Punti chiave:
- Gli alligatori sono i principali coccodrilli trovati in Florida.
- I coccodrilli americani sono considerati minacciati nello stato, con solo circa 2.000 individui rimasti.
- Sono stati segnalati casi confermati di coccodrilli del Nilo in Florida.
Gli alligatori sono comuni nei laghi della Florida e su alcuni campi da golf. I coccodrilli americani, invece, sono piuttosto rari. Ci sono circa 1,3-1,5 milioni di alligatori in Florida, ma sono rimasti solo 1.550-2.000 coccodrilli americani. Sono considerati una specie minacciata dalla IUCN.
I coccodrilli hanno la reputazione di essere più aggressivi degli alligatori e mentre i coccodrilli americani non causano molti problemi, i coccodrilli del Nilo sono un’altra storia. Quindi ci sono coccodrilli del Nilo nei laghi della Florida? I ricercatori hanno mai confermato i coccodrilli del Nilo in Florida? La prossima minaccia invasiva per i laghi della Florida potrebbero essere i coccodrilli del Nilo? Scopriamolo!
Come puoi distinguere un alligatore da un coccodrillo?
Gli alligatori sono più piccoli, più scuri e hanno un muso più rotondo e piatto mentre i coccodrilli sono più grandi, di colore più chiaro e hanno un muso lungo e stretto.
©AZ-Animals.com
In genere puoi dire se un grande rettile è un alligatore o un coccodrillo in base a dove ti trovi. Se sei in Louisiana, Alabama, Georgia o gran parte della Florida, di solito è un alligatore. Facendo una crociera fluviale lungo il Nilo in Africa, allora sarà un coccodrillo.
Ci sono coccodrilli in Florida? Sì. La punta meridionale della Florida è l’unico posto al mondo in cui coccodrilli e alligatori vivono nello stesso posto. Gli alligatori sono più piccoli, più scuri e hanno un muso più rotondo e piatto mentre i coccodrilli sono più grandi, di colore più chiaro e hanno un muso lungo e stretto. Ciò può aiutare con l’alligatore contro il coccodrillo, ma alcune persone hanno segnalato “coccodrilli insoliti” in Florida. Potrebbero essere coccodrilli del Nilo?
Qual è la differenza tra un coccodrillo del Nilo, un coccodrillo americano e un alligatore?
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Coccodrillo del Nilo |
Coccodrillo americano |
Alligatore americano |
| Dimensione |
Lungo fino a 20 piedi |
14-20 piedi |
8-11 piedi |
| Il peso |
Fino a 2.200 libbre |
300-2.000 libbre |
400-800 libbre |
| Colorazione |
Da oliva a grigiastro con traverse |
Verde grigiastro, più chiaro degli alligatori |
Di colore nerastro, più scuro del coccodrillo |
| Dieta |
Pesci, uccelli, piccoli ippopotami, piccole zebre, altri coccodrilli |
Pesci, uccelli, rane, tartarughe, piccoli-grandi mammiferi |
Pesci, uccelli, tartarughe, piccoli mammiferi |
| Dove vive |
Acqua dolce in Africa, lungo il fiume Nilo |
Punta meridionale della Florida, Messico, America Centrale, Nord America del Sud |
Acqua dolce, Stati Uniti sudorientali |
Ci sono coccodrilli del Nilo in Florida?
I coccodrilli del Nilo possono arrivare a essere lunghi 20 piedi. Sono la seconda specie di coccodrillo più grande.
©Martin Mecnarowski/Shutterstock.com
Ci sono alcuni casi confermati di coccodrilli del Nilo in Florida. I risultati del DNA dimostrano che tre coccodrilli trovati vicino a Miami nel 2009, 2011 e 2014
Qual è la storia dietro quattro dei coccodrilli del Nilo in Florida?
- Nilo Croc # 1: (1996/1997) Un coccodrillo del Nilo è fuggito dal Billie Swamp Safari, Seminole Reservation, Hendry County ed è scivolato via nella paludosa proprietà di 1.012 ettari. Questa area di prenotazione era contenuta, quindi non c’era pericolo imminente per il pubblico. Quattro anni dopo, nel 2000, lo stesso coccodrillo riapparve e fu ripreso. Il personale ha stimato che fosse di 1,2-1,5 m (4-5 piedi) quando è scappato e quando l’hanno trovato nel 2000 misurava 3 metri.
- Cocco del Nilo #2: (14 aprile 2009) Il secondo coccodrillo che i ricercatori hanno osservato è stato catturato sulla veranda di un vicino, a Miami, da Robert Freer. È stato portato alla Kliebert’s Turtle and Alligator Farm ad Hammond, in Louisiana, dove i ricercatori sono stati successivamente in grado di ottenere un campione di tessuto nel 2015.
- Cocco del Nilo #3: (27 ottobre 2011) Una femmina di coccodrillo è stata catturata al Preston B. Bird/Mary Heinlein Fruit and Spice Park, Homestead, nella contea di Miami-Dade. È stato misurato a 3,8 piedi e pesava 9,7 libbre.
- Cocco del Nilo #4: (13 marzo 2014) Un’altra femmina di coccodrillo è stata catturata a Homestead, nella contea di Miami-Dade, in un canale vicino. Questo è stato misurato 2,8 piedi. È stato rilasciato e poi catturato di nuovo un anno dopo nel Parco nazionale delle Everglades. Dopo un anno ora misurava 5,5 piedi e pesava 37 libbre. I ricercatori hanno esaminato il contenuto dello stomaco e hanno trovato il persico trota.
Cosa hanno trovato i risultati del DNA?
Coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus) sono stati confermati dal test del DNA in Florida.
I risultati del DNA di Croc 2-4 hanno confermato che si trattava effettivamente di coccodrilli del Nilo. Croc 3 e 4 erano imparentati ed è probabile che anche Croc 2 fosse imparentato sebbene la prova fosse inconcludente.
Questo significa che ora ci sono coccodrilli del Nilo in Florida?
Questa ricerca aiuta a dimostrare che i coccodrilli del Nilo potrebbero vivere in Florida e sopravvivere abbastanza bene. Croc # 1 è sopravvissuto da solo per 4 anni e Croc. # 4 ha vissuto la bella vita per un anno prima di essere catturato di nuovo. Un erpetologo dell’Università della Florida, Kenneth Krysko, ha riferito in un articolo su Il guardiano che “Le probabilità che i pochi di noi che studiano i rettili della Florida abbiano trovato tutti i coccodrilli del Nilo là fuori sono probabilmente improbabili”. C’è la possibilità che si stiano riproducendo e creando una nuova minaccia invasiva per i laghi della Florida. Il pitone birmano è un esempio di un’altra specie invasiva che sta scatenando il caos in Florida.
Ci sono pitoni birmani in Florida?
I pitoni birmani vivono nelle Everglades in Florida. Sono una specie invasiva distruttiva che uccide animali nativi, alcuni dei quali sono in pericolo.
©Thomas Barratt/Shutterstock.com
Sì! I pitoni birmani sono enormi serpenti costrittori provenienti da Asia, India, Vietnam e Cina meridionale. Non sono originari della Florida e stanno causando molti problemi nelle Everglades. La maggior parte è lunga 6-8 piedi, ma alcuni possono arrivare a essere lunghi 18 piedi! E non sono un serpente magro e sottile con la corda per saltare, sono un serpente dal corpo spesso. Come si ottiene un serpente lungo 18 piedi attraverso la sicurezza dell’aeroporto? Tu no.
La teoria è che questi siano stati portati negli Stati Uniti da neonati o giovani nel commercio di animali domestici e poi rilasciati in natura (o fuggiti). Il primo pitone birmano confermato in Florida risale al 1979. Ora, 43 anni dopo ce ne sono decine di migliaia! Stanno distruggendo la vita vegetale e uccidendo migliaia di animali nativi. L’USGS riporta: “In uno studio del 2012, le popolazioni di procioni erano diminuite del 99,3 percento, opossum del 98,9 percento e linci rosse dell’87,5 percento dal 1997. Conigli di palude, conigli silvilago e volpi sono effettivamente scomparsi”.
Potremmo vedere decine di migliaia di coccodrilli del Nilo in Florida in 20 anni?
In futuro potrebbe esserci una grande popolazione di coccodrilli del Nilo in Florida.
©Kmanoj / Creative Commons
È possibile che potremmo vedere una grande popolazione di coccodrilli del Nilo nelle Everglades in Florida. Potrebbero imitare l’invasione del pitone birmano. I coccodrilli del Nilo sono predatori all’apice, il che significa che avrebbero pochi o nessun predatore qui negli Stati Uniti e potrebbero adattarsi a mangiare cervi invece di zebre, piccoli lamantini invece di ippopotami, e forse anche uccidere e mangiare alligatori più piccoli o coccodrilli americani minacciati. Tuttavia, per ora, non ci sono state catture confermate di coccodrilli del Nilo negli ultimi anni, quindi questa è più una “potenziale” minaccia per ora.
Il più grande coccodrillo del Nilo
Nel 1905, un coccodrillo maschio del peso di circa 2.400 libbre fu catturato e ucciso in Tanzania. Questo grande coccodrillo era il più grande coccodrillo del Nilo registrato e misurava oltre 21 piedi di lunghezza! Mentre questo coccodrillo è stato catturato e misurato, c’è un coccodrillo leggendario che vaga per le rive del lago Tanganica e del fiume Ruzizi. È stato riferito che Gustave, come è noto, abbia ucciso oltre 300 umani e misura sicuramente più di 20 piedi di lunghezza.
Perché sono i coccodrilli del Nilo Più pericoloso?
Oltre all’enorme impatto negativo che il coccodrillo del Nilo potrebbe avere sul delicato ecosistema delle Everglades, i coccodrilli del Nilo possono rappresentare una minaccia maggiore per le popolazioni umane locali. I coccodrilli del Nilo sono molto aggressivi e non esiteranno ad attaccare, uccidere e mangiare gli esseri umani nei paesi africani. Sono responsabili di 200 morti all’anno in Africa e circa il 63% degli attacchi di coccodrilli del Nilo sono mortali.
Se non siamo in grado di contenerli, questi coccodrilli potrebbero rappresentare un’enorme minaccia per le vite umane. Si spera che i 4 coccodrilli del Nilo identificati fossero casi isolati e che gli ambientalisti saranno in grado di monitorare la fauna selvatica nelle Everglades e in tutta la Florida.
