Incontra il ragno più grande in assoluto della storia

Punti chiave:

• I ragni Giant Huntsman hanno un’enorme apertura della gamba di un piede e le loro gambe sono incredibilmente lunghe rispetto ai loro corpi.
• Il Goliath Bird Eater è il ragno più grande della storia per lunghezza e peso, con zanne lunghe fino a 1,5 pollici.
• Dalla sua scoperta nel 1980 fino al 2005, Megaracne cervinei era noto come il ragno più grande fino a quando non fu determinato che fosse una forma di scorpione marino.

I ragni sono aracnidi meglio conosciuti per il loro caratteristico aspetto a otto zampe. Ci sono circa 50.000 diverse specie di ragni oggi riconosciute. Si trovano ovunque nel mondo tranne l’Antartide e si sono adattati a vivere in un’ampia varietà di habitat. Poiché ci sono così tante specie diverse, non sorprende che i ragni possano avere dimensioni molto diverse. Il ragno più piccolo del mondo ha un corpo minuscolo, appena delle dimensioni di una capocchia di spillo, ma quanto è grande il più grande? Unisciti a noi mentre scopriamo il ragno più grande in assoluto della storia!

Tutto sui ragni

I ragni sono aracnidi dal Ragni ordine, che si caratterizzano per le loro otto zampe e la capacità di produrre intricate ragnatele di seta. Araneae è il più grande ordine di aracnidi e contiene circa 130 diversi gruppi familiari. I ragni sono noti per la loro diversità e la loro capacità di sopravvivere e prosperare in una vasta gamma di habitat. Il loro colore tende ad aiutarli a fare questo. Questo perché molte specie condividono lo stesso colore del loro habitat principale in modo che possano mimetizzarsi facilmente ed evitare i predatori. Anche le dimensioni dei ragni variano dal più piccolo ragno Pata digua, che è lungo solo 0,015 pollici, fino alle famose tarantole, che possono avere un corpo delle dimensioni di una mano umana.

Sebbene si presuma comunemente che tutti i ragni catturino la loro preda usando la loro tela, specie diverse usano metodi diversi. Mentre alcuni usano le loro ragnatele per catturare la preda, altri sono predatori di imboscate, mentre altri imitano piante o persino formiche. A seconda delle dimensioni del ragno, la preda può essere qualsiasi cosa, da piccoli insetti fino a uccelli o roditori. Quasi tutti i ragni hanno due zanne cave, che usano per iniettare il veleno nelle loro prede. Tuttavia, la maggior parte dei ragni non è effettivamente considerata pericolosa per l’uomo. Questo perché la maggior parte ha un veleno troppo debole per fare del male.

I ragni si riproducono deponendo le uova e le femmine possono deporre diverse centinaia di uova contemporaneamente. Incredibilmente, le femmine poi avvolgono le loro uova in un sacco di uova che lascia nella rete o si porta dietro ovunque vada. A seconda della specie, questo sacco di uova può essere grande come una pallina da tennis!

Il ragno più grande della storia

Il ragno più grande in assoluto della storia è il mangiatore di uccelli Golia (Theraphosa bionda), che è il più grande ragno vivo oggi per lunghezza e peso. Pesa circa 6,2 once e può raggiungere lunghezze del corpo fino a un incredibile 5,1 pollici, rendendolo facilmente uno dei ragni più temibili e intimidatori del mondo. Ha anche una lunghezza delle gambe fino a 11 pollici ed è tipicamente di colore marrone chiaro o marrone chiaro. I mangiatori di uccelli Goliath sono originari del Sud America, in particolare della foresta pluviale amazzonica, e vivono in tane vicino a paludi o paludi.

I mangiatori di uccelli Golia sono un membro della famiglia delle tarantole e hanno zanne lunghe tra 0,8 e 1,5 pollici. Sebbene siano velenosi, non sono considerati pericolosi, con il loro morso paragonato a una puntura di vespa. Nonostante il loro nome, i mangiatori di uccelli Golia in genere non predano interamente gli uccelli. Invece, preferiscono mangiare una vasta gamma di insetti, lucertole, rane e topi. Una volta catturata la preda, la trascinano nella tana per mangiarla. Tuttavia, non si limitano a infilarsi direttamente dentro. Invece, questi enormi ragni iniettano tossine nella loro preda che liquefa le sue viscere. Risucchiano letteralmente tutto da esso, il che non fa che aumentare la loro spaventosa reputazione.

Sebbene i mangiatori di uccelli golia non abbiano un veleno particolarmente forte, hanno un meccanismo di difesa efficace, anche se piuttosto insolito… lanciano setole contro i predatori! Questa sorprendente azione può essere dannosa sia per la pelle che per le mucose. Tuttavia, di solito viene utilizzato solo come ultima risorsa. I mangiatori di uccelli Golia strofinano anche i capelli insieme per creare un forte sibilo. Questo può essere sentito fino a 15 piedi!

E l’apertura delle gambe?

Sebbene i mangiatori di uccelli golia siano considerati i ragni più grandi del mondo, i cacciatori giganti riescono a batterli solo per l’apertura delle gambe. I cacciatori giganti hanno un’enorme apertura delle gambe di un piede e le loro gambe sono incredibilmente lunghe rispetto ai loro corpi. I cacciatori giganti sono i più grandi tra i ragni cacciatori. Tuttavia, i loro corpi stessi sono piccoli solo a 1,8 pollici di lunghezza.

I cacciatori giganti sono originari del Laos, dove tendono a dimorare nelle caverne, in genere vicino agli ingressi delle caverne. Non catturano le loro prede sulle ragnatele. Invece, usano le loro lunghe gambe e inseguono la loro preda. La loro dieta generalmente consiste in qualcosa di più piccolo di loro che possono catturare e mangiare.

Il più grande ragno mai esistito

Se il pensiero del mangiatore di uccelli golia non è già abbastanza terrificante, allora immagina una bestia più spaventosa di qualsiasi ragno esistente. Immagina un ragno con un corpo lungo un piede e un’apertura delle gambe di un piede e mezzo. Scoperto in una roccia di 300 milioni di anni dall’Argentina, Megaracne cervinei è stato coniato come il più grande ragno che sia mai esistito, e in effetti lo era… finché non lo fu.

Dalla sua scoperta nel 1980 fino al 2005, Megaracne cervinei era ampiamente conosciuto come il più grande ragno di sempre. Nonostante sembri simile a un ragno, gli scienziati non sono stati in grado di individuare il motivo per cui mancassero alcune caratteristiche distintive del ragno. Tuttavia, nel 2005 un altro Megaracne esemplare è stato scoperto e, dopo molti studi, la verità è stata finalmente conosciuta. Incredibilmente, invece di essere un ragno gigante, Megaracne è in realtà uno scorpione di mare precedentemente sconosciuto. Questa rivelazione riportò rapidamente il mangiatore di uccelli Golia allo status di ragno più grande e riscrisse i libri di storia.

Con la riclassificazione di Megaracneil più grande ragno estinto conosciuto – e il più grande ragno fossilizzato – è adesso Nefilia giurassica. Nefilia giurassica è strettamente imparentato con gli esistenti ragni tessitori di sfere d’oro e risale a 165 milioni di anni fa. Tuttavia, rispetto al ragno che non è mai esistito – e in effetti ai ragni più grandi di oggi – Nefilia giurassica non era neanche lontanamente di dimensioni gigantesche. Invece, avevano corpi da 1 pollice e un’apertura delle gambe di 5 pollici. Ciò significa che i mangiatori di uccelli giganti sembrano destinati a mantenere la loro posizione al vertice per il prossimo futuro.