Le 9 meduse più grandi del mondo

Le meduse sono creature incredibilmente uniche che sono state al centro della curiosità scientifica per centinaia di anni. Sulla base di recenti scoperte nella documentazione fossile, è stato determinato che le meduse sono esistite sulla terra fin da 500 milioni di anni. Oggi ci sono oltre 2.000 specie riconosciute di meduse che popolano ogni oceano del mondo; tuttavia, gli scienziati ipotizzano che ci siano migliaia di specie ancora da scoprire.

Non solo le meduse sono un gruppo di animali incredibilmente diversificato, ma possono anche avere una durata di vita incredibilmente lunga. Il Turritopsis dohrnii la medusa, nota anche come medusa immortale, è in grado di tornare ripetutamente a uno stadio di vita più giovane dopo aver raggiunto l’età adulta quando è ferita o è altrimenti minacciata. Gli scienziati affermano che in condizioni ideali, questa medusa di 4,5 millimetri potrebbe vivere indefinitamente.

Le meduse sono ben note per i loro colori vivaci, i lunghi tentacoli e le punture talvolta dolorose. Sono disponibili in una vasta gamma di colori tra cui blu, rosa, viola, giallo e arancione. Molti sono traslucidi e alcuni, come le meduse di cristallo, hanno un tratto unico chiamato bioluminescenza che consente loro di brillare al buio. Sebbene le meduse siano belle in natura, molte possono essere velenose e letali.

La gelatina scatola australiana, nota anche come “vespa marina”, è ampiamente considerata come una delle creature più letali del pianeta e, insieme ad altre gelatine scatola, è responsabile di almeno 5.568 morti dal 1954.

Dal rosso al blu, dall’innocuo al letale, dal microscopico all’enorme, le meduse sono disponibili in tutte le diverse forme e dimensioni e sono alcune delle creature più affascinanti del pianeta. Questo articolo esplora alcuni di questi fantastici animali. Ecco le prime nove meduse più grandi in base al diametro massimo della campana (la “testa” della medusa).

# 9: Atlantic Sea Ortica – 10 pollici di diametro

La medusa dell’ortica del mare Atlantico può avere un diametro della campana fino a 10 pollici e ha tentacoli che possono raggiungere la lunghezza di 1 piede e 7 pollici. Questa medusa si trova negli oceani Atlantico e Indiano dove viene predata da tartarughe marine, pesci luna oceanici e meduse più grandi.

L’ortica dell’Atlantico ha anche un’interessante relazione simbiotica con i granchi blu dove la medusa fornisce al granchio blu cibo e riparo e il granchio blu rimuove parassiti e detriti dalla medusa.

La puntura di un’ortica dell’Atlantico può causare un moderato disagio, ma non è letale per l’uomo.

# 8: Australian Box Jellyfish – 19 pollici di diametro

La dimensione della campana più grande registrata di una medusa scatola australiana è di 19 pollici di diametro, tuttavia, in media le loro campane sono di 6-9 pollici con tentacoli lunghi fino a 10 piedi. La medusa scatola australiana è soprannominata “vespa marina” a causa dei suoi tentacoli appuntiti che sono incredibilmente velenosi.

È considerato uno degli animali più mortali del pianeta e con una puntura può causare paralisi, arresto cardiaco e morte in meno di tre minuti. La prima persona a sopravvivere alla puntura di una medusa è stata una bambina australiana di 10 anni nel 2010.

#7: Tiburonia granrojo – 2 piedi e 6 pollici di diametro

Tiburonia giocanrojo, colloquialmente nota come medusa “grande rossa”, è un invertebrato di acque profonde che può avere un diametro della campana fino a 2 piedi e 6 pollici. Questa medusa vive a profondità di 2000-4800 piedi sotto il livello del mare e si trova al largo delle coste del Giappone, delle Hawaii, della Bassa California e del Nord America occidentale.

La grande medusa rossa non ha tentacoli pungenti ma ha da quattro a sette braccia spesse che vengono utilizzate per catturare la preda.

Il primo avvistamento di a Tiburonia granrojo era nel 1993 e come molte creature di acque profonde, molto è ancora sconosciuto. Ciò che si sa delle grandi meduse rosse deriva principalmente da dati e immagini raccolti utilizzando un sottomarino telecomandato nelle profondità dell’oceano.

# 6: Ortica del Mar Nero – 3 piedi di diametro

Le meduse di ortica del Mar Nero possono avere una dimensione della campana fino a 3 piedi di diametro e possono avere tentacoli lunghi fino a 25 piedi. Questa medusa è raramente osservata in natura e non è stata ufficialmente classificata come specie fino al 1997. L’ortica del Mar Nero quando viene avvistata è spesso vista con il burro del Pacifico.

Il butterfish del Pacifico si nutre di plancton raccolto dalla medusa e si nasconde nella sua grande campana per evitare i predatori. Le punture di questa medusa possono essere dolorose ma non letali per l’uomo.

# 5: Pink Meanie – 3 piedi di diametro

La più grande medusa rosa media confermata è stata avvistata nel Golfo del Messico e aveva un diametro della campana di circa tre piedi. Alcuni resoconti aneddotici non confermati hanno riportato diametri fino a 5 piedi. Queste meduse possono avere tentacoli pungenti lunghi fino a 70 piedi ed è stato documentato che impigliano e consumano 34 meduse più piccole alla volta.

A causa della rarità della medusa rosa cattiva, non è stata ufficialmente classificata come una nuova specie fino al 2014. Questa medusa può causare una puntura dolorosa, ma non è letale.

#4: Stigiomedusa gigantea– 4 piedi e 7 pollici di diametro

Stigiomedusa gigantea è una medusa di acque profonde che può avere un diametro della campana fino a 4 piedi e 7 pollici. Piuttosto che tentacoli, questa medusa ha quattro braccia che possono raggiungere i 32 piedi di lunghezza. Si ipotizza che queste braccia siano usate per afferrare e intrappolare le prede piuttosto che pungerle.

Nonostante sia stato visto in natura solo 118 volte negli ultimi 110 anni, Stigiomedusa gigantea si pensa sia diffuso nelle profondità dell’oceano ed è uno dei più grandi predatori di invertebrati di quell’ecosistema.

# 3: Barrel Jellyfish – 4 piedi e 11 pollici di diametro

Le meduse a botte possono crescere fino a 4 piedi e 11 pollici di diametro e sono le meduse più grandi del Regno Unito. In media, le gelatine a botte hanno un diametro di 16 pollici e una lunghezza di circa 3 piedi.

Hanno un’ampia distribuzione geografica, tuttavia, sono più comuni nel Mare d’Irlanda e al largo delle coste meridionali e occidentali della Gran Bretagna. Le punture di meduse a botte in genere non sono dannose per l’uomo.

# 2: Medusa di Nomura – 6 piedi e 7 pollici di diametro

Le meduse di Nomura si trovano nel Mar Giallo e nel Mar Cinese Orientale e hanno una dimensione massima della campana di 6 piedi e 7 pollici. Sono nella stessa classe di dimensioni delle meduse della criniera del leone e possono pesare fino a 440 libbre.

Nei casi più gravi le punture di questa medusa possono essere letali e, se non adeguatamente preparate, anche mangiare una medusa di Nomura può essere letale. In Giappone, queste meduse in rare occasioni vengono utilizzate nel gelato alla medusa alla vaniglia.

# 1: Medusa criniera di leone – 7 piedi di diametro

La medusa della criniera del leone è la medusa più grande del mondo. Il più grande esemplare mai segnalato fu avvistato nel 1865 al largo della costa del Massachusetts. Questa medusa aveva un diametro di circa 7 piedi e aveva tentacoli lunghi 120 piedi.

La dimensione delle gelatine di criniera di leone varia notevolmente a seconda della geografia con popolazioni settentrionali che raggiungono fino a 7 piedi e popolazioni a latitudini inferiori con una media di 20 pollici di diametro. Queste meduse si trovano tipicamente nell’Oceano Artico, nell’Atlantico settentrionale, nel Pacifico settentrionale, nel Canale della Manica e nel Mare d’Irlanda. Nonostante le loro dimensioni intimidatorie, le punture di medusa della criniera del leone sono raramente fatali.