Le zanzare sono creature fastidiose per quanto riguarda molte persone. Spesso lasciano tossine sgradevoli dopo aver succhiato il sangue, causando lividi pruriginosi e dolorosi. Inoltre, questi succhiasangue ti tengono sveglio la notte, privandoti del tanto necessario sonno. Ma qual è la specie di zanzara più grande del mondo, una sanguisuga fastidiosa o una portatrice di malattie? Scopriamolo.
La zanzara dell’elefante australiano è la specie di zanzara più grande del mondo con un’apertura alare che raggiunge 1,3 pollici.
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Non tutte le zanzare sono succhiasangue
Tutte le specie di zanzare sono insetti e appartengono allo stesso ordine dei Ditteri a due ali. Parte delle caratteristiche dell’ordine dei Ditteri è che tutte le zanzare hanno due ali con squame. E molte zanzare femmine sono sanguisughe perché hanno bisogno della proteina per sviluppare le loro uova. Al contrario, tutte le zanzare maschi hanno un apparato boccale che non è adatto a perforare la pelle e si nutrono solo di nettare. Inoltre, alcune specie di zanzare si nutrono di altre zanzare.
Confusione su zanzare e gru
Le persone confondono le zanzare con le gru perché si assomigliano molto. E mentre alcuni gruppi credono che le gru siano un altro nome per le zanzare, questa convinzione non è del tutto accurata.
Quindi è necessario scavare un po’ più a fondo per apprezzare che le zanzare e le gru sono imparentate ma non proprio la stessa cosa. La tabella seguente mostra alcuni fatti su queste creature alate.
|
Zanzare |
Crane |
| Phylum |
Artropodi |
Artropodi |
| Classe |
Insetto |
Insetto |
| Ordine |
Ditteri |
Ditteri |
| Sottordine |
Nematoceri |
Nematoceri |
| Famiglia |
Culicidi |
Tipulidae – mosche della gru, tipules |
| Sottofamiglia |
Anophelinae, Culicinae, Toxorhynchitine |
Ragazzine |
| Genere |
ad esempio, Anopheles, Culex, Culiseta, Aedes e Mansonia, Psorophora, Wyeomyia |
Tipula Linneo Nefrotoma |
| Specie (esempi) |
Zanzara domestica comune, zanzara dell’elefante australiano (Toxorhynchites), zanzara tigre asiatica, zanzara Gallinipper |
Mosca europea della gru |
Mentre le zanzare e le mosche gru appartengono allo stesso sottordine dei Nematocera, a livello familiare si separano. Da questo livello si vede che le zanzare appartengono alla famiglia dei Culicidae e le gru della famiglia dei Tipulidae. Una volta raggiunto il livello di specie, ci sono oltre 3.500 specie di zanzare e più di 1.000 tipi di gru.
Perché tutto questo trambusto nel distinguere queste due famiglie? Supponiamo che tu voglia sapere qual è la specie di zanzara più grande del mondo. In tal caso, è necessario separare la gru dalla zanzara.
Sebbene le zanzare e le gru sono simili, non appartengono alla stessa famiglia.
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La zanzara dell’elefante australiano: la specie di zanzara più grande del mondo
A quanto pare, la zanzara dell’elefante australiano o il Toxorhynchites speciosus si aggiudica il premio per la specie di zanzara più grande del mondo. La zanzara dell’elefante australiano è un insetto piuttosto consistente, che raggiunge lunghezze fino a 1,3 pollici. Gli adulti si nutrono della linfa di piante, melata e nettare.
Allo stesso tempo, le larve di queste zanzare predano le larve delle zanzare portatrici di malattie. La preda preferita della zanzara dell’elefante australiano è un’altra specie di zanzara, l’Aedys Notoscriptos (zanzara della febbre dengue). Le zanzare elefante consumano anche il Culex Quinquefasciatus (zanzara della casa del sud).
Non hanno bisogno di sangue per sopravvivere
Le femmine di zanzara elefante non hanno bisogno di un pasto di sangue per produrre uova. Gli adulti si nutrono solo di cibi ricchi di carboidrati, come il nettare. Poiché non si nutrono di ospiti umani o animali, non trasmettono agenti patogeni.
Come tutte le zanzare dell’elefante australiano, hanno una lunga proboscide che si arriccia sotto i loro corpi come la proboscide di un elefante. Questa proboscide è relativamente fragile, quindi non può perforare la pelle umana o animale. Tuttavia, usano questa appendice per nutrirsi delle loro piante preferite, come il romerillo, l’euforbia acquatica e la fleabane.
La specie di zanzara più grande del mondo è attiva durante il giorno
Le zanzare elefante sono più attive durante il giorno e vivono nelle calde aree tropicali boscose. Altri, come Toxorhynchites Splendens, vivono nelle zone costiere. Tuttavia, come specie, i Toxorhynchiti abitano i paesi del Vecchio Mondo. Tuttavia, gli esperti hanno identificato alcune specie in Nord America, Asia e Isole Samoa. Ma non importa dove vivono, le specie di zanzare più grandi del mondo non sopravvivono di sangue. Invece, è pacifico, svolazza da una pianta all’altra, nutrendosi di nettare e frutta quando non sta divorando altre zanzare e le loro larve.
Le larve della zanzara dell’elefante australiano sono predatori, si nutrono di zanzare che diffondono malattie e delle loro larve.
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Le loro larve sono ottime per tenere bassi altri numeri di zanzare
I ricercatori di Palawan stanno esaminando il modo in cui le zanzare dell’elefante australiano influiscono su altre popolazioni di zanzare. Hanno scoperto che tutte le larve di zanzara di elefante sono predatrici, forse perché sono più grandi di altre larve di zanzara. Inoltre, le mandibole di queste larve sono forti, il che rende facile afferrare la loro preda.
Un altro fatto curioso è che favoriscono il consumo della malattia diffondendo Aedes Notoscriptos e altri. Tuttavia, la larva mangia anche vermi acquatici e ninfe libellule. Una singola larva può ingerire fino a 5.000 larve di prede durante la sua fase di crescita.
A causa della loro ricerca, gli scienziati hanno pianificato di rilasciare larve di Toxorchyncites nelle aree in cui Aedes e Culex si sono rapidamente moltiplicati. È un piano simile a quello degli anni ’60 per i vermi. Il rilascio di vermi maschi sterili ha contribuito a sradicare la popolazione di vermi. Gli scienziati hanno anticipato che il rilascio della larva dell’elefante australiano avrebbe anche controllato le malattie che diffondono le zanzare e le loro larve.
Alcune specie di zanzare succhiasangue mostrano un marcato declino
Nel 2016 gli scienziati hanno anche scoperto che Aedys Aegypti era diffuso in tutta Europa. Introdotte per la prima volta in Europa attraverso la tratta degli schiavi dell’Africa occidentale circa 500 anni fa, queste zanzare hanno continuato ad espandere le loro popolazioni. Ora, le autorità devono controllare il numero di Aedys Aegypti poiché queste zanzare trasportano diversi virus. La febbre gialla, la dengue, la chikungunya e i virus Zika sono tutte malattie gravi che queste zanzare possono diffondere attraverso i loro morsi.
In aggiunta alla ricerca precedente, gli scienziati hanno studiato gli effetti della crescita delle larve di Toxorchyncites nei laboratori. Hanno intrapreso questa ricerca prima di depositarli in aree con alti episodi di attività delle zanzare succhiasangue. Inoltre, questa ricerca è diventata critica perché molte specie di zanzare sono diventate resistenti agli insetticidi. Quindi, si pensava che il rilascio delle specie di zanzare predatrici appropriate fosse un modo praticabile per tenere sotto controllo le sanguisughe. L’introduzione dei loro predatori è anche una strategia efficace per controllare le malattie trasmesse dalle zanzare.
E si scopre che gli scienziati avevano ragione sulla loro teoria delle larve di Toxorchyncites. Dopo aver rilasciato le larve di Toxorchyncites, gli studi hanno mostrato una marcata diminuzione dello sviluppo delle larve di Aedys Aegypti. Questi studi mostrano anche che l’Aedys Aegypti e bersagli simili hanno una durata della vita adulta più breve e depongono meno uova. Inoltre, alcune specie evitano i siti in cui sono presenti larve predatori.
FAQ (Domande frequenti)
Qual è la specie di zanzara più grande?
A quanto pare, la zanzara dell’elefante australiano o il Toxorhynchites speciosus si aggiudica il premio per la specie di zanzara più grande del mondo. La zanzara dell’elefante australiano è un insetto piuttosto consistente, che raggiunge lunghezze fino a 1,3 pollici. Gli adulti si nutrono della linfa di piante, melata e nettare.
La zanzara elefante si nutre di sangue umano?
Le femmine di zanzara elefante non hanno bisogno di un pasto di sangue per produrre uova. Gli adulti si nutrono solo di cibi ricchi di carboidrati, come il nettare. Poiché non si nutrono di ospiti umani o animali, non trasmettono agenti patogeni.
