Non è raro vedere i cani come compagni di viaggio su aerei, treni, barche e automobili. Nel 1912, la gente invitava anche i propri animali domestici su diversi mezzi di trasporto. Il 10 aprile 1912 non furono solo le famiglie umane a salire a bordo del Titanic. Anche gli animali domestici, compresi i cani, sono riusciti a salire su quella fatidica nave passeggeri. Molto è stato scritto sugli eventi che seguirono pochi giorni dopo, quando il lussuoso piroscafo colpì un iceberg e oltre 1.500 persone morirono tragicamente.
Si ritiene che circa 12 cani fossero a bordo quando affondò, anche se potrebbero essercene stati di più. Solo tre cani sono sopravvissuti. Questi cagnolini avrebbero potuto facilmente essere intrufolati su una scialuppa di salvataggio e appartenere a passeggeri di prima classe, che erano gli unici autorizzati a portare i loro cani sulla nave. La loro sopravvivenza aveva meno a che fare con i ricchi proprietari e più con quanto erano piccoli, capaci di passare inosservati in mezzo a tutto il caos in quegli ultimi momenti in cui i passeggeri si arrampicavano.
Si ritiene che a bordo ci fossero circa 12 cani, ma solo 3 cani sopravvissero all’affondamento del Titanic.
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Tipi di cani sul Titanic
J. Joseph Edgette, Ph.D., professore alla Widener University, ha aperto la strada alla ricerca sul Titanic. L’università ha ospitato una mostra sul Titanic, con una parte che evidenziava i cani sulla nave. I resoconti dei testimoni oculari hanno portato alla convinzione che a bordo ci fossero una dozzina di cani, di cui solo tre sono sopravvissuti. Quelli che sopravvissero furono due Pomerania e un pechinese, due tipi di cuccioli piccoli, facili da trasportare e nascondere.
I Pomerania sono cani vivaci ed estremamente affettuosi. Hanno cappotti lunghi e soffici e, a differenza di alcuni cani più grandi, sono abbastanza ordinati, senza sbavare ovunque. Possono essere molto vocali e avere livelli di energia moderati. Non hanno bisogno di un lavoro costantemente e possono rilassarsi con i loro proprietari. Possono essere molto protettivi e sono altamente adattabili, non richiedendo una routine rigorosa per rimanere contenti.
La natura affettuosa e adattabile di un Pomerania lo rende un meraviglioso cane da compagnia, anche nei viaggi per mare.
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Il pechinese è una razza lussuosa creata inizialmente per i benestanti nell’antica Cina. Sono noti per il loro aspetto sofisticato, la natura devota e l’affetto. Come i Pomerania, questi cuccioli hanno cappotti lunghi e rimangono in ordine. Sono molto giocosi, adattabili e protettivi. A differenza dei Pomerania, questi cuccioli non sono molto vocali. Possono abbaiare occasionalmente, ma solo per avvisare.
Altri tipi di cani sul Titanic includevano un alano, un bulldog francese campione appena acquistato, un chow-chow, due Airedales e un King Charles spaniel. Il premio bulldog, spaniel e uno degli Airedales erano assicurati. I loro proprietari hanno presentato richieste di risarcimento dopo averli persi. Charles Moore, un cavaliere eccezionale, intendeva portare a bordo 100 foxhound inglesi ma finirono per viaggiare separatamente, quindi non incontrarono la stessa sorte che Moore incontrò nelle prime ore del 15 aprile 1912.
I pechinesi sono cani allevati appositamente per la classe superiore. Sono leali, affettuosi e generalmente silenziosi.
C’erano altri tipi di animali sul Titanic?
A bordo c’erano altri animali oltre ai cani. Una passeggera di prima classe, Ella Holmes White, aveva a bordo un gallo e diverse galline. Il suo piano era di mescolare questi uccelli con il suo bestiame. Aveva assicurato i suoi animali e aveva presentato una richiesta di risarcimento per la sua perdita. Un’altra donna intendeva portare con sé 30 galletti negli Stati Uniti. Si pensa che esistessero altri uccelli, in particolare i canarini, perché all’epoca erano popolari.
Sebbene una nave come questa in genere tenesse i gatti a bordo per controllare la popolazione di ratti e topi, la gatta che era stata precedentemente sulla nave aveva dei gattini. Prima che il Titanic partisse da Southampton, ha rimosso i suoi gattini uno per uno e sono rimasti tutti indietro. Non ci sono dettagli su altri gatti che potrebbero essere stati a bordo, anche se è molto probabile che ce ne fossero alcuni a bordo che sono passati inosservati, considerando che il loro lavoro era quello di inseguire e cacciare i roditori. Non erano a bordo come animali domestici come altri animali.
Che fine hanno fatto la nave “inaffondabile” e gli altri cani?
La convinzione che il Titanic fosse inaffondabile rallentò gli sforzi per portare i passeggeri verso le scialuppe di salvataggio. Avevano persino programmato un’esercitazione per il 14 aprile 1912, poco prima che la nave affondasse, ma sfortunatamente fu annullata. Una volta compiuti gli sforzi per recuperare le scialuppe di salvataggio, tutto intorno era il caos. Si ritiene che qualcuno abbia tentato di aprire il canile in modo che i cani potessero avere una possibilità di sopravvivenza, ma purtroppo quel giorno solo i tre piccoli cagnolini sono riusciti a uscire con i loro proprietari.
I loro proprietari includono Henry e Myra Harper, che hanno portato il loro pechinese su una scialuppa di salvataggio tra le loro braccia. Anche Margaret Hay portò in braccio il suo Pomerania su una scialuppa di salvataggio. L’ultimo Pomerania sopravvissuto apparteneva a Elizabeth Rothschild, che si rifiutò di salire a bordo di una scialuppa di salvataggio senza il suo piccolo compagno animale. Anche Helen Bishop era a bordo con il suo cane giocattolo, ma purtroppo lo ha lasciato in cabina quando è salita a bordo di una scialuppa di salvataggio. Non pensava che sarebbe stata data alcuna simpatia, considerando che donne e bambini erano in cima alla lista dei passeggeri da salvare.
