Lo scopo principale di ogni specie è riprodursi. Se non lo fanno, muoiono. Questo vale per le rane come per qualsiasi altro animale sulla terra. Le rane sono anfibi e esistono migliaia di specie diverse. Abitano in molti paesi diversi ma amano vivere in habitat umidi come paludi e stagni. Le rane possono essere di diverse dimensioni e colori, ma hanno tutte un caratteristico corpo curvo con grandi occhi sporgenti e dita palmate. Hanno tutti le zampe posteriori allungate che consentono loro di saltare fino a 20 volte la lunghezza del proprio corpo. Anche le abitudini di accoppiamento delle rane sono un po’ strane!
Come si riproducono le rane?
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Le basi della riproduzione delle rane sono abbastanza semplici. La fecondazione avviene al di fuori dei loro corpi. La femmina depone le uova: ciò significa che rilascia le uova nell’acqua. Ma le uova devono essere fecondate e per questo ha bisogno di un maschio. È la femmina che si avvicina al maschio della rana. Seleziona un sito di riproduzione adatto e attira le femmine di solito con uno speciale richiamo di accoppiamento. Sceglie la femmina che preferisce e poi può iniziare il processo di accoppiamento. Le aperture riproduttive nelle rane sia maschi che femmine sono cloache fredde. Lo scopo dell’accoppiamento è che i maschi e le femmine allineino le loro cloache in modo che lo sperma possa incontrare le uova e sia probabile che avvenga la fecondazione.
Per raggiungere questo obiettivo, il maschio e la femmina si abbracciano in una stretta che viene chiamata amplesso. Deriva dalla parola latina “abbraccio”. Di solito (ma non sempre) ciò comporta che il maschio salga sulla schiena della femmina e la afferri da dietro. Lui le avvolge le braccia intorno alla vita. Il maschio può utilizzare un morbido rigonfiamento sul dito interno delle zampe anteriori per aggrapparsi alla femmina. Questo si chiama pad nuziale.
Posizioni di accoppiamento delle rane
Le rane sono molto creative quando si tratta di posizioni dell’amplexus. In effetti, hanno sette posizioni distinte. Ogni specie ha la sua preferita. Uno dei più comuni è chiamato amplesso inguinale. È qui che il maschio afferra la femmina da dietro e le si arrampica sopra afferrandole la vita con gli avambracci. L’amplesso ascellare è un’altra posizione. Qui il maschio afferra la femmina usando le sue zampe anteriori.
L’accoppiamento è più una sfida per alcune specie di rane rispetto ad altre. Ad esempio, le comuni rane della pioggia (Breviceps adspersus) devono affrontare una sfida perché le loro forme del corpo sono così rotonde e hanno le braccia così corte. I maschi sono molto più piccoli delle femmine e le loro braccia sono troppo corte per afferrarla. I maschi superano questo problema secernendo una colla che li fa aderire alla femmina. Questa posizione ingegnosa si chiama amplesso incollato!
Per quanto tempo si accoppiano le rane?
Per alcune specie di rane, il tempo è essenziale, ma altre possono adottare un approccio più tranquillo. L’amplesso più lungo conosciuto si trova nei rospi andini e dura mesi! La femmina deve portare in giro il maschio sulla schiena per tutto il tempo. In altre specie, dura solo pochi secondi.
La raganella asiatica ha bisogno di portare a termine l’azione rapidamente perché depone le uova nelle pozzanghere formate durante le forti piogge. Queste pozzanghere si prosciugheranno presto e i girini dovranno avere abbastanza tempo per svilupparsi prima che ciò accada. Per assicurarsi che l’accoppiamento abbia successo, più rane possono accoppiarsi contemporaneamente. La situazione è così frenetica che i maschi a volte si aggrappano ad altre specie di rane e si accoppiano con loro per errore.
Rane che si accoppiano con cose strane!
Era una rana. Era uno stivale. Potere @KatherineJWu renderlo più ovvio? https://t.co/Ltx5MSvoKy
— L’Atlantico (@TheAtlantic) 17 maggio 2022
Il comportamento di accoppiamento più strano nelle rane si osserva quando sbagliano! Sono state viste anche rane che tentavano di accoppiarsi con stivali e molti altri oggetti. Il nome scientifico per questo è amplexus mal indirizzato. Gli scienziati sono così interessati a questo fenomeno che hanno persino creato un database globale di amplessi mal indirizzati in alcuni tipi di anfibi. Non hanno ancora scoperto esattamente cosa promuove questo comportamento insolito che sembra essere abbastanza diffuso. Potrebbe essere collegato al fatto che ci sono più rane femmine che maschi.
Pertanto, i maschi afferrano qualsiasi cosa assomigli anche lontanamente a una femmina di rana sperando che abbia fortuna. Osservando i dati tra il 1920 e il 2020 i ricercatori hanno trovato 378 incidenti registrati. In 282 di questi, le rane stavano cercando di accoppiarsi con la specie sbagliata e in 46 di loro stavano cercando di accoppiarsi con una rana morta! In 50 casi la rana stava tentando di accoppiarsi con un oggetto inanimato o con una specie non anfibia. Altri studi hanno concluso che questo comportamento è stato osservato nelle rane per milioni di anni, quindi sembra che non si fermeranno presto.
