Punti chiave
- I mangiatori di uccelli Goliath possono avere una lunghezza delle gambe di 12 pollici.
- Le femmine della specie sono più grandi dei maschi.
- Sono anche più longevi e possono avere una durata fino a 25 anni.
Incontra la tarantola Golia
Gli esseri umani sono costruiti con un’innata paura dei ragni, instillata in noi dall’evoluzione come mezzo per proteggerci da alcune delle nostre minacce più credibili in natura. E non c’è mai stata una prova migliore del perché del Goliath Tarantula, giustamente chiamato. Questo è il ragno più grande del mondo e si è guadagnato l’adorabile soprannome di “Ragno mangiatore di uccelli”. Le abitudini di questa tarantola possono sembrare aliene in superficie, ma puoi star certo che anche questo ragno ha un ruolo da svolgere negli ecosistemi in cui vive. Ecco tutto ciò che devi sapere sul terrificante ragno mangiatore di uccelli della foresta pluviale sudamericana.
Dimensioni e fisiologia della tarantola Golia
La Goliath Tarantula è riconosciuta come la specie di ragno più grande del mondo con una lunghezza massima delle gambe di 12 pollici e una lunghezza del corpo di quasi cinque pollici. Per mettere le cose in prospettiva, il corpo di questo ragno da solo è lungo più del doppio dell’ape colibrì, una specie cubana che è anche l’uccello più piccolo del mondo. Possono anche crescere fino a superare le sei once o circa un terzo di libbra.
Le femmine della specie sono entrambe più grandi dei maschi e hanno una durata di vita significativamente più lunga. Mentre il maschio medio vivrà solo fino a un’età compresa tra i tre ei sei anni, una femmina di tarantola Golia può vivere allo stato selvatico per un quarto di secolo. Quella durata della vita estesa spiega in parte le maggiori dimensioni delle femmine. Questi ragni hanno esoscheletri piuttosto che scheletri tradizionali e muoiono più volte nel corso della loro vita. È un processo che permette loro di continuare a maturare, ma permette loro anche di recuperare gli arti perduti.
La tarantola Goliath ha una lunghezza massima delle gambe di 11 pollici.
©Milano Zygmunt/Shutterstock.com
Dieta della tarantola golia
Considerando il suo titolo di ragno mangiatore di uccelli, gli uccelli costituiscono una parte sorprendentemente piccola della dieta della tarantola Golia. Non ci sono prove definitive che questi ragni mangino persino gli uccelli, sebbene le uova di uccelli siano una parte relativamente consistente della loro dieta. I membri della specie allo Smithsonian Museum sono nutriti con una dieta a base di scarafaggi, anche se è noto che questi ragni mangiano di tutto, dai lombrichi e insetti ai piccoli roditori e lucertole fino al raro pipistrello.
Questo ragno è certamente in grado di abbattere un uccello, ma non sono state presentate prove moderne e documentate. Ciò si riduce al fatto che questi ragni fanno la maggior parte della loro caccia sul suolo della foresta, lasciando la maggior parte degli uccelli fuori portata ma lasciando alcune opportunità per saccheggiare i nidi. Se c’è una creatura anche leggermente più piccola di questa tarantola a portata di mano, puoi essere praticamente certo che il ragno la tratterà come cibo.
Come ha preso il nome il “ragno mangiatore di uccelli”.
La tarantola Golia si è guadagnata il suo soprannome unico basato non su fatti documentati ma sulla sua interpretazione in un’opera d’arte. Invece, gli è stato dato il nome dopo che un’incisione del XVIII secolo della tarantola che divora un colibrì è stata creata dalla naturalista e artista tedesca muralista Maria Sibylla Merican. Ma nonostante le indicazioni secondo cui questo ragno raramente, se non mai, si nutre di uccelli, è un nome abbastanza popolare da rimanere fedele e da continuare a diffondere il pericoloso mistero che aleggia su questa specie.
Caccia alla tarantola Golia e abitudini difensive
Gli otto occhi su questa specie sono più intimidatori di quanto siano utili. Quasi cieca, questa tarantola è anche incapace di annusare o sentire la sua potenziale preda. Invece, fanno uso di quei terrificanti peli caratteristici che rivestono le loro otto lunghe gambe. Simile a come funzionano i baffi di un gatto, questi peli percepiscono le vibrazioni nell’aria e le trasmettono al ragno come dati sorprendentemente sofisticati. È un metodo sensoriale sorprendentemente efficace, che consente al ragno un’ampia comprensione di ciò che lo circonda senza farsi conoscere né dai predatori né dalle prede. Ma quei peli ispidi funzionano anche come strumenti difensivi.
Il ragno tarantola può strofinare insieme le spine per creare suoni sibilanti sorprendentemente forti – in grado di essere uditi fino a 15 piedi di distanza – per scacciare i predatori. Possono persino lanciare queste setole contro potenziali aggressori come ultima risorsa.
Naturalmente, questo ragno sfrutta le sue capacità sensoriali uniche per agire come un predatore di agguati, anticipando la sua preda e lasciando che si avvicinino piuttosto che inseguire attivamente la preda. Una volta che la preda è a portata di mano, è difficile resistere. Le zanne lunghe un pollice di questo ragno sono cave, servono essenzialmente come siringhe che possono iniettare tossine direttamente nel flusso sanguigno della preda. Queste tossine essenzialmente liquefanno la preda dall’interno verso l’esterno. Da lì, l’enorme ragno può divorare la sua preda sul posto o trascinarla nella sua tana per banchettare.
E mentre il ragno Golia porta le sue zanne come una minaccia quando viene messo alle strette dagli umani, è per lo più vuoto. Questi ragni attaccheranno gli umani solo per autodifesa e generalmente non inietteranno tossine se mordono. Nei casi in cui gli esseri umani sono stati avvelenati, la puntura assomigliava alla gravità di una puntura di vespa: un fastidio ma difficilmente pericoloso per la vita.
Comportamenti sociali della tarantola golia
I ragni Golia vivono una vita solitaria tranne durante i periodi di accoppiamento. E mentre è comune per le tarantole femmine divorare i maschi dopo l’accoppiamento, non è il caso del golia. Nonostante ciò, i maschi tendono naturalmente a morire solo poco dopo aver raggiunto la maturità sessuale. In genere muoiono pochi mesi dopo aver trasmesso i loro materiali riproduttivi.
Una femmina deporrà tra le 50 e le 200 uova, ma sono madri più pratiche di altri ragni. Dopo aver deposto le uova, le avvolgerà semplicemente in una palla e le porterà con sé ovunque vada. Un sacco pieno di queste uova può raggiungere all’incirca le dimensioni di una pallina da tennis. Man mano che alleva i suoi piccoli, subiranno diverse mute diverse prima di raggiungere la taglia piena. Ci vorranno dai due ai tre anni per raggiungere la portata di quasi un piede che avranno da adulti completamente maturi.
La tarantola Goliath ha zanne lunghe un pollice che iniettano tossine nel flusso sanguigno di una preda.
©Milano Zygmunt/Shutterstock.com
Habitat della tarantola Golia
Questa specie di ragno si trova esclusivamente nelle paludi e nelle foreste pluviali del Sud America. Gli habitat possono essere trovati in Guyana, Brasile, Venezuela, Guyana francese e Suriname. La fitta vegetazione offre innumerevoli possibilità sia di mimetizzarsi che di predare. Questi ragni requisiranno spesso le tane esistenti dei topi da utilizzare come nidi e punti di imboscata. Nonostante le sue grandi dimensioni, il tappeto muschioso e pesante in queste regioni consente loro di mimetizzarsi nell’ambiente che li circonda senza alcuna preparazione. Se non sono disponibili tane esistenti, questi ragni scaveranno le proprie nel fango molle dell’ambiente circostante.
Sebbene questi ragni siano originari solo del Sud America, a volte vengono scelti come animali domestici esotici da collezionisti specializzati. Ma non sono riusciti a guadagnare molta trazione nella comunità, poiché queste tarantole tendono ad essere più aggressive di alcuni dei loro fratelli più addomesticati. Anche il ragno mangiatore di uccelli è considerato una prelibatezza nella cucina locale. Viene preparato rimuovendo con cautela i peli ruvidi dalle zampe prima di arrostirlo in una foglia di banana.
Altre razze di ragni mangiatori di uccelli
La tarantola Golia potrebbe non essere all’altezza del suo nome di ragno mangiatore di uccelli, ma altre specie sono pronte a salire sul piatto. I filmati documentati hanno mostrato una tarantola dalla punta rosa – una specie abbastanza simile alla tarantola Golia – nel processo di mangiare uno scricciolo intero. Il grande ragno cacciatore australiano è noto anche per rendere i piccoli uccelli una parte della sua dieta. Un membro di questa specie è stato persino visto divorare un opossum pigmeo. La differenza tra le loro abitudini alimentari e quella della tarantola golia è solo una differenza di opportunità. Le tarantole dalla punta rosa si nascondono sopra la loro preda su alberi e travi, e il grande cacciatore è noto anche come specie che si arrampica sugli alberi.
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