arricchimento.
Per quanto riguarda la dieta di una puzzola, sono onnivori e per fortuna non sono mangiatori molto esigenti. Richiedono molte proteine, idealmente da uova o carni fresche come pesce o pollo. Anche gli insetti mangiatori come gli scarafaggi dubia e i superworm possono essere una buona fonte di proteine. Verdure e frutta sono anche buone prelibatezze per le puzzole con moderazione.
Presentare la tua puzzola ad altri animali domestici in casa dovrà essere un processo graduale e strettamente controllato. Tuttavia, con il tempo e un’attenta socializzazione, le puzzole da compagnia possono andare d’accordo con cani e gatti.
