Presenti quasi ovunque nel Nord e nel Sud America, i puma sono uno dei predatori più incredibili che troverete nell’emisfero occidentale. Non sono propriamente grandi felini, ma questi leoni americani sono noti per la loro unicità, dai loro record mondiali alle loro qualità da gatti domestici. Non ci credete?
Ecco 11 fatti sui puma che ti dimostreranno che non siamo dei “leoni” quando si tratta di quanto siano incredibili questi felini!
1. I puma hanno più nomi di qualsiasi altro animale al mondo
I puma sono anche conosciuti come puma o puma di montagna.
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Sapevi che puma, puma e puma sono tutti lo stesso animale? Al momento, i puma detengono il record per avere il maggior numero di nomi con 40 diversi soprannomi. Alcuni dei nomi alternativi più comuni per i puma sono:
- Puma
- Puma
- Pantera
- Catamonte
- Pittore
- Urlatore di montagna
- Leone messicano
- Leone rosso
- Gatto fantasma
- Leone americano.
Sebbene nella vita di tutti i giorni lo si possa vedere conosciuto principalmente come leone di montagna, spesso gli scienziati preferiscono chiamare questi predatori furtivi “puma”. Questo a causa del loro nome scientifico, che è Puma concolore.
I puma hanno molti nomi, ma è importante non confonderli con altri felini americani, come le linci rosse o le linci. Pur essendo gatti fantastici, sono animali diversi dai puma.
2. I puma non ruggiscono
Forse non ruggiscono, ma questo non significa che non comunichino in molti altri modi! I puma hanno una laringe diversa rispetto alla maggior parte dei grandi felini a cui potresti essere abituato, come tigri e leoni. Di conseguenza, comunicano in modi diversi, come cinguettando, ringhiando, strillando e persino facendo le fusa.
3. I puma vivono in quasi tutti gli ecosistemi d’America
Il leone di montagna può vivere in un’ampia gamma di habitat.
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Grazie alla loro dieta diversificata e alla capacità di vivere ovunque, dalle foreste pluviali ai deserti alle montagne innevate, i puma sono presenti in quasi tutti gli ecosistemi del Nord e del Sud America.
4. Il più grande leone di montagna mai registrato pesava 276 libbre
Mentre i puma raramente pesano più di 200 libbre, un gatto fantasma da record pesava 276 libbre! Per fare un paragone, è più di un panda gigante, che pesa in media circa 245 libbre. È anche circa la dimensione media di una leonessa, che pesa circa 280 libbre.
5. I cuccioli di leone di montagna hanno gli occhi azzurri e le macchie
I cuccioli di leone di montagna hanno un aspetto molto diverso dagli adulti.
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Se mai incontrassi un cucciolo di leone di montagna in natura, probabilmente non lo riconosceresti!
Quando i puma nascono per la prima volta, e anche mentre crescono, hanno un aspetto molto diverso dalle loro controparti adulte. Le differenze più evidenti? I loro occhi azzurri e le macchie scure sulla pelliccia. Quando crescono, i loro occhi diventano gialli e le loro macchie sbiadiscono nel loro iconico mantello fulvo, diventando quasi irriconoscibili nel giro di poche settimane. Se ti è piaciuto questo fatto divertente, i cuccioli di leone mostrano esattamente gli stessi tratti!
6. Una sottospecie del leone di montagna è altamente a rischio di estinzione
Sebbene i puma siano noti per la loro capacità di vivere in quasi tutti gli ecosistemi del Nord e del Sud America, esiste una sottospecie che è in pericolo da diversi decenni.
La pantera della Florida, una sottospecie del leone di montagna, è stata inserita nella lista delle specie in via di estinzione dal 1967. Una delle cause principali identificate è lo sviluppo umano, che sta distruggendo l’habitat del leone di montagna e rendendogli più difficile l’accesso al cibo.
Anche le strade rappresentano una grande minaccia per i puma, soprattutto perché questi animali tendono a vagare di notte e quindi gli automobilisti potrebbero non vederli prima che sia troppo tardi.
Tuttavia, decenni di sforzi di conservazione hanno contribuito ad aumentare la popolazione da poche decine a 120-230 puma adulti attualmente in vita, secondo le stime del Florida Wildlife Control nel 2021.
7. I puma possono correre fino a 50 miglia orarie
I puma hanno le zampe più grandi tra tutti i felini.
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Uno dei fatti più interessanti sui puma? In proporzione, hanno le zampe più grandi di tutti i membri della famiglia dei felini. Questo aiuta i puma ad adattarsi a una varietà di situazioni e terreni, ma soprattutto, li aiuta a raggiungere velocità impressionanti fino a 50 miglia orarie!
Anche se riescono a mantenere questa velocità massima solo per un breve periodo di tempo, sono in grado di raggiungere velocità fino a 10 miglia orarie per scatti su lunghe distanze.
Questo è uno dei motivi per cui se dovessi incontrare un leone di montagna, non dovresti mai scappare: dopotutto, a 80 km/h, non ti lasceranno andare troppo lontano.
Invece, mantieni la calma, resta dritto e allontanati lentamente. Anche farti più grande e rumoroso possibile può aiutare, dato che i puma sono cacciatori opportunisti e molto probabilmente non vorranno combattere.
8. Gli attacchi dei puma sono rari
Sono così rari, infatti, che molti esperti di statistica affermano che è più probabile essere colpiti da un fulmine che subire un attacco di puma. Ciò è dovuto principalmente al fatto che gli incontri tra umani e puma sono così rari e, quando accadono, i puma si spaventano facilmente.
9. I puma sono bravissimi a saltare
I puma sono in grado di saltare fino a 13 metri di distanza.
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Le grandi zampe dei puma consentono loro di fare di più che correre velocemente: possono anche saltare fino a 18 piedi da terra! Questo è importante per la caccia, soprattutto perché i puma contano sull’agguato delle loro prede per avere successo.
Gli scienziati fortunati sono riusciti a intravedere un puma e a fare un salto di 10 piedi su un albero. Ma ciò che è stato davvero impressionante è stato il fatto che il felino aveva effettivamente un cervo tra le fauci in quel momento.
Le loro abilità atletiche non finiscono qui. I puma sono capaci di saltare 45 piedi orizzontalmente.
Le loro zampe anteriori, collegate alle scapole, che gli consentono di deviare con estrema facilità, svolgono un ruolo nella loro impressionante prestanza atletica. Lo stesso vale per le loro vertebre, che si basano sui muscoli piuttosto che sui legamenti.
10. Le impronte del leone di montagna non hanno segni di artigli
Uno dei modi più semplici per identificare una traccia di puma rispetto ad altri animali? Cercare gli artigli, o meglio, la loro assenza.
Come la maggior parte delle altre specie della famiglia dei felini, i puma hanno la straordinaria capacità di ritrarre gli artigli. Ciò significa che, a meno che non si guardi un terreno particolarmente accidentato, di solito non si vedranno segni di artigli sulle loro tracce.
Un altro modo per capire se le tracce con cui hai a che fare sono di puma o meno è cercare la notevole forma a “M” del cuscinetto della zampa principale. Ricorda: “M” sta per puma!
11. I puma sono una parte importante della cultura indigena
Nelle culture indigene i puma sono considerati animali da venerare.
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Noti per la loro potenza e grazia, i puma sono simboli comuni nella cultura indigena americana, dalla mitologia all’arte. Mentre alcuni popoli indigeni vedono i puma come simboli di cattivi presagi, molti vedono questi predatori al vertice della catena alimentare come animali sacri e venerati, come gli Inca e i Cherokee.
Comportamento del leone di montagna
I puma sono animali solitari che solitamente cacciano e vivono da soli.
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I puma, noti anche come puma, sono grandi felini carnivori originari delle Americhe.
I puma sono:
- Predatori solitari
- Creature territoriali
- Feeder opportunisti
- Timido e riservato.
I puma sono animali solitari che solitamente cacciano e vivono da soli. Preferiscono cacciare di notte e sono noti per il loro comportamento furtivo e sfuggente. Tuttavia, in alcuni casi, i puma sono stati osservati mentre cacciavano in coppia, in particolare durante la stagione degli amori.
I puma sono animali territoriali che segnano i loro confini con urina e graffi. Hanno ampi territori domestici che possono estendersi per centinaia di miglia, a seconda della disponibilità di prede e altre risorse. Questi felini sono noti per difendere aggressivamente il loro territorio da altri puma e potenziali minacce.
I puma sono predatori opportunisti che predano una varietà di animali, tra cui cervi, alci e piccoli mammiferi come conigli e roditori. Sono anche noti per cacciare bestiame domestico, in particolare nelle aree in cui le loro prede naturali sono scarse. I puma sono in grado di abbattere prede molto più grandi di loro e spesso trascinano la loro preda in un’area appartata per nutrirsi.
I puma sono animali timidi e riservati che raramente vengono avvistati dagli esseri umani. Sono noti per il loro comportamento sfuggente e sono solitamente più attivi di notte, quando è meno probabile che vengano visti. Nelle aree in cui esseri umani e puma si sovrappongono, è importante che le persone siano consapevoli dell’ambiente circostante e prendano precauzioni per evitare potenziali incontri.
Quanti puma ci sono?
Abbiamo detto che la pantera della Florida, in via di estinzione, è passata da poche dozzine a 120-230 adulti. Tuttavia, negli Stati Uniti ci sono circa 30.000 puma. Ci sono 15 stati, tutti nella metà occidentale del paese (tranne la Florida), che ospitano puma.
Il leone di montagna è originario delle Americhe e può essere trovato dallo Yukon fino al Cile. Si tratta del più grande areale di qualsiasi mammifero vivente nelle Americhe. In totale, ce ne sono circa 50.000, il che significa che ce ne sono circa 20.000 che vivono fuori dagli Stati Uniti.
Sebbene i puma abbiano uno stato di conservazione di Minore preoccupazione per l’intera popolazione, sono stati inseriti nella lista delle specie in pericolo in Canada. Il puma orientale, una sottospecie di puma, è stato dichiarato ufficialmente estinto dall’US Fish & Wildlife Service nel 2011. Quindi, c’è una buona ragione per preoccuparsi, soprattutto considerando che un puma ha bisogno di 13 volte più spazio di un orso nero o 40 volte più spazio di una lince rossa per prosperare, e quel tipo di spazio è scarso nel nostro mondo moderno.
Riepilogo dei fatti sul leone di montagna
Ecco un riepilogo dei fatti affascinanti sui puma elencati:
| Numero |
Incredibili fatti sul leone di montagna |
| 1 |
Sono gli animali con più soprannomi. |
| 2 |
Non ruggiscono. |
| 3 |
Vivono in quasi tutti gli ecosistemi americani. |
| 4 |
Il più grande puma mai registrato pesava 125 chili. |
| 5 |
I loro piccoli hanno gli occhi azzurri e delle macchie. |
| 6 |
Una sottospecie è fortemente a rischio di estinzione. |
| 7 |
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